僧格林沁又督兵勇继续将围墙培厚加高,水势抬起,用水车水机水戽尽力浇灌,昼夜不息。加上天降大雨,水势大涨,使太平军窖内已经开始进水。自开始用水浸灌十数日后,围墙以内水深三尺,低洼之处已有水至四五尺不等,渐渐淹至太平军所据之地。
不久,太平军潜伏之处,俱已有水深数尺,再往后,连镇更是遍地皆水,只剩二三丈干”及破屋数椽,除林凤祥尚可支床及少数将士在干地栖息外,其他太平军将士或处泥淖中,或聚居楼上,火药、粮食亦多被浸湿。
太平军不仅柴米匮乏,甚至连饮水也成了问题,出现了无水可饮,饮者多疫死的局面。
久经战阵的僧格林沁,还收购大量青蛙,投放到连镇东面水中,命清军于蛙不鸣处以排枪扫射,造成太平军的更大伤亡。
在极端不利的情况下,太平军继续与清军进行着顽强的搏斗,并继续多方设法突围,但均未成功。
18日夜,太平军再度组织了一次突围,出来直扑大炮台,虽很快以失败告终,但却活捉清军中营义勇王士熊等人。至19、20日夜间,太平军又两次抢扑炮台,但都被清军的猛烈炮火击退。
23等日,太平军再次出动大股,力图冲围而出,仍未成功。24日夜间,太平军向北面炮台连扑五次,均经察哈尔都统西凌阿亲督兵勇痛击,败退而回。
26日夜二更,西南风起,清军乘机发动攻击,清将经绵洵、经文岱督饬官兵,顺风将火球装入炮中,向连镇内发射,击中太平军所占据的破房,将该处所存火药燃着,登时火起,太平军仅剩的粮食火药全行焚毁。清“趁火光照亮,向内击打,直到次日寅刻,火炮熄这才停止轰击。是役太平军伤毙将士上百,烧毁火药器械米谷无算。
此时,李林凤祥及太平军将士仍不肯束手待毙,又开始打造木牌长梯,意欲舍死奔扑,尽快突围。僧格林沁等亦节次申谕各营悉力严防,不准稍涉大意,总期聚而歼旃,不得令一名发匪漏网。
与此同时,他又估计再等水长尺余,太平军面临绝境,届时必有恶战,命各营兵勇趁时奋击,可望一鼓荡平。为早日结束战事,僧格林沁等人又调拨小船数只,一俟到齐,即选择会水兵勇合力进攻。
以后数日,连日风势大作,,僧格林沁等人即饬兵勇极力浸灌。不少太平军将士因伤病饥饿而相继倒毙阵地上。
僧格林沁也了解到太平军的处境已极为困难,便又玩弄起两手策略。一方面不给太平军以喘息之机,加紧进攻,并调来小船数只,配合兵勇围攻太平军;一方面又极力施展诱降伎俩,对林凤祥“假以爱其才干,谕令一并投诚”,曾先令续行投出之人向内招呼,解散胁从,并用箭缚扎手谕,予限三日,投诚免罪。
绝大部分的太平军将士,早就已经抱定了战死疆场的信念,而也有一部分贪生怕死的人,开始考虑向清军投降以求活命。
而在这些人里,最受林凤祥信任的施绍垣就是其中之一。
咸丰五年元月,在孤军奋战九个月后,在大水淹城后,连镇终被清军四路攻陷。
最后的决战,就在这里展开。
林凤祥带着随身不多亲信,好像疯子一般往来拼杀,清军在林凤祥一口大刀之下纷纷毙命,竟无一人能够近前半步。
但随着冲入连镇的清军越来越多,太平军终于遭遇到了灭顶之灾。
林凤祥带着几百太平军且战且退,眼看今日断无生路,回首看着那些浑身浴血部下,知道自己毙命就在今日:
“诸位,我等自从北伐以来,歼灭清妖无数,今日连镇既破,林凤祥唯有一死以报天国,可诸位不必随着林凤祥一起徇死,若有突围机会务必保全性命!
诸位,林凤祥还有最后一句话劝告,若诸位兄弟真的想要投降,也千万不可投降僧格林沁,此人言语反复,一旦投降于其断无生路。诸位兄弟可拼力往江苏安徽方向逃跑,真的的投降了,也务必要向张震之军投降。张震虽然是我天国大敌,但此人言而有信,必然不至于伤害诸位兄弟,此言千万记得!”
如果张震也在这里,或许会把林凤祥引为自己知己。
林凤祥此时知道这些兄弟,能够跑到江苏的只怕没有几个,但只要能够活着跑到江苏,也算是能留下了自己一条性命。
这时清兵大股已经纷纷包围上来,最前面一人带着清军搜寻到了这里的人,正是林凤祥最为信任,最为器重的施绍垣。
施绍垣一见前面状况,顿时兴奋的大声叫了起来:“靖胡侯,快快投降吧,大人已经保证只要你肯投降,一定不会伤害于你!”
“施绍垣,你这个没有骨气的奴才!”林凤祥怒极反笑,扬刀指着清军放声笑道:“天国靖胡侯林凤祥在此,今日唯死而已!”
时咸丰五年元月十九日,连镇......(未完待续,如欲知后事如何,请登陆<a href= target=_blank></a>,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)