道一有生以来，从没挨过别人一个指头, 遑论被掌掴。
他懵了一瞬, 蓦然自锐利的眼神中透出一阵寒光。
阿松丢下茶盅, 盛气凌人地盯着他, 她既无畏惧，也无心虚，双眸甚而因为他可能的暴怒而闪动着熠熠的光辉，“我早就该打你了, 在建康的时候，”这一掌太狠，掌心都在隐隐发麻，她很解气，见道一僵坐, 她挑衅地挑起眉，“你是不是气死了？你怎么不还手？你打我呀！”
道一转过脸来，他皮肤白皙, 血红的掌印显眼极了。他脸上浮起一抹刻薄的笑，“你喜欢被男人打, 可我没有打女人的嗜好。”
他没有暴怒，阿松反而失望了, 她嗤笑一声, “你不敢打我，你……”
“我是个窝囊废，”道一嘴角仍是冰冷的微笑, “不配做你的裙下之臣，也没打算再碰你一根手指头，你大可放心，不必这样大呼小叫了。”
阿松一张樱唇被咬得要滴血一般，她的脑海里嗡嗡的响，面对他的冷嘲热讽，她茫然地不知道要怎么报复回去——她扬起手，想要再给他几个耳光，可到底克制了自己，她“咦”一声，喃喃自语，“我怎么能打你呢？要不是你，我怎么能有今天这样的荣耀？”她前一刻还在为自己未知的命运而仓皇，这一刻，却仿佛已经荣华等身，高不可攀了。款款在皇帝坐过的榻沿坐了，她轻慢地打量着他，“不是说，洛阳的女人丑得很，给你洗脚都不配吗？可你今天的样子，分明是急着要爬太后、皇后，还是哪位公主殿下的凤榻呢。”
“你脑子里除了爬床还有别的吗？”道一冷道，“就算我要爬，又跟你有什么关系？”
“怎么没关系？”阿松装腔作势，“你可是我的好哥哥呀。”
“别叫我哥哥，”道一对这个称呼很嫌恶，“华浓夫人的尊兄，我还担不起这样的荣耀。”
“不是阿兄，那我怎么跟陛下说？”阿松尖翘的眼尾睨他，“说你是我的……”
道一对她的暗示不以为意，“你随意。”脸颊上的滚烫稍有缓解，他走去铜盆边，用冷水浸湿了手巾，捂在脸上。两人各自平复了心情，面色迥异地沉默着。
估摸着脸上的掌印已经退了，道一重新浸湿了手巾，拧干丢到阿松膝头。
阿松骤然回神，忙在脸颊上摸了摸——她只当是流泪被他窥见，可脸上很干净，没有湿意，“多谢，我不用。”她冷冰冰的。
“擦一擦吧，”道一淡淡道，“你一脸的欲壑难填。”
他拂了拂袍袖，出门去了。
阿松纤细的手指紧紧攥着湿巾——我不要失态，我要矜持。她一再地告诫自己，才没有一时冲动追出去。把手巾狠狠丢进水里，她冷笑一声，心想：我一脸的欲壑难填，难道你很超凡脱俗吗？当了和尚还睡女人，我呸！
重新理了鬓发，她定一定神，离开这间庭院。到了前殿，皇帝正在法堂上和群臣叙话，在他面前唯唯诺诺的人正是寿阳公——皇帝、寿阳公及华浓夫人的流言已经悄然在洛阳传遍了大街小巷，侧殿里的女人们，肯定又在叽叽喳喳说她坏话了。
阿松一阵厌烦，懒得去女人堆里平白遭受白眼，只悄然地站在廊檐下，漠然看着堂上皇帝和寿阳公虚与委蛇。
在攒动的侍卫里，她瞧见了薛纨戎服佩剑的身影。她觉得，他是很擅长隐藏的，置身人群中时，完全察觉不出任何锋芒。
她瞟了他一眼。他没有察觉她的目光，神色很平淡。过一会，她又瞟了他一眼。
这一错眼的功夫，薛纨自人群中消失了。
阿松意兴阑珊，才一转身，险些和人撞个满怀。是薛纨赫然就站在她身后。
“你，”阿松不禁拍了拍胸口，声音也轻了，“你什么时候走过来的？”
“你盯着我看什么？”离得近了，薛纨声音也不高，耳语似的。他垂眸看着她，眼里闪动着她熟悉的揶揄、狡黠的光，“还想这个吗？”他意有所指地抚了抚自己的嘴唇。
见他故态复萌，阿松登时来了精神。“你休想！”她瞪起了眼睛，气势凌人地，“你敢碰我一下，陛下……”
薛纨发出一声轻笑，他毫不留情地揭穿了她，“别狐假虎威了，你连陛下的脚后跟都没摸上呢。”
阿松不觉脸上烧起来——薛纨常伴皇帝左右，让她一阵不自在，好像她的窘迫都落在了他眼里。她恼羞成怒地剜他一眼，“关你什么事？你滚开。”
“别白费力气了。陛下不是元脩，不会昏头的——你这样的身份，进不了宫。”薛纨望着法堂上的皇帝，淡淡道。
“我知道。”阿松神色蓦地黯然了。
薛纨诧异地看她一眼。
“可我讨厌皇后，她看不起我。”
薛纨失笑。
“我也怕死，”阿松低头思索许久而无果，她两眼迷惘地、惴惴地看着他，“陛下会杀寿阳公吗？会让我给他陪葬吗？”
薛纨一怔，“谁说你要给元脩陪葬？”
“我就知道。”阿松执拗地说，“元脩也这么说的。”
“不会的。”
阿松眼里闪过一丝喜色，她急切地追问：“是陛下跟你说的吗？他是不打算杀元脩，还是不让我……”
“夫人。”小怜从远处走了过来，她那毫不客气的目光像一道钩子，在薛纨和阿松身上依次剜过。薛纨微微倾向阿松的身体直了起来，不动声色地扫了小怜一眼，他自廊柱后绕了出来，往法堂走了。
阿松被打断，心头火气，凛凛地睇了小怜一眼——又要回去跟元脩告状了。阿松冷嗤一声。
皇帝对寿阳公，向来是和颜悦色的。
有寿阳公在洛阳为质，元竑十分地识时务，才被敕封为江南国主，便主动降低仪制，封节必上奏疏恭贺皇帝，恭谨地自称为臣，连台殿上的鸱吻都撤去了。
皇帝赞道：“真是少年英才，寿阳公教子有方。”
众所周知，元竑当初并不受元脩宠爱，还曾被王孚一案牵连，在天宝寺幽禁了两年，皇帝这话更像是讽刺，寿阳公忙躬身施礼，“陛下宽仁，免臣之罪，是江南国主感怀陛下恩德，以后必定竭力事君。”
皇帝颔首笑道：“朕特地下诏，请将国玺奉还洛阳，元竑却称国玺在南豫州叛军攻破建康时丢失了。朕想想觉得奇怪，南豫州叛军早溃散了，寻常百姓哪有这个胆子？大概是有人意图不轨，将国玺私藏起来了。”
元脩惊出一身冷汗，“陛下可下旨令元竑在建康仔细搜索，兴许能寻回国玺。”
“不必了，”皇帝却满不在乎地笑起来，“当初洛阳失了国玺，不仍旧屹立百年而不倒？元氏有国玺在手，为什么如今要对朕俯首称臣？朕的江山社稷仰仗的是在座的文武俊彦，不是一块不通人性的石头。”
“是。”元脩忍着脊背上涔涔滚落的冷汗，等皇帝的大笑停止，他才诚恳地说道，“陛下圣明，江山永固。”