李鸿章下定决心坚守台北的时候，联军已经从基隆方向开始向台北压了上来，联军前锋部队已经在第二道防线前，与守军开始进行小规模试探性的接触了。
台北该怎么守？在这个问题上李鸿章很感激刘铭传，刘铭传支援的两个团的兵力，而这两个团长都是杨一开办的军校里毕业的，他们受过正规的军事理论教育，其中还有相当一部分教材是杨一编写的，里面就有关于如何在城市进行防御战的内容。
建立坚固的外围防御体系，这种全新的防御理论是李鸿章从没听说过的，以往的城市防御战，哪要什么外围阵地，都是依靠坚固的城墙来抵御敌人的进攻。
新军炮兵团长王成海提出了在外围建立支点，配合城市防御作战的计划。步兵团长蔡许东大胆的提出了在联军没有合围以前，拉一支部队绕到外围，利用山区有利的地形，从侧后骚扰联军，配合城市防御。李鸿章手上的两万部队，都在台北了。就这样，李鸿章还是感到了兵力的不足，毕竟面对的是五万训练有素的联军。
基隆方向的外围阵地是现成的，第二道防线本来距离台北就没多远，在王成海的建议下，前几天李鸿章利用联军停止进攻的时间，给第二道防线又增加了纵深，现在就等于是外围阵地了。
蔡许东在李鸿章同意后，带了两个营七百多人的部队撤出台北，进入山区，目的是在联军的侧后频繁活动，使联军不敢全力攻打台北。
李鸿章还要感谢的是老天爷和原来的贪官污吏们，联军在其他地方登陆后，台湾普降大雨，台湾岛上的官们，平日都想着弄钱，哪有心思修路，大雨一下，道路实在难于行走，联军对台北的合围，被大雨耽搁了两天。也就在这两天，在众多志愿留下来帮助李鸿章手台北百姓的帮助下，李鸿章在其他方向也挖出了一道由战壕构成的防线，尽管战壕里积水很多，但它毕竟是挖出来了，天晴后把水舀出去，就是初步的防御工事。
基隆方向，台北西北方向一里左右，有一高地，高地上多有无主乱坟，当地人称之乱坟岗。乱坟岗海拔虽然只有2连百多米，但是台北附近唯一的制高点，登顶以后，可以鸟瞰整个台北。此岗一旦失守，联军就可以在上面架起大炮，到时候整个台北所以重要目标都会暴露的联军的炮火之下。
在这样一个重要的位置上，李鸿章更相信自己的亲人。李鸿名，李鸿章未出五服的族弟，自李鸿章入闽以来，一直跟随其后剿灭起义农民，屡立战功，现为李鸿章手下千总。
大战在即，李鸿章召开了最后的一次军事会议。李鸿章对所有营极以上军官做战前的最后动员。
“诸位兄弟，我很抱歉，本来我们可以撤退到山上的，是我选择了坚守台北，也算拖累大家了，各位大多是跟随我在福建打出来的，我李鸿章把大家带到这里，陷入死地，在这里我向各位的妻子老小说一声抱歉了。”
“大人，出来当兵吃粮，脑袋早就悬在裤腰带上了，如今能为杀洋鬼子而死，值得！！。”一军官站起，朝李鸿章行礼后说到。
这人李鸿章知道，是老师曾国藩派出，负责率领三千湘勇的，叫曾义全。这时候他站出来表态，说明了三千湘勇的态度。从来无湘不成军，湖南人性情坚韧，勇武好斗，历朝都涌现出不少名臣猛将。如今有这三千湘勇加入，无疑大大的增强了李鸿章部队的战斗力。