“我军新败，人心浮动，选择这个时候决战，恐怕......”曾国荃有些迟疑，在那犹豫着说道。
“九帅，不能再犹豫不决了啊！”梁梦才几乎咬牙切齿，放声而道：
“九帅，发匪兵力一定不多，必然不敢和我决战，我军只需紧紧咬住发匪，一路追赶，发匪必然到处逃窜，到时军粮等等皆成天大问题......”
曾国荃在那沉默不语，本来自己这次来，可和发匪一点关系也都没有，那是为了绞杀张震而来，可谁想到南昌还没有攻下，却偏偏遇到了石达开这个克星！
“九帅，九帅，和发匪决战吧，为罗大人报仇！”
那些湘军将士，一个个挥动手里武器大声吼道。
梁梦才趁势从地上站了起来，指着那些湘军士兵说道：
“九帅，看到没有，您看到没有啊，军心可用，此时再不和石达开决战，更待何时！”
看着自己士兵，曾国荃在那沉吟一会，忽然抬起头来，抽出腰间佩刀：
“决战，决战！！本帅亲自带着你们，去和石达开决战！！全军启程，奔赴安义，杀！！杀！！杀！！”
“杀！！杀！！杀！！”
那些湘军士兵狂呼乱叫，一个个都好像着了疯魔一般......
......
“石帅到！”
随着这一声声音响起，所有将领一齐站了起来。
一见石达开进来，那些将领看着石达开的眼神充满尊敬。
战场上发生的一切，都在石帅掌握之中，简直分毫不差，湘军就好像是最好的演员，石帅如何安排，湘军就如何佩服。
怪不得大帅要费如此多的力气，把此人招揽到麾下。
“石帅，湘军新败，我军何不趁着这样大好时机，一举把湘军赶出江西！”蔡志强性子急，大着嗓门说道。
石达开坐了下来，微微摇了摇头：
“湘军虽然小败，但其主力尚存，我们只有三千人而已，要想和其决战，甚不明智，这也是曾国荃最愿意看到的......”
石达开这时候微微闭上眼睛，众将不知道他在那里想些什么，一个个都沉默不语，静静在那等候着石帅。
其实这个时候的石达开，心里在想什么只有自己知道。
无论是对于张震、曾国藩，或者是太平天国来说，江西这个地方都实在太重要了，曾国藩要占领江西，除了剿灭张震之外，更重要的愿意，是曾国藩不愿意丢失这个重要战略要地。
江西地处长江中游，又是安徽、浙江、福建、广东、湖南、湖北六省交界之地。这对建都天京的太平天国来说，是必守的门户；而对百战军或者湘军来说，又是扼敌致死的咽喉；因此不管从哪个方面来说江西是双方必争的战略要地。
在江南作战，水师的作用十分重要，保有江西，便能充分利用鄱阳湖，成为水师的巢穴，办内湖水师，即以鄱阳湖为巢穴，进而切断转战湖北的太平军与其首都天京的联系，间或出江剿贼，剿上游则在九江、武穴、田家镇处游弋，不出湖口二百里之外，利则交战，不利则退回鄱阳湖巢穴之内。剿下游则在彭泽、望江、安庆等处游弋，亦不出湖口二百里之内，利则交战，不利则亦退回鄱阳湖巢穴之内。
如此办理中间江路被水师梗阻一段，其势不能常通，这么样一做的话，非死死掐住了太平天国的咽喉不可。
既要将鄱阳湖作为水师的巢穴，自然必须保有江西；而控制了鄱阳湖也就控制了长江中段，水师才能纵横内湖外江，可进可退。一旦羽翼丰满，时机成熟，它便可以顺流而下，为剿灭太平天国最后一击的作用。
而一旦江西被张震彻底控制，除了对付太平天国之外，更加让曾国藩担心的是，张震本来就强大的水师完全可以直取两湖福建等地......
