同年九月，上海“义兴公司”，即小刀会发动起事，计划和太平天国相会合。这其中有广肇会馆领袖中山人刘丽川、上海青浦人周立春、周秀英、福建人陈阿林等。
小刀会是天地会的支派之一。而与小刀会性质相同的秘密结社，上海还有主要以广东人为主的天地会和本地人组成的庙帮、塘桥帮、百龙党、罗汉党等。
九月五日周立春、徐耀等在青浦率先起事迅速攻占嘉定。七日，刘丽川和原小刀会福建帮首领陈阿林等在上海起事，占领县城，杀死上海知县袁祖德，释放狱囚，活捉上海道兼海关监督吴健彰。
小刀会占领了上海县城和周边嘉定、青浦等地，总部设在豫园内的点春堂。建立“大明国”，刘丽川自任“大明国统理政教招讨大元帅”。
太平天国定都金陵，继而发动北伐西征，闹得清廷惶惶不可终日，眼下又忽然起了小刀会清廷岂有不震动的道理？
清廷即命江南大营帮办，署理江苏巡抚许乃钊调兵围剿，为尽快扑灭小刀会，重新夺回上海，清廷随后又再次下令，从江南大营再度抽调部分兵力增援。
向荣此时自己用兵尚且捉襟见肘，哪里来的富裕兵力调拨上海。
还好向荣也是个聪明人，随即想到了在上海时日已久的张震，向荣随即下令，命张震火速带着新军立刻增援上海。
其它事情可以推托，这事却无论如何也推托不了了，万一忍急了向荣给朝廷上个参自己一本的折子的话，只怕自己这次吃不了兜着走。
眼下张震拥兵九营八千余人，又有水军两千余人，势力算得上雄厚二字，已隐隐然不遑江南大营多让。
只不过到了这个时候，向荣还被蒙在鼓里而已，张震又能够召到多少人？充其量也左右不过千余人而已。
张震不是傻子，要让他倾其所有，孤注一掷为朝廷效力，那是万万不肯的，和部下商议之后，还是决定动员两千人的力量驰援上海。
自己不过是个参将而已，上面还有巡抚、提督，万一让他们知道了自己的实力，只怕一个个就像饿红了眼的恶狼一般，非把自己的这点本钱都给拉光了不可。
张震本来也就聪明，把自己的这些部队分散在安徽各地，各自任命部下训练，因此这段时间以来隐藏得也算深的了。就连自己的那些部下，除了有限几人之外谁也不知道参戎大人这段时间以来究竟招募到了多少士兵。
尤其是司徒定远和陈宇这俩个向荣的人，那是非要隐瞒着不可的。
又和部下仔细商量，还是决定一早的七个人，继续留在安徽招募兵勇，训练士卒，而张震则亲自带着两千新军，奔赴上海增援。
又拜托华东辰和李源等人，协助一起练兵。
一切安排好后，张震点齐兵马，祭拜了天地，浩浩荡荡领兵出征，那些地方士绅，全都出城一直相送出去老远。
这位无一日不在想着银子的参戎大人走了，又留下不少兵马保护地方，只怕自己以后日子也会好过许多，不用担心每天一睁开眼睛参戎大人会不会又派人来讨钱了。
上海，对于张震来说一段全新的旅程开始了。