<h1>第三百十二章 巡捕房</h1>
这样的尴尬气氛，一直到辛西亚女士说话开始才得到了一定意义上的缓和。
显然，辛西亚女士对于离开中国充满了遗憾，在中国毫无疑问是这位美妙的女士一生中最值得记忆的一段时候，但可惜的是这样美妙的时光即将过去。
对于坐在自己对面那位英俊迷人，气质高贵的军政府大元帅，起码辛西亚女士是这么看待的，美丽的女士充满了好感和一种很难说清的情绪......
但现在自己即将失去这一切，失去一段人生中的美妙时光。
能够看出辛西亚女士在那想些什么，出于礼貌，张震邀请了爱棠先生以及辛西亚女士在他们觉得合适的时候，再度访问中国。
爱棠先生和辛西亚女士愉快地接受了这一邀请。
爱棠放下了手里虽然努力学习使用了很多年，但依然觉得别扭的筷子：“尊敬的大元帅阁下，在我离开之前我希望完成一件一直让我觉得遗憾的事情......巡捕房，是的，我希望在我离开中国之前，能够把我为之努力过，但却又不得不吞咽下失败苦果的巡捕房建起来......”
1842年上海开埠以后，外国人开始来到上海居住和经商。租界位于当时的上海县城以外，由于太平天国战争土地成了空白状态，来这里租地定居的外国人开始多起来了。
和英租界的自治制度不同，在法租界，法国驻上海领事的作用很大。他几乎成为法租界各项事务的最高领导者。在他的主导下，法租界的建设逐步展开。首先由驻在上海的法国海军士兵沿黄浦江修了一条道路，这就是后来大名鼎鼎的外滩的一部分。随后，其他的一些道路也开始兴建。街道上还装上了当时很先进的煤油路灯。
这一时期，建设的费用是由法租界内的租地人以自愿捐助的形式支付的。这种筹款形式虽然在初期满足了建设所需，却为未来的财政紧张埋下了伏笔。
随着租界的发展，辖区内的治安逐渐成为一个问题。为了躲避太平天国的战乱，许多来自内地的逃难者涌入租界，各种治安事件时有发生。按照条约规定，租界仍然是中国领土的一部分，中国政府仍然保有在租界地区的主权。但是，当时的清政府并没有把维持租界的治安和秩序看作是自己的法定职责。他们对此并不关心。这样的结果就是使得租界的外国人自己承担起维持治安的任务。这种局面持续的结果就是中国政府最终在事实上失去了租界地区的主权。
为维持租界的秩序，保护租地人的人身和财产安全，1856年，法国领事爱棠设立了一个“巡捕房”，用来履行警察的职能。巡捕房招聘了几个欧洲人，在法租界巡逻。由于租地人自愿捐助的费用中并没有这一项，因此，巡捕房所需的费用只好由爱棠垫付。
时间一长，爱棠就感到无力承担这项费用。他需要召开租地人商议，讨论一下怎样解决建设和巡捕房的各项费用。于是，就召开了一次租地人会议。
在会议上，爱棠报告了他为建设和巡捕房垫付的资金数目和开支清单，要求租地人把这笔钱付给领事馆。对于建设的费用，租地人没有意见，愿意支付。但是，在巡捕房的费用问题上，发生了激烈的争执。
结论是巡捕房是多余的，既没有什么用处，又费用昂贵。大家对之没有什么兴趣。不过，领事馆先行垫付的资金的确应该被偿还。有人提出，那些在租界内拥有仓库和洋行的人才是从安全保护中得到利益的人，因此，应该由他们来分摊这笔费用。至于一般的住宅，不应该承担这方面的费用。
经过讨论，最终租地人达成一致意见，由所有在租界内拥有房地产的人分摊领事馆先期垫付的费用。至于巡捕房，目前并不需要，所以也没必要继续维持。如果以后有人感到需要，另行商议。对于建设，大家倒是意见一致，同意成立道路管理委员会。同时，会议确认，修建道路的费用以后均由租界内全体租地人按其产业价值纳税支付。
由于形成了上述决议，这次租地人会议实际上就是一次租界纳税人会议，会议就公共开支和税收达成了协议。根据这个基于各方自愿的协议，从此以后，租地人开始承担纳税的义务，而公共开支的种类和数额也被正式规定下来。
会议结束以后，由于没有得到纳税人的同意，领事爱棠只得有些沮丧地解散了他一手创立的巡捕房。纳税人会议标志着法租界正式的行政管理组织的形成，同时，具有法租界特色的租地人和领事之间的关系也确立下来。但是，维护地区的安全还是一件必须解决的事情。
而显然在爱棠领事看来，如果在自己离开中国之前，重新把巡捕房建设起来，无疑将为自己的中国之行铺上一个圆满的句号。
但是本国商人的不支持态度，却让爱棠不得不把这一目光投到了张震身上......