其次，江西本身就是双方军饷、军粮的重要基地，江西物力尚厚，以其储存物资来看，大约足支八个月时间。
而石达开所考虑的，是在击败湘军，将湘军全部赶出江西同时，最大程度的保全太平军在江西攻占的那些城市。
自己虽然投降了大帅的，但自己终究还是天国出来的人......
忽然睁开眼睛，让人拿来地图，在地图上仔细打量了会，说道：“既然湘军想要安义，那就把安义让给湘军，我军兵分两路，一取瑞州，一取袁州，取瑞州者，由我亲自领兵，取袁州者，由石柳松带军，而后马不停蹄，直取临江、吉安，这些都是湘军才取得不久城市，湘军必然不肯轻易放弃，咱们就把湘军活活拖跨累死！”
“是，我等皆愿听从石帅调遣！”
听着部下齐声应着，石达开狠狠砸了一下地图：“一旦大帅大军开到，湘军必成末路，曾国荃乃是湘军第一猛将，消灭了其等于折断湘军一只臂膀！”
此时众将归心，谁都再也没有异议，也不如何修整，各回本营，调度士兵连夜启程，按照石达开的构思分成两路绝尘而去......
......
而在这个时候，曾国藩也终于得到了石达开忽然出现在江西战场消息，这一突如其来情况，让曾国藩整个人都怔在了那里。
在曾国藩的心里，平生最忌惮的的人，除了一个张震，第二个就是石达开了，而眼看江西就可以落到自己手里之时，石达开却忽然神兵天降一般出现在了江西。
在屋子里不断来回踱步，曾国藩显得有些烦躁，时而目光落在地图上看着，时而又担忧地朝屋子外面看上两眼。
过了一会见到康雪烛终于进来，曾国藩一把拉住了他：“西才，江西战况如何？”
康雪烛微微摇了摇头：“情况不是太妙，刚刚接到消息，安义落到石匪手里，九帅分兵企图夺回安义，结果半道中伏，反而吃了一个大亏，九帅手下悍将罗云浮也死了......”
曾国藩身子晃了一下，几乎站立不住，慢慢坐了下来，长长叹息一声：
“罗云浮乃是老九手下第一爱将，跟随老九东征西讨，不知立下多少功劳，可不想却把性命扔在了江西......”
“大帅，人已经死了，再怎么难过也没有办法让其复生，现在还是尽快考虑一下江西形势。”康雪烛上前一步，劝道：
“这事我看透着古怪，石达开明明在安庆遭到惨败，人也被困在萧云岭，就算死里逃生，可是短短时间，哪里又能啸聚起那么多的兵力？
而且根据江西方面传来消息，石达开手下发匪全都使用火枪，而且数量相当之多，这点雪烛实在是百思不得其解。
所以西才想来想去，无非只有两种可能，一种是石达开在萧云岭上遇到了神仙，还有种可能无非就是......”
“你是说张震和石达开勾结到了一起？”曾国藩眼中惊恐顿现。
张震和石达开都是自己最害怕的人，一旦这两个人勾结到了一起，那对于曾国藩来说，又是何等可怕事情？
“西才以为必然如此，因此江西形势只怕不容乐观！”康雪烛在那叹息一声，说道：
“原本都已经部署妥当，偏偏怎么也都没有料到，张震会没有杀石达开，而且非常没有杀，石达开竟然还为张震所用。
张震用石达开来攻击江西，那是发匪和湘军之战，与他张震毫无干系，而张震又可以借着这个剿匪借口大举驱兵进入江西。
大帅，西才心里忧虑，除非九帅速战速决，在最短的时间里平定江西局势，但这又何其之难......”
