云南。
“云南都督兼云南民政长唐都督到！”
一个商人打扮的中国人和一个洋人站了起来，对四川都督唐继尧点头行礼：“都督好！”
“啊，坐，坐。”唐继尧摆了摆手，让两人坐了下来：“听说你们找我？还未请教？”
中国商人急忙递上了一张片子。
“中美新龙有限公司总经理，美利坚合众国兰德实业公司驻四川总代理，大不列颠及北爱尔兰联合王国奥斯工业公司驻四川总代理章南鹤。”念着片子上一长串的头衔，唐继尧不由得肃然起敬：“原来是章总经理，失敬失敬！”
章南鹤礼貌地道：“唐督客气了，这位是鄙公司的总顾问戴维斯先生。”
“戴先生好。”唐继尧按照中国人的规矩问候了声，随即转向章南鹤：“不知道章总经理经理到我云南来可有何事？”
“鄙人来，自然是来做生意的了。”章南鹤微微笑道。
“哦，我云南有何生意可做？”唐继尧有些好奇。
“生意，无处不在。”章南鹤略有些夸张的挥了下手：“云南素来产铜、锡，尤其是铜，前清时产量盛时年产一千余万斤，占全国铜九成五以上。鄙公司专做矿产生意，因此此来便是为了铜锡而来。”
“章总经理，你这消息过时了。”唐继尧苦笑了下：“不错，云南产铜的确有段时候非常繁盛，是全国铸钱业的原料基地。可那是建立在管理严格的基础上的，前清甚至还为此成立了铜政。当年云贵总督蔡毓棠对滇矿实行招商开采，抽税二成，并定奖励办法，产品听民自售。一时各地商人来投资者甚多。可是后来，云贵总督贝和诺建议清廷实行官买余铜政策，除二成铜课外，余铜由官府强制收购。另由官府发给官本，下月交铜时扣还，商民不借官本者，亦须运铜至官铜店交官收购。官收价每百斤银三至四两，不足市价一半。又派官驻厂监督生产，设役巡缉私铜。商民不堪苛扰，多逃往山区边地私采﹑私炼以至私铸。清廷因铸钱需铜，于雍正元令云南整顿铜政积弊，并令除税课及官府收买供本省铸币者外，余铜听民自卖。铜产由此转盛，雍正四年至十三年，年产铜由二百余万斤增至六百五十万斤，这是滇矿历史上达到最顶峰的一次......”
说着叹息一声：“可惜咸丰年间云南爆发了回民起义和哀牢山起义，清廷将各矿一律封闭。光绪十年，清廷令组织云南矿务招商局，在上海募集商股，并购办外洋机器，用新法开采。办理三年，毫无成效。十三年委唐炯督办云南矿务，十五年又由户部拨款一百万两为官本。唐炯专委天顺祥商号为招商局集股，并聘日本矿师勘探，都无结果，至光绪二十四年，招商局亏损过巨，最后歇闭。直到清亡，滇铜年产量不抵盛时十分之一。加上清廷办理铜政的官吏多无能之辈，贪污勒索，转运变卖，无事不有。官收政策，尤为祸源。如岑毓英恢复各大厂时，滇铜市价每百斤十五至十八两，而收铜官价只十两左右，导致生产无利可图。加之白银外流，银贵铜贱，铜价不能再加，生产只有停顿。 现在的滇矿，哪里还有往日风采？只怕章总经理是白来一趟了。”
章南鹤微微笑着听他说完：“不错，话虽如此，云南总还有铜矿在那运作吧？”
“有是有。”唐继尧迟疑了下：“但那大多都是私人开采，不瞒二位说，这铜税都收不到几个钱。而且云南富矿少，所以......”
“收不到也是有的。”章南鹤似乎毫不在意：“我想请唐督以民政长的名义张贴告示收铜，每百斤大洋十五到十八元，收购好后，我再从唐督手中收购，每百斤二十一元，唐督以为如何？”
唐继尧真的以为自己听错了，还有那么样的好事？一转手每百斤就能赚大洋三到六元？
这可是笔包赚不陪的买卖！只是对方说的是真的还是假的，那就不太好说了。
“唐督尽管放心，我们可以签订合同。”章南鹤似乎看出了唐继尧的心思，微笑着道：“若是我们食言，官司随便打到哪我们都是输的。况且，这里又是唐督的地盘！”
唐继尧点了点头，这话倒说的是千真万确。
“好，本督是最支持商人的，既然二位如此有诚意，本督自然也无二话，明日便张贴告示，收铜！”
“多谢唐督！”章南鹤谢了之后又说道：“还有一桩事，我们在欧洲一个大客户要大量的购铜，因此这也是我们此来的原因。此前我们勘察了一番，云南戛洒镇的大红山可能有铜，因此我们想租赁下大红山！”
“大红山有铜？你们要租赁？”唐继尧有些摸不着头脑。
章南鹤点了点头：“正是，一切机器设备、招募矿工的费用都由我们来出，至于每年的租赁费，大洋五十万！”
唐继尧彻底怔在了那里。
无本万利，真正的无本万利！
大红山有没有铜他不知道，可就算有个铜矿又有什么用？云南从来就是矿多，但富矿少，发现个铜矿没有什么大不了的。
大洋五十万，这可不是一笔小数目那！