檀道一翻身上马，往长史府去的路上，心想：她在漠北孤苦无依地长大，对男人是有种天生的戒备，可对同性却有种盲目的依赖，尤其是像她母亲般温柔美丽的女人。“傻。”他不禁蹙起眉头，却又微笑起来。
郎君要回府，早有人嘴快报信给谢氏。谢氏欣喜，对着镜台理云鬓、贴花钿，拿起步摇时，却对着铜镜里的倩影出了神——这么急着回家，是知道茹茹来了吧？哪是来看自己的呢？自婚后，檀郎对她敬重有，体贴也有，是没什么可抱怨的了，可心里不免有些酸溜溜的。
婢女见谢氏伤心，劝慰她道：一个妾罢了，郎君也不是没有养过美妾，曾经那个茹茹可比这个嚣张多了。谢氏苦笑道：“妾和妾，也是不一样的啊。”曾经的茹茹，难道不年轻美貌？现在恐怕早就香消玉殒了吧？
谢氏喟叹道：“檀郎这一路走来，太坎坷，太艰难了，如果这样能让他高兴，那我希望他多高兴一点。”她的小心思没有对人明说：茹茹那个不能见人的身世，即便檀道一瞒天过海，把她带回建康，要怎么跟陛下交待？这一生，也不过是个笼中的雀儿罢了。
这么一想，她又心安了。
她对婢女道：“男人不论多大，一旦有了权势，就有了任性的资本，女人嫁了人，却变成了夫君的娘亲、姊妹，既要哄他高兴，又怕他犯糊涂，可不可怜？”放下步摇，瞧了眼外头——婢女们正在庭院里熏艾驱虫，怕味道沾染了秀发，把头和脸遮得严严实实，唯有茹茹还穿着竹楼里带来的那身蓝布衣裙，抢先把花丛中乱爬的蜈蚣和蝎子拎起来，偷偷丢出门去。她连蚊虫都要同情，怕它们昏头昏脑地丢了性命。
“她也没比我小几岁吧？”谢氏琢磨着，“怎么总跟个孩子似的？”她没心思打扮了，让婢女把茹茹叫回来，给她好好梳洗，换身衣裙。
男主人回来了。没有一进门就找茹茹，这让谢氏有了些安慰。她把檀道一迎进房，替他宽衣，解开外袍后，露出洁净的黒缘白纱中单，他坚韧的指尖，还有淡淡墨香，谢氏忍不住把脸贴在檀道一胸膛上，看着他修长的眉毛，明亮的眼睛，含着笑意的唇角——她对他有了种更加深沉的饱含母性的爱。
恋恋不舍地抓着以前的玩物，他不也执拗地像个孩子吗？
服侍檀道一换过常服，谢氏说：“今天过节，郎君又高兴，喝点酒吧？”
道一说好，婢女们把酒菜送上来。荆蛮之地，不比建康物产丰饶，又是大战当前，案上不过摆了几样时鲜，几枚红橘，道一见谢氏殷勤，也有了些歉疚，说：“今天过完，你收拾行装，我先送你回去和岳父母团聚吧。”
谢氏停下筷子，“桓尹快到了吗？”
“快了，”道一在自己夫人面前没有隐瞒，说道：“他集合了柔然、吐谷浑、戎狄各部人马，要围攻荆雍二州，我知道他一向野心勃勃，想要御驾亲征，好赢得天下一统的名声，可惜他太性急，这个季节马上就要涨潮了，利水战。”
谢氏却很忧虑，“朝廷的主力都在淮水南岸抵御樊登，荆雍两州的人马怎么能招架住桓尹联军？”
道一对她抚慰地一笑，声音很温柔，“所以我要先把你送走，免得临阵时还有牵挂。”
谢氏眼圈一红，带点气性说：“我走了，谁照顾郎君呢？茹茹吗？”
道一表情凝滞了，隔了一会，说：“她除了我身边，也没处可去。”
这不正是你梦寐以求的？谢氏心里赌气地想，她没有当面反驳道一，带点试探和提醒的意思，说：“郎君当初派人去洛阳偷梁换柱，把她劫出来时，同我说，是不忍心当初父亲宠爱的义女陷落敌手，还说等有了合适的人，就把她的终身托付给对方——华浓夫人为吴王殉情，已经被桓尹下令安葬在洛阳邙山了，郎君不会还要带着她回建康吧？天下人怎么看？陛下怎么说？”
“我知道。”道一抿着唇，声音还算平静，“等有了合适的人。”
谢氏知道惹了他不快，但她今天心里也有怨气，忍不住又说了一句：“当初，那个薛将军对她也不错的……”
“不能是他。”道一冷冷打断了她。
