“来人，领武陵王去吧。”皇帝点了头，几名内侍寸步不离地跟着元翼去了。
沉郁顿挫的佛乐声中，皇帝捧茶坐在侧殿，脸上阴霾重重。几个亲信的臣子塌肩拱背在下首，没人敢开口。
“武陵王在豫州这些日子，长进了。”皇帝说着，不辨喜怒地。
“陛下……”王孚欲言又止。
君臣视线一撞，都有些说不出的意味。
“陛下，”檀济察觉王孚脸上那一闪而逝的杀气，背后顿起冷汗，他疾步上前，意味深长道：“宗室外藩，文武百官，还有钟离和虎牢的大军，都在看着呢。”
“我知道。”皇帝倒还不蠢，将一时之气压下来，他对王孚道：“多派几个人去盯着，别出什么岔子。”
“是。”王孚领命，才走出大殿，见正在起舞祝祭的傩戏场上，有人自台上凌空飞起，寒芒自红云般的衣影中迸射而出，一剑刺中元翼背心。场上登时惊叫声连连，众人慌得四处奔逃。
“护驾，护驾！”王孚骇得声音都变了，高呼数声，禁卫们拔出刀尖，顷刻间将大殿围得水泄不通。檀道一丢开桃弓，飞掠到殿外，元翼孑然一人，躺在道边，胸前献血汩汩，已经气若游丝。
“道一，”元翼冰冷的手挣扎着捉住檀道一的衣角，一张口血就往外涌，他断断续续道：“你……善卜筮，为什么不告诉我……今天是我的死期？”
“殿下，”檀道一握住元翼的手，声音也不自觉地颤抖了。
飘扬的彩幡在头顶织成一片色彩斑斓的云雾，嶙峋的飞檐翘角直矗进微蓝的天际。元翼痴痴抬眸，微笑道：“荣华未休歇，山崩海将竭。还好我能埋骨在此刻的建康。”
檀道一垂头，一滴眼泪乍然滴落在朱衣上。
数名内侍抢过来，七手八脚把元翼抬进殿，疾声呼唤御医来查看。
皇帝也被眼前这一幕惊呆了。在袁夫人灵前那一瞬间，他确实起过杀人的念头，但一想到民间悄悄流传的那些弑父、辱母、杀弟之类的词眼，他头上顿时暴起青筋，怒不可遏了。“来人！”皇帝厉喝一声，有些惊慌，又有些愤怒地抓住王玄鹤的衣领，“刺客去哪里了？”
王玄鹤对着盛怒的皇帝，吓得语无伦次，“臣，臣已经将栖云寺包围了，刺客插翅难逃，陛下放心。”
“陛下，”檀道一提起素裳，大步跨入殿内，“皇后凤驾还在后殿，当心刺客挟持殿下。”
王玄鹤忙道：“臣已经派侍卫去后殿把守了。”
檀道一眼尾微翘，不经意般瞥向后殿，“臣刚才仿佛看见刺客往那个方向去了。”
薛纨沿着甬道疾行，朱衣和面具被扯下来，连灯油浇上去，顷刻间烧成灰烬。他恢复禁卫服饰，自墙上一跃而下，飘然落在皇后殿侧。
“你怎么来了？”皇后在室内一转身，瞧见薛纨从殿后绕了出来，她惊喜之余，有些疑惑。久旷的人了，一挨上薛纨坚实有力的手臂，声音便柔了，眼神也粘腻了，婢女见状，垂头敛裙退出去了。
薛纨在皇后腰里扶了一把，笑吟吟地，“在前面没看见殿下，过来瞧一瞧。”
皇后哼笑一声，“别提这个，我一想起他们在那里为了袁氏大张旗鼓地办法会，心里就跟吞了苍蝇似的……”
薛纨倾听着往外头的动静，被皇后一双柔荑上上下下地撩拨，难免分神，他攥住皇后的手，似笑非笑道：“陛下还在前面呢，你不要命了？”
“他能拿我怎么样？”皇后嗤之以鼻，“若非靠着大将军，他能有今天？”
外面铁甲兵戈声锵锵地响，皇后探出半个身子，“什么事？”
宫婢在门外道：“武陵王遇刺了，大将军在各殿搜捕刺客。”
皇后一腔春情被扰乱，冷声道：“搜刺客搜到我头上了？我在歇息，别叫他们来闹。”
王玄鹤对皇后的话自然言听计从，只在皇后殿外略停了停，便招呼禁军撤离。薛纨轻吁口气，被皇后揽脖搂腰推到榻边，腰间玉带也拽得松脱了，他却轻轻一笑，将玉带扯回来，按住急不可耐的皇后，“今天不行。”
“年纪轻轻的，怎么就不行了？”皇后娇嗔，柔情蜜意的一双媚眼盯住了薛纨，“你在外面有别的女人了？”
薛纨蓦地想到檀家阿松，嘴角一弯，“又蠢又冲，不解风情，哪及得上殿下？”嘴上花言巧语，手却坚决地推开了皇后。
皇后瞅着他，面上渐渐淡了，坐起身道：“你走吧。”
宫婢的声音又在门外响起来了，低低的嗓音掩不住惊慌，“陛下到殿外了。”
皇后和皇帝一对怨偶，已经有数月不曾谋面了。皇后面色只是微微一变，因为仰仗着大将军的威势，倒还不怕，将薛纨往屏风后一推，她理了理鬓发，款款地迎了出去。
第24章 、愿同尘与灰（四）
“陛下怎么来这了？”皇后站在阶前, 对皇帝微笑。
皇帝亲眼看着元翼一个大活人, 刹那间就倒在了血泊中。那阵翻江搅海般的喧嚣退去后，竟有种疲惫空虚的感觉。抬了抬手指，命侍从们退下, 他阴沉着一张脸走到皇后面前，声音晦涩，“元翼死了。”
“死了？”皇后错愕。
“御医还在诊治。”皇帝摇了摇头，也不知道自己在说什么。他不敢去想元翼之死可能会引起的纷乱，也不愿再回前殿亲眼看着他咽气。“朕要在这歇一歇。”他揉了揉额角, 抬脚走上台阶。
王玄鹤无声地退下了，檀道一仍跟在皇帝身侧。皇帝瞧见人就烦, “道一，你去前殿守着, 武陵王有消息就来禀报。”
檀道一不动，漆黑眉眼如同新雨洗濯过般, 凌厉得醒目, “臣在这里护驾, ”元翼生死未卜, 他竟然还很平静，“万一刺客闯入呢？”
“也好，你身手好。”皇帝往前迈了一步，正要进殿，被皇后阻拦了，皇帝皱眉, “皇后？”
“刘昭容不是也来了吗？”皇后泰然自若，“陛下去昭容那里歇息吧。”
“这都什么时候了？”皇帝难以置信，看着这位结发多年，素来豁达大度的妻子，“你还跟我说这个？”
皇后泠泠地笑了，“那妾应该等什么时候说？陛下什么时候见到妾，能够和颜悦色的？”
皇帝这会没心情应付皇后的拈酸吃醋，语气略微温和了些，说：“刺客这会还不知道躲在这寺里哪一处，朕谁都不敢信，还是在你这里安心些。”说着伸手就要推开微阖的殿门。
皇后脚下疾行，将皇帝挡在外头，坚定地说：“陛下在这里，妾更不安心。陛下还是去昭容那里吧。”
“皇后！”皇帝猛然拔高了声音。