太平军守将罗大纲在这里“立木城二座，高与城等，炮眼三层，周围密排；营外木桩、竹签广布十余丈，较之武昌、田镇更为严密；掘壕数重，内安地雷，上用大木，横斜搭架，钉铁蒺藜其上。”
清军分路向梅家洲发起进攻。太平军凭借工事奋勇抗击，毙敌数百人，击退了清军的进攻。
由于清军进攻九江和梅家洲均未得逞，曾国藩等决定改攻湖口，企图凭借水师优势，先击破鄱阳湖内太平军水营，切断外援，尔后再攻九江。
当湘军陆师尚未南渡之际，李孟群、彭玉麟即率湘军水师进抵湖口，分泊鄱阳湖口内外江面。罗大纲鉴于湘军水师占优势，难以力胜，决定采用疲敌战法。
“用小船百余号，或二三只一联，或五只一联，堆积柴草，实以硝药，灌以膏油，分十余起，纵火下放，炮船随之。两岸出队千余人，呼声鼎沸，兼放火箭火球”，对湘军水师实施火攻。由于湘军预有准备，未能取得多大战果。
此后，太平军常以类似战法袭扰和疲惫敌人，使其“彻夜戒严，不敢安枕”。太平军还在鄱阳湖口江面设置木簰数座，四周环以木城，中立望楼。木簰上安设炮位，与两岸守军相犄角，严密封锁湖口，多次击退湘军水师的进犯。
湘军水师乘陆师进攻梅家洲之机，击坏太平军设于鄱阳湖口的木簰。石达开、罗大纲等将计就计，令部下用大船载以沙石，凿沉水中，堵塞航道，仅在靠西岸处留一隘口，拦以篾缆。湘军水师营官萧捷三等企图肃清鄱阳湖内太平军战船，贸然率舢板等轻舟一百二十余只，载兵二千，冲入湖内，直至大姑塘以上。
待其回驶湖口时，太平军已用船只搭起浮桥二道，连结垒卡，阻断出路。太平军乘此有利时机，即于当晚以小船数十只，围攻泊于长江内的湘军大船，并派一支小划船队，插入湘军水师大营，焚烧敌船。岸上太平军数千人也施放火箭喷筒，配合进攻。湘军大船因无小船护卫，难以抵御，结果被毁数十只，其余败退九江附近江面。
在湖口大捷的同一天，江北秦日纲、韦志俊、陈玉成所部太平军自安徽宿松西进，击败清军参将刘富成部，占领黄梅。
罗大纲派部进占九江对岸之小池口。曾国藩以水师既陷于内河，陆军复挫于小池口，遂调胡林翼、罗泽南二部由湖口回攻九江，驻于南岸官牌夹。为了给湘军水师以进一步的打击，罗大纲乘势率大队渡江前往小池口。当夜三更，九江、小池口之太平军以轻舟百余只，再次袭击泊于江中的湘军水师，“火弹喷筒，百枝齐放”，焚毁大量敌船，并缴获曾国藩的坐船。曾国藩事先乘小船逃走，后入罗泽南陆营，复欲寻死，被罗泽南等劝止。
“若要剿灭发匪，非用张震！”
这句话开始在两湖之地流传开来，百战军屡战屡胜，湘军屡战屡败，形成鲜明对比。那些地方士绅不断恳请尽快调百战军再来两湖，但眼下安徽同样发匪横行，张震的精力全部都放到了江苏安徽之地。
其实要想尽快结束安徽战斗，原也不难，可张震知道安徽战斗结束的越早，自己就越早会被再次调往两湖之地。
打打停停，停停打打，数次明明可以一鼓作气剿灭发匪，但在最关键的时候百战军前进步伐却又一下特意放缓下来。
就在张震着意经营江苏、安徽之地的时候，朝廷的钦差大臣到的，来的不是别人，正是张震在京城之时结识，工部侍郎肃顺。
听闻肃顺亲来，张震急忙把肃顺迎进了自己府衙，摒退左右之后，张震小心问道：“不知道左堂大人此次奉旨而来，所为何事？”
“远成那，还不是你做的好事？”肃顺嘴里这么说着，脸上却无半分责怪之意：“你上的折子弹劾两江总督怡良，圣上知道怡良做的那些事后雷霆震怒，因此便派我来彻底调查，我这可不就先来这里问问你这位抚台知道一些多少真相。”
张震放下了颗心，说道：
“左堂大人，怡良身为两江总督，不思尽忠报国，却屈服于洋夷压力，答应洋夷无理要求，实在是丢尽了朝廷颜面。
所谓‘上海海关税务管理委员会’，居然无有我一名朝廷官员，关税皆为洋夷把持，长此以外我大清海关将皆入洋夷之手！”
“你说这样是丢了大清颜面，可也有不少官员认为是可行的。”肃顺端起茶来喝了一口，不紧不慢说道：
“两广总督劳崇光奏称，粤海关税务近年征收未见起色，惟有仿照上海办法，用外国人治外国人，语言通晓，底蕴周知，内地奸民无从煽惑勾串，于税务必有裨益。
广东各口也兔纷纷效仿，请洋人来管海关，又省心，又来钱，两全其美，何乐不为？不少大臣同时还认为外国人来管海关可以解决语言障碍带来的弊病等等之类。”
这些张震早就知道，等肃顺说完，张震沉默一会，面色严肃：
“左堂，海关大权乃是朝廷根本，法度之基础，张震从来没有听说过西方有哪个国家，海关是交给外国人来管理的，这等于是把自己的权利拱手让给他人。
洋夷窥视我海关大权久矣，步步紧逼，当初便指使各自国家商人大肆走私，转而反过来还要指责大清官员不尽心竭力。
现下洋夷终于得逞，张震说句不好听的话，有了这样先例，洋夷还会提出更多的，更加变着法子有损朝廷利益的要求来，到那时势必让国之不国......(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href= target=_blank></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)