不能是他，只能是你吗？谢氏心里带点嘲讽地想，也没有了胃口。这时，听见窸窣的脚步声，婢女叫“娘子”，知道是茹茹来了，谢氏先忙去看檀道一，果然他目光瞬间就粘在了来人身上，移都移不开——怪不得他不加掩饰，竹楼里的蛮女换上了黄绢小袖衫，白绫裙，耳边两个碧玉坠子，鲜润的脸颊像孩子，鬓边还沁着湿气。
再光风霁月的男人，骨子里也是贪色的。谢氏扯动嘴角，告诉道一：“我让人备的雄黄酒。”
檀道一耳朵里还哪听得进去，他看着茹茹，茹茹则不肯看他，捧着银瓯侍立在谢氏一侧。她还在生他的气呢，假装自己来长史府和他毫无关系。可她好奇心重，远没有檀道一那样好的定性，不过一会，就轻轻掀起眼皮，视线在他身上一掠。
檀道一若无其事地和谢氏问起谢羡近况，可他嘴角那点伤还没好全呢。
茹茹一眼瞧见了，嘴角一翘，要笑不笑的。
檀道一没再看她，嘴里说：“斟酒。”
茹茹走上来，先替谢氏斟了一杯，再替檀道一斟了一杯。这明显的厚此薄彼，檀道低头看看杯里清澈的酒液，再看看茹茹：“听说你刚才在外头抓蜈蚣玩，被咬了手。”
茹茹想起这事，还有些后怕，“我是要救它的命，它当我要害它。她们说雄黄酒解毒，我就喝了一大杯。”
檀道一“哦”一声，“你不是不喝酒吗？”
茹茹一窒。他轻笑了一声，又说：“这蜈蚣不识抬举，该死。”
谢氏听不下去了，“啪”放下筷子，说：“茹茹服侍郎君用饭吧。”自己憋着满肚子的气走了。茹茹很会察言观色，低头等谢氏离开，立即把银瓯抢回怀里抱紧，檀道一要，她不给，说：“你喝多了酒，要撒酒疯的。”
檀道一对她微笑，“我也中了毒，不喝酒，怎么解？”
茹茹晶亮的眼睛看着他，薄薄的嘴唇翕动了下，说：“你忍一忍，就过去了。”
檀道一不理她，把银瓯夺过来，自斟自酌，银瓯里去了大半。茹茹怕他又要撒酒疯，警惕地远远站着，幸而这人没有那种难看的醉态，酒越多，眼神越亮，表情越镇定。这半晌，他好像才想起来，放下酒盅，说：“你被咬了哪里？”
茹茹看他不像醉的样子，就把手掌伸了过来，她的指尖有个殷红的小点。
檀道一看了一眼，擒住茹茹的手一使劲，她跌坐在他的膝头，被他牢牢制住了——茹茹猜错了，他兴致上来，放浪形骸，根本不顾及白天晚上，府里府外。谢氏避开，大概就是不想看他这张狂的样子。
茹茹憋红了脸，说：“夫人不高兴了。”
檀道一把脸贴在她柔软的胸前，懒懒地说：“别管她。”
茹茹观察着他有些泛红的白皙脸庞，说：“你的酒不能解毒。”
“酒不能解毒，只有人才能解，”檀道一“嗤”的笑了一声，“你真傻呀，像孩子一样傻。”他把她被蜈蚣咬过的手指含在嘴里，轻轻咬了咬，又舔了舔，眼神温柔极了，感觉膝头的人不再挣扎，檀道一握住她的手，抬脸看向茹茹，那种黏糊劲没有了，他很认真地说：“茹茹，我真高兴，真高兴。”一连念了好几遍，他说：“自从父亲去世，这是我最高兴的时候。”
茹茹轻道：“你以前就没有高兴的时候吗？”
“有的，”檀道一在回忆，“但我那时候太年轻，不懂得失而复得的珍贵。”
茹茹说：“郎君，你醉啦，我送你回房里去。”
檀道一摇了摇头，他没醉，但美人柔软的身体依偎着他，榻上不是比在这里干坐着合宜？便拉着茹茹回到书房。他在这里处理要务，平日晚上就睡在书房的榻上，很少有下人能进来，是个窃玉偷香的好地方。
茹茹松手，任檀道一躺在榻上。她虽然孩子气，但也细心伶俐，先去闭窗，又用热水打湿了手巾，替他揩脸和手，最后，檀道一握住了她的手不让她走，他闭着眼道：“你今天怎么这么听话？”
茹茹说：“夫人说，是你救了我的命，让我要好好听你的话。”
檀道一说：“夫人说的没错。”他想，谢氏是懂他的，他并不后悔娶她，甚而有些庆幸，可他的眼里和心里，只有面前这一个人。他目不转睛地看着她，没有再作出轻薄的举动，可也不肯放开她的手，片刻后，像个满足的孩子似的睡着了。
“郎君？”茹茹轻唤。他没有反应，成了个纯粹的醉鬼，还轻轻打着呼噜。