薛纨一顿，低头理了一理箭囊，微笑道：“谢陛下隆恩。”
皇帝特意观察了薛纨一瞬——他平静的眼神里看不出丝毫怨怼，也没有任何要追究华浓夫人之死的意思，皇帝略微心安，隔了一会，轻笑道：“你放心吧，一旦朕有不测，朝臣们会拥立太子登基，国公怎么会让朕这个时候死呢？”
薛纨的微笑敛去了，把箭囊收起来，他挽起弓，驱马跟上皇帝。
皇帝用马鞭指着关隘的方向，说：“三关互为倚仗，开一道关口，另外两道也会不攻自破。九里关最容易攻破，你随我攻打九里关。等三军汇合后，再直取义阳。”
“是。”薛纨迅速观察了一下周遭地形。谷深林密，但草尖没有踩踏的迹象，的确没有伏兵。前方箭楼的旌旗在岚气中若隐若现。过了关隘，就到义阳，等在义阳的，会是杨侑吗？
队伍进发前，众兵将都在等候皇帝号令，奇异的平静中，薛纨突然出声打断了皇帝即将出口的高呼，“陛下。”
潮水般的队伍蜿蜒涌入隘口，狭窄逼仄的山道将队伍越挤越细，数道尖利的号角声破云而出，打破了隘口的宁静。九里关的守将没有预料到会迎来敌军，仓促迎战，一时间箭矢齐发，鼓声、雷声、还有山石轰隆的滚动声尽数灌入耳中，皇帝勒马，不禁往后退了一步。尽管胸有成竹，但不间歇的血花和惨嚎在耳畔爆开，仍然让他有些胆寒。
直到日色将暮，喊杀声才渐渐停歇了，零星残破的旗帜挂在箭楼的木栅上，余晖映照着人脸，带来些暖意，皇帝动了动手指，努力在马上舒展了一下僵硬的肢体，见薛纨越过正在集结的士兵到了马前，皇帝勉强一笑，说：“这么快？”遥望山谷，挥舞的尽是己方的旗帜，皇帝暗自吁口气，笑道：“这胜的是不是太容易了？”
薛纨刚刚清点了死伤，告诉皇帝道：“折损了有四五千人马。”
在最易攻的九里关折损了近半人马。皇帝表情严肃了，“果然是强攻啊，”他甩动马缰，缓缓前行，和薛纨说话缓解刚才的紧张：“幸好没有叫皇后离开中军帐，被她看到这个景象，要受惊了。”
经过这一战，皇帝心情大为激荡，进入关口后，他跃马登上山石，遥望着前方血色残阳下的城池，对薛纨道：“我想去义阳城外看一看。”
攻打平靖关和武胜关的其余两军还没有汇合，薛纨说：“陛下，等大军汇合吧，义阳城外多山，不知道哪里就有敌军结垒设栅，万一误闯敌营就糟了。”
皇帝哈哈笑道：“离城还有十来里，怕什么？”已经一马当先，率侍卫出了山谷。
这五千多精锐骑兵，乘着暮色，缓缓接近义阳城，关隘被攻破的消息还没有传出来，城外很平静，忽然一队人马自前方奔了回来，对皇帝道：“在贤首山下发现敌军设的木栅，营中约有两三千人。”不多会，前军又来奏称：“敌军不堪一击，营寨已破。”
皇帝眼睛一亮，对薛纨道：“果然义阳守兵已经将营盘扎在了城外，正好趁夜色依次击破。”不顾薛纨阻拦，亲率大军追击义阳退兵，夜色之中，一名将士急忙回禀道：“前方山下遇到伏兵。”
震天的喊杀声如波浪般涌到近前，皇帝猛然勒马，部将已经急令士兵后退，后方又有掩杀声传来，队伍中一片哗然，皇帝面色都变了，对薛纨道：“中了诱敌之计了。”
薛纨“铿”一声拔出刀来，回顾来路，不断有惊慌的士兵回报称：“其余两军还陷落在平靖关和武胜关，前后都有伏兵，已经将阵型杀乱了。”
“他们故意放我进关的！”皇帝恍然大悟，懊悔地叫道。
“陛下，”薛纨低声道，“义阳不好攻打了。”
前方城坚，左右多山，更怕有伏兵奇袭，耳畔听着人马嘶鸣，皇帝急出满手大汗，问薛纨：“往哪退？”
“先退回九里关，等其余两军来增援。”
“好。”这个关头，皇帝已经无暇思考，对薛纨言听计从了，一队残军，跌跌撞撞，奔往九里关口，一进山谷，忽然火光冲天，照得人面目分明，山间涌出的流矢，只往重重侍卫拱卫的皇帝身上飞来。
一记利箭擦脸而过，皇帝不禁松开马缰，滚落道边，敌军蜂拥而至，因为忌惮他是桓尹，反而不敢动手擒拿，只将他围得密不透风。
