(左宗棠出生于清嘉庆十七年1812年，字季高，号朴存，湖南湘阴人。咸丰九年腊月，翰林院侍读学士潘祖荫向咸丰皇帝写了一道奏疏，其中说：“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也。潘祖荫是吴县才子，后来官至刑部尚书。他的两句话，让左宗棠的名字一夜传遍全国。此时，左宗棠正做新任湖南巡抚骆秉章的幕僚。潘将一个无官无职的幕僚的作用看得这么重要，这么高，身系国家安危。以上文字节选自新浪网站。)
左宗棠进得曾国藩的行辕，对于左宗棠这位曾国藩的同乡，湘军上下都是极敬重的。门卫通报后，左宗棠很顺利的就来到曾国藩的书房内。对于左宗棠这个时候来访，曾国藩还是极为高兴的。左宗棠的才气是湖南皆知的，潘祖荫曾上书咸丰道：“中国不可以没有湖南，湖南不可以没有左宗棠。”当时的左宗棠不过是一介幕僚，就已经被如此推崇，此人才具可见一般。曾国藩见到左宗棠进来，变立刻起身相迎，左宗棠按规矩要给曾国藩行礼，却被曾国藩一把拦住道：“季高，你我之间就不必来这些俗礼了。”曾国藩坚持之下，左宗棠也只好作罢。“大人面露忧色，不知所为何事？”左宗棠见曾国藩脸色不佳，变开口问道：
“季高，你来的正好，你是湖南的智囊，这事你帮着分析分析。”说着曾国藩把前线的报告给左宗棠看。左宗棠看罢，抬头问曾国藩：“大人，您是怎么想的？”
曾国藩苦笑道：“季高，以你的性子，怎么也这般不爽快？你还不知道我担心什么？国之将乱，必有奸党乱朝纲啊。”
其实曾国藩冤枉左宗棠了，左宗棠知道曾国藩所忧虑的事情和杨一有关，但没有想到曾国藩把问题摆在这样的一个高度来看。
“大人，和出此言？这杨一出道以来，一直为国尽忠出力，以在下看来，如今多事之求秋，内忧外患，以杨一之行事风格，断不会行谋逆之举。”左宗棠把自己的看法提了出来。
曾国藩正为这事担忧呢，听左宗棠这么一说，心中一宽，连忙问道：“季高，你说说看，这杨一如何不会反？”
“大人，杨一自上海平乱以来，在其治下推行革新，农以轻徭役，权减租息，使江南数省得意休养生息，工以西洋人为榜样，积极引进机器生产，极大的带动了地方经济的恢复。江南发贼横行之时，此君血战泰州，收复扬州，奇袭芜湖，转战大别山。皖北三战，收李秀成、陈玉成，使长江以北再无发贼之患。而后平南京，北上剿捻。洋人来犯，满朝文武慌乱之际，以天津灭尽洋夷，这是何等大快人心的事迹。杨一所为，哪一件，哪一桩不是为我华夏长脸之事，可朝廷里的爷们倒好，鼓动皇上逃离京城，这不是在逼杨一反嘛？我看啊，这样的反贼，我华夏多出几个才好。”
左宗棠这一番话如暮鼓晨钟，撞击在曾国藩的心头，曾国藩暗自思衬，难道我是错了？如果杨一真的反了，我应该如何？曾国藩不停的问自己。当今皇帝昏庸，朝政腐败，这是曾国藩亲眼看见的，可一向以王道正统护卫自居的曾国藩，骨子里根本没办法接受杨一造反这一结果，心里虽然有些矛盾，但还是很坚定的否决了自己的动摇。但左宗棠这番话还是让曾国藩安心不少，至少他可以看见，杨一眼下是绝对不会造反的，这一点他绝对相信左宗棠的判断。心里的事情有了着落，曾国藩的脸色也好看一些。
“季高，这话你在我这说说也就罢了，我也知道你是在为杨一抱不平。”说着曾国藩笑了起来，继续说道：“我看这杨一要知道你这样评价他，还不知道怎么高兴呢，一定会引你为知己。”
左宗棠叹道：“想我左宗棠一生眼高，但这杨一的确是个难得的英雄人物，如此人物出现在我华夏，实在是国家之幸。这次我来拜访大人，其实是顺路，主要目的还是去上海。”
左宗棠这么一说，曾国藩倒来了兴趣，赶紧问道：“季高去上海何事？”
左宗棠道：“听说杨一在江南兴西洋工业，我一直想去见识见识，只是以前局势动荡，之直到最近局势相对稳定，发贼也只剩个石达开，我这才生了这念头，如果这西洋人的玩意好，我会建议在湖南也推行这西洋人的机器工业。”
曾国藩听的心中一动，如今这两湖和江西，战乱方息，百业待兴，如果这机器生产真的是这么好，自己也应该大力推行。想到这，曾国藩对左宗棠道：“季高，此去一定多多留心，我也有在这两湖推行机器生产的兴趣。只可惜，你这一去估计还能看见杨一，听说他已经从大沽口走海路回上海。”
左宗棠听的高兴，也觉得自己运气，想到能见到这个神交以久，威镇大江南北的豪杰弥补由喜道：“当年林大人（林则徐）以国事托我，谆谆教诲，音犹在耳，不想这中兴华夏的愿望如今竟如此的接近，如林大人尚在，不知道该如何高兴呢。”
（1849年，民族英雄林则徐途经长沙，指名要见隐逸在老家读书的左宗棠。