“大帅，江苏方面急报！胡林翼部进入江苏之后，张震启用新军对付，只说发匪作乱，严令任何部队进入，胡林翼连番作战不利，现已重新退回原地。和春统一指挥之江南江北大营，也都遭到一般状况，眼下安庆方面之百战军，已经兵分两路，一路走江西，一路走江苏，行动非常迅速，只怕几日之内就可到达！”
曾国藩面色惨白，在那半晌无语。
原本天衣无缝的安排，此时竟然接连受挫。
“大帅，情况现在非常危急！”康雪烛在那里沉吟半晌，目露忧虑：
“咱们这么做原本是为了擒获张震，但现在张震既然已经有了准备，非但不能擒获，反而还有可能提前逼反张震。
目前最为危险的反而是九帅那里，以张震的个性拉说，决然不会轻易放过九帅，西才只怕九帅之军在劫难逃......”
曾国藩面色大动，曾国荃乃是自己最疼爱的弟弟，此次弄巧成拙，一旦弟弟有失，不光湘军折一最重要将领，自己活着还有什么意思？
统兵打仗本非曾国藩所长，此时就听康雪烛说道：
“当下之计是必须趁着张震还没有到达江西，合围尚未完成之前，立刻命令九帅不惜一切代价冲出江西，回到原先驻地。”
“来人！”曾国藩猛然站起叫道：“立刻派出快骑通知九帅，火速撤离江西！”
康雪烛没有说话，这个时候康雪烛的心里最担忧的只是一件事情，以石达开的为人来说，究竟还会不会让曾国荃离开......
......
江西战场风云一日三变，石达开之军兵分两路，直扑瑞州等地，曾国荃原想决战，但却发现等自己到了安义，那里早就已经成了一座空城。
还没有喘过气来，又忽然传来石达开强袭瑞州、袁州，心里大惊，急忙率军回援，不想半路再次中伏，又损失了几百士卒。
这以来彻底激怒了曾国荃，虽然心里忌惮石达开，但连番受到这样挫折，却让曾国荃只觉自己在部下面前威风扫地。
调动全部力量，曾国荃也是兵分两路，分别攻击瑞州、袁洲，才刚走到一半，又听说石达开的人马已经离开两地。
随后临江、吉安再度传来石达开兵临城下消息，曾国荃只气的咬牙切齿，却是毫无办法，自己军队跟在石达开的屁股后面转来转去，早就已经成为疲军队。
而不仅仅只有这些，在江西的真正发匪，听说翼王竟然未死，而且似乎声势更胜从小，也都好像在那配合翼王一般，纷纷从驻地开始出击袭击湘军。
江西风起云涌，仅仅石达开一个人，弄的江西大乱，湘军再也没有片刻安宁，而石达开的部队就好像一个幽灵一般，处处在那威胁着湘军安全......
曾国荃累了，湘军也都累了......
可是就在这个时候，石达开却丝毫没有让湘军休息的意思，在占领临江的第二天，石达开忽然挥戈一击对湘军发起反击。
是日，湘军大股都在袁洲至临江之间修整，忽然“发匪”呼啸而来，湘军猝不及防，在“发匪”凶猛冲击之下队伍大乱。
当时曾国荃就在前军之中，若非部下死战，几乎就要成为“发匪”俘虏，领着败兵一路逃回袁州，清点败军，竟然又在这一战中，折损了几百湘军......
到了这个时候，曾国荃才终于明白当初曾国藩为什么要自杀的心情了......
梁梦才再度进言恳请曾国荃立即退出江西，重整旗鼓再战，但是这个时候曾国荃却有些犹豫起来，现在撤退一旦让朝廷知道会是什么样的后果？
大哥好不容易才官复原职，原本准备大干一场，谁想到却是惨败如此，一旦朝廷震怒，不光会牵连到大哥，甚至还会牵连到整个湘军未来命运......
自己所要考虑的，并不仅仅只是战场上的胜负，而是自己以及湘军，在未来的命运究竟如何......