“檀长史。”众人欢呼着，齐刷刷的目光迎向檀道一。
檀道一将弓丢给侍从，掣出刀来，走近慢慢站起身的桓尹。
在看清对方面孔的那一瞬间，他仍旧以为他是桓尹——火把照亮的一双浓眉，一对利眼，是少有的凛冽。
随即，檀道一反应过来了，“薛纨？”刀尖抵住了雪亮的铠甲，檀道一盯着对方那张狼狈的、沾了血迹的脸——他还对他笑了一下，檀道一确定了，“是你。”他的脸色彻底冷了。
“把这个假桓尹绑起来。”考虑了一下，没有立即刺死薛纨，他把刀收了起来。
相比檀道一的愠怒，沦为俘虏的薛纨反倒要轻松许多，只是被押着往前走时，忍不住踉踉跄跄——他在刀林箭雨之中受了几处皮肉伤。
等入夜之后，前方传来战报，其余两军见桓尹中伏，不得不放弃攻打平靖关与武胜关，原路退回。这一夜，桓尹亲自率军攻占义阳的计划折戟沉沙，但他阵前未雨绸缪，和近侍薛纨互换铠甲，得以逃过一命，也算万幸了。
第86章 、云梦蒹葭寒（五）
桓尹在义阳一战失利, 当机立断，将兵马全部回撤。稍作整顿之后，以柔然、吐谷浑、戎狄三族联军攻打襄樊, 王玄鹤部在襄阳备战许久，仗着舟楫之利扼制桓尹的骑兵, 数日之后, 攻城不下，渐渐到了汛期，从汉水顺流而下直到淮东，河水暴涨，樊登的东路大军停战，桓尹不得已, 也只能听从周珣之的劝说, 将大军撤回南阳屯驻，等入秋再战。
元竑接了战报, 欣喜万分，命王玄鹤、檀涓留守襄阳与岳阳, 檀道一押解俘虏回建康，好论功行赏, 再商议入秋之后的战事。
乘船顺了暴涨的水势，像离弦的箭一般, 不过几天，就将荆雍的千峰竞秀远远抛在身后，过了江州，距离建康，不过三四天的行程了。
巴山的夜雨，把舢板打得湿滑发亮, 正是两军针锋相对的时候，江岸哨口林立，不时有箭楼上飘摇的灯火自眼前飞快闪过。檀道一穿着雨披，在舱外看了会岗哨的情况，走回舱室，阿那瑰正抱着一领长袍在灯下打瞌睡。
谢氏留她下来，是要照顾檀道一的起居，可她这个侍婢做得很敷衍，平日里不是发呆，就是打盹。檀道一没有勉强她，见长袍落在地上，便拾起来披在阿那瑰肩头，自己盘膝坐在案后，借着灯光展开奏报。
元竑借着首战告捷，士气大振，将元脩以皇帝的名义追封，并要桓尹准使臣将元脩在邙山的陵墓迁回建康，桓尹接了国书，冷笑道：“当初元竑为了从我手下乞得一条性命，俯首称臣，才不过三年，就背信弃约，这种卑劣小人，我看老天也不会容他活过明年春天。”将国书付之一炬，不再理会元竑的挑衅，只命周珣之率部将大肆修筑战船，日夜练兵，发誓要在今秋投鞭长江。
看来经历义阳一败，桓尹比原来要能沉得住气了。
而两年未见的元竑，独自在朝中与文武官员周旋，大概也早不是天宝寺那个稚嫩的少年了。
今秋这场即将来临的仗，大概要在这江里掀起惊涛骇浪了。
檀道一提起笔来，写奏报给元竑。奏报中事无巨细，讲述了义阳一战的前因后果，他笔头顿了顿，说道：“添点灯油。”
阿那瑰用手掩住红唇，轻轻打了个哈欠，她刚才就着外头的噼里啪啦的雨声一场酣睡，这会眼睛还是迷醉的。见灯油燃尽了，她摇着头，说：“半夜了，我要睡了。”
檀道一让她等一等，“我还没写完。”
阿那瑰没有理他，转头去望沿岸在雨幕中飘摇的灯火。哨口越来越密了，她说：“快到建康了。”
檀道一手头一停，抬眼去看阿那瑰。她的脸上平静中带点微微惆怅，说不上有多少怀念，大概因为她在建康时总是寄人篱下，挖空心思地讨好别人，算不上理想中的生活。
他看了一会，收回视线，有婢女进来添了油灯，将卷起的竹帘放了下来，阿那瑰的视线被阻隔，她心里发闷，将那婢女一指，对檀道一说：“我不会读书，也不会添香，你如果怕的话，叫她留在这里陪你。”
婢女忙飞快地退了出去，檀道一说：“你现在不是识很多字了吗？”他正在写被俘的敌方将领名录，慢慢将薛纨二字写在纸上，他放下笔，对阿那瑰道：“你过来，看一看我在写什么。”