萧士及站起来，激动地在屋里走了两步，眉飞色舞地道：“刘黑达的情况我以前留心收集过，他的兵士并不多，而且年纪都偏大，兵器更是短少，东部缺少铁矿，他无法铸铁融兵，东部不出战马，好的战马都要经过长安到西域这一条线，或者从北面的突厥运进来。我早给毅郡王提议过，在大齐控制的范围内，收回盐铁专用权，同时严查走私马匹的行为，抓一个，杀一个。这半年杀了不少胆敢走私盐铁和战马的不法商贩，早就重创了刘黑达的实力。——如今陛下第一个出兵的目标是刘黑达，而且让王爷挂帅，是要把一场大功劳送到王爷手里！”
杜恒霜含笑看着萧士及，和刚才在萱荣堂的不苟言笑完全不一样，他现在整个人都活了过来。
看得出来，他是真心喜爱兵事，并且早就做了不少努力。
他缺少的，只是一个机会。
和萧士及同是一个阶层的人，杜恒霜深深明白萧士及的愤懑和憋屈。他们两家，本是两个多美满的家庭，如今家破人亡，天各一方，说来说去，还不是那些上位者草菅人命，不把下面的人当人。
他们没有别的法子，既然无法改变别人，只好拼命往上爬，爬到一个别人无法忽视他们，无法无声无息灭掉他们的地位。
虽然上面一样有危险，但是那种危险，总归是大家都看得到的，不会如同蝼蚁一样，被人悄然碾死。
杜恒霜突然想起了诸素素。她也是这样一个野心勃勃，想往上爬的人，因为她吃过苦，知道无权无势，又有些本事在身的人，是不能甘于平淡的。
树欲静而风不止。你想平淡，除非你把腰弯下来，任人践踏。如果不想，就要跟人斗下去。
杜恒霜再次摸了摸自己的肚子。那里面，有两个弱小的生命，等着他们这些做爹娘的呵护他们。
“看来大爷是胜券在握了。”杜恒霜也跟着振作起来。萧士及为了这个家在拼命，她不能拖他的后腿。毕竟萧士及能够建功立业，得益最多的，就是她和她肚子里的孩子。她不能只想着尊荣享受，而不去承受这份尊荣后面要承受的分离和风险。
萧士及笑道：“胜券在握这话说得还是太早，不过对于怎么打刘黑达，我确实有很多想法。但是具体要怎么打，还是要等我去了东部郴州，仔细查探过再做计较。——总的来说，短则半年，长则一年，我肯定就回来了。”又道：“你放心，我会尽量在你生产之前赶回来的。”
杜恒霜点点头，“素素说双生子会早产，你可要记得赶回来。”说着站起来，走到靠墙的茶窠里，将温着的茶壶拿了过来，往杯子里注了一杯温水，举起来对萧士及道：“我这里没有茶，也没有酒。今日就以清水代茶酒，祝大爷此去一帆风顺、马到功成！”
萧士及大笑，接过杯子一饮而尽，亮出杯底给杜恒霜瞧，“我夫人这一杯清水，胜过无数陈年佳酿。”
杜恒霜嫣然一笑，将杯子收了起来，回头唤知画进来收拾。
萧士及就去外院对萧义做最后的吩咐。
杜恒霜靠在屋里床上，仔细琢磨在萧士及不在的这段日子里，她要如何做，才能让自己平安渡过这段日子。
说心里话，萱荣堂的那些人虽然烦人，但是真的要害人，他们还没那个本事。
杜恒霜自信对萧家上下把握得铁桶一般。她不怕对方蹦达，就怕对方不蹦达，她反而没有了由头来收拾那些出头鸟。
萧士及一走，这萧家最大的头儿就是婆母龙香叶。
以前婆母是有些偏心，也存心刁难自己。但是自己自从有了身孕，婆母就收敛许多。她是一个看重子嗣的人，再讨厌自己，也不会拿萧家子嗣的性命开玩笑。所以婆母那边，不足为虑。
关芸莲，脑子不好使，现在她又和龙淑芝有了矛盾，正是要在萧家找靠山的时候。以前龙香叶是关芸莲在萧家的靠山，但是自从龙淑芝来了，龙香叶这个靠山已经摇摇欲坠，关芸莲要找新的靠山，肯定是要找别人。而萧家能和龙香叶分庭抗礼的女主人，就只有自己。
所以关芸莲，也不足为虑。她只会更加巴结自己，绝对不会如同以前一样，老是跟自己对着干。
剩下的，就只有龙淑芝、金姨妈和陈月娇。
龙淑芝也就罢了，过了年才满十三岁，天天围着萧泰及转，瞎子都知道她在打什么主意。
金姨妈，性子软弱，墙头草一枚，平日里都是靠趋奉婆母过日子，虽然得婆母的欢心，可是在萧家，她也只在婆母面前的一射之地能说上话。出了萱荣堂的院门，就连二门上看门的婆子都懒得搭理她。
这个人，也不足为虑。
剩下的，就只有陈月娇了。
杜恒霜眸光轻闪，嘴角渐渐平复下去。
这个小娘子，给杜恒霜的感觉非常奇怪。
说她大吧，她的年龄其实比龙淑芝还小。
说她小吧，她的眼睛里面偶尔透出来的神情，绝对不像一个十二岁的小娘子，而是像活了几生几世，有股看破世情的沧桑在里面。
还有在不经意间，她落在自己身上的视线，竟让杜恒霜觉得冰冷刺骨，还有些粘乎乎的恶心在里面。
那种感觉她不陌生。那一年方妩娘刚改嫁给时任洛阳大司马的许绍，杜恒霜带着妹妹杜恒雪搬到许绍的大司马府，住在绣楼的二楼。第一天早上醒来的时候，她赫然发现枕头旁边盘着一条黑黢黢的毒蛇！
……