做为一个统帅来说，曾国荃犹豫了。
可是战场上的一切，却绝对不能够有任何犹豫。
做为二路援军，候明所指挥的一千八百骑兵星夜兼程赶到。
这支骑兵力量的到达，让石达开增加了把曾国荃歼灭在江西的底气。
不仅仅是把湘军赶出江西，而是彻底歼灭。
从攻击安庆到目前，石达开屡战屡胜，湘军早被拖得疲惫不堪，士气低弱，现在正是集中兵力先把湘军拖住，而后等待援军一到聚而歼之的大好机会！
但是要想完成这一战略目标，候明所指挥的骑兵将要担负起至关重要的任务。
必须利用候明的一千八百骑兵，在湘军之间反复穿插，将湘军部署彻底打乱，将曾国荃的部队分成几个部分。
但是，这让候明的骑兵也有遭到围歼可能......
“石帅，请下令吧。”候明永远都是那副闷声闷气的样子，声音好像是从鼻子里发出来的：
“来的时候大帅已经说过了，一切都听石帅安排！”
石达开拍了拍候明肩膀，点了点头：“此次非但你的责任重大，而且极其危险，稍稍出现任何闪失，你就有可能被湘军反过来包围.......
湘军虽成疲惫之军，但曾国荃作战勇猛，是湘军中的第一虎将，真正被逼到绝路的话，只怕会不顾一切起来反扑，这点是我最担心的......”
“曾国荃反扑，我就挡，总之战斗到了哪怕只剩下了我一个，也会一直和湘军纠缠下去。”候明沉闷地说道，接着大步走了出去。
此时已是夜里，士兵们都正在用餐。
候明忽然传令，全体聚餐，摆酒，自己要和弟兄们好好喝上一场合。等到酒水摆了上来，候明把本部骑兵作战任何说了一遍。
其实细节和危险之处，一点也没隐瞒，甚至还有一些夸大其词，把个湘军说的如何厉害，自己这一次去了，或许就再也无法生还。
后面石达开的部下听了，正想上去制止，却被石达开挥手制止，只管躲在后面仔细听着。
那些骑兵只当死期已至，也罢，且醉一场也不负此生，于是痛饮。一阵清幽的丝管音乐响过，居然是候明在那吹响笛子，放下了笛子环顾诸军，候明突然发问：
“现在我们如何？”
众将士一齐笑着说道：“死矣！”
“死，太容易了，是毒死，还是上吊死？大家说说，我们怎么个死法爽快一点？”
阴冷着一张脸，候明问道。
是夜寒风料峭，此语一出，众人皆都清醒，拍打着酒碗大笑而道：
“吾诚死！吾拚一死冲贼，或贼死，吾犹可不死！”
候明也是大笑，鼓掌而道：“好男子！营中兄弟一千八百人，战而乐者，老子跟他一起去，怯而伏者，可以就地退伍，老子与他喝一杯离杯酒！”
那些部下纷纷举起酒碗，一边大声唱歌，一边把一碗一碗的酒只管往嘴里倒下，有人喝的多了后，干脆撕开衣襟，让自己赤裸上身，对着寒风大笑不止。
“候明，勇将也，又能激发部下士气，似这样人才我天国之中也无半个。”石达开赞叹不止，指着那群汉子说道：
“这样的士兵明日一旦出战，人人皆效死力，岂有不胜道理，我以为曾国荃此次必败，大帅派候明来果然别有用意！”
石达开心里还有一层意思没讲，以前只当张震凭着火器犀利取胜而已，可是现在看来，可不仅仅光是靠着火器二字。
从众将脸上一一扫过，忽然说道：
“尚需一员猛将，在候明冲突湘军之后，立刻率军增援，此事难度一点也不逊色于候明，诸位，有谁敢当此重任？”
石柳松上前一步，沉声说道：
“石帅，就百战军中有勇猛将士，难道我们就没有了吗，卑职虽然是个没有本事的人，但也愿意当此重任，虽然粉身碎骨也不敢稍有推托......”