1919年的中国，政局风云变换，而在这个时候一个人也回国了：
陈绍宽！
1916年，陈绍宽被派往美国调查海军，兼习潜艇，继学海军飞机，当年年底又被派往西欧各国参观战事；1917年5月，他在考察的同时，加入英国海军参战；1918年，赴法国、意大利调查海军，同年秋任驻英使馆海军武官等职；1919年，任北京政府驻英海军武官兼海军留欧学生监督，并任出席巴黎和会中国代表团海军专门委员、国际海道会议中国海军代表。
陈绍宽在四年多的时间里，考察了美、日、英、法、意等国，撰写了大量的考察报告：《英国海军作战计划》、《参观各处情形报告》、《航空报告》、《英国航空战备》、《潜水艇报告》、《驻英海军武官报告书》......
其中《报告英美日各国扩张军舰并条陈我国海军规划》是陈绍宽给北京政府新任海军总长萨镇冰的呈文，除了分析大战结束前英美日三国更加扩张海军，更沉痛地指出中国海军已落后甚多，籍此期望新任的海军总长能大力建设中国海军。1916年 5月，爆发了英国、德国海军主力舰队大决战，他在《北海海战》一文中对这两支世界上最强大的海军的军事势力和胜负得失，从战略和战术上作了一番详尽的独到分析，彰显了他海战的军事才能。
除此之外，陈绍宽任职驻英海军武官期间，另有篇幅甚长的《战时锁闻》，以每半个月战事的记载方式，呈报国内。
1917年5月，他协同英国海军参加第一次世界大战中著名的格罗林战役，在英国战列舰队和潜艇部队中参加对德国海军作战，在海战中，他一如舰队官员，坚守岗位，不避弹雨，其大勇精神，赢得英国同行一片赞誉。战后，荣获英国政府颁发给他的“特别劳绩勋章”。
四年来，陈绍宽走遍了欧美，对世界各海军强国的建设水平和发展趋势，有了充分的认识；对中国有海无防的状况，更是了如指掌。
次后他被调回回国内，陈绍宽对国内的局势并不如何了解，一回国第一战便直接奔赴北京报道。
此时的北京政府由萨镇冰任海军总长。陈绍宽奉召卸任回国后，第一件事情就是去拜谒萨镇冰。
“这次回来，是留部工作，还是下舰队，请总长示下。”陈绍宽请示道。
萨镇冰抬眼看看陈绍宽，略为吟哦，手握茶盏，缓缓说道：
“这次让你回国，固然是任期已满，也是想你长期在国外工作没有好处。常年离海陆居，吃西餐，学外国礼节，有什么可学的？不如到舰上去，把难做的事做出一些成绩来，才可以得到一些经验。”
沉思片刻后，又接着说道：“以中国海岸线之长，不能不有一支强大的海军。若想将来为国家做点事情，就要去带舰。”
萨镇冰斩钉截铁地说道：“到‘通济’舰去吧。现在带小舰，将来就可以带大舰。如果都在部里工作，那是没有什么出息的。”
于是，陈绍宽回国后就任“通济”练习舰舰长。
北洋陆军为核心的军政府，他们对海军的重视甚至还不如清政府。陈绍宽在国外四年，目睹了世界海军的迅猛发展，更加感到在连年的军阀混战中，中国海军与世界海军的距离越来越大，这个军种被长期冷落了。自从北洋海军主力到达南方之后，北洋政府甚至没有添置一艘军舰；正常的海上操练也停止了；海军时有欠响，官兵每月只发伙食费维持生活......
但这些丝毫没有影响陈绍宽海军强国的满腔热情，一上任他首先想到的是要把正常的海上操练恢复起来。
当时“通济”舰驻泊在南京城下。
千百年来，金陵古城的金粉楼台、画船箫鼓，洗去几多雄心壮志，葬送了多少才华之士。在这种地方是带不好兵的，让大海去洗涤军魂吧！
陈绍宽平时勤于实践善于总结经验，因此航海技术不断提高。
他在担任“通济”舰长时，率见习生实习，中途遇着猛烈东北风，舰只驶入海港避风，夜半港内风势稍煞，陈绍宽即令开航，甫出港，一阵狂风袭来，海浪漫过舱面，舰体倾斜，几至倾覆。
陈绍宽在驾驶台上有些惊慌，急喊身边水手：“请林教习来！”