大隋仁寿四年阴历七月十三日（西元04年阳历八月十三日），老皇帝杨坚崩逝于山区的仁寿宫，享寿虚岁六十四，足岁已满六十三。随驾侍疾的太子杨广并未儘快返回京城，就在仁寿宫为父皇做完了头七，到第八天，亦即阴历七月二十一日（阳历八月二十一日），才把父皇的丧事通告全国，并宣佈继位。然后，他仍待在仁寿宫，直到阴历八月初三（阳历九月二日）才护送父皇的灵柩回京。
杨广为何要拖延回京的时间？他的发妻萧珻不得不起疑心，尤其当她得知，宣华夫人也尚未返回皇宫...
萧珻并未错疑。这些日子，杨广与年轻貌美的庶母陈蕙在仁寿宫夜夜云雨。无论杨广带给陈蕙的雨量是急促滂沱或轻缓连绵，之于陈蕙，都是久旱逢甘霖...
在杨广眼中，陈蕙宛如一株柔弱的藤花，差点枯萎时，在他的雨露浇灌之下復甦了，然后没有他就活不下去！这使得杨广拼命想要再给陈蕙注入更多生命力，才不断拖延回京城的时间。
然而，他们俩终究必须回京。按照礼制，后宫之中地位最高的三妃九嬪凡是无子女者，在皇帝驾崩后，都必须住进陵寝附近的行宫，守灵终身。隋文帝的宣华夫人陈蕙自然不得例外。
陈蕙纵然不甘心要在先帝陵寝旁边的仙都宫渡过馀生，但是听了杨广私底下再三保证，一定会常去仙都宫探望，她就没有提出任何异议。她不想让杨广为难，也相信杨广会忘不了蕙儿，那么，迁往仙都宫等于是去做新皇帝的外室，远离皇后，倒会比待在皇宫中轻松得多。对于桎梏她已有十五年的大隋皇宫，她并没有丝毫留恋，唯独难捨曾在其中陪伴八年的侄女陈婤，却又明知仙都宫不是一个适合带婤儿去的地方。
当陈蕙这般思量时，陈婤还在大隋皇宫的宣华夫人寝宫等姑姑回来。原来，在这一年阴历正月下旬，需要养病的老皇帝把陈蕙带去仁寿宫时，陈蕙以为不会离开太久，就把婤儿留在京城皇宫。不料，姑侄俩一分开就是半年多，直到阴历八月上旬，陈蕙才终于回到了京城皇宫，但不久就要着手准备搬去仙都宫了。
陈蕙在行前考虑了一番，决定要把婤儿送回大哥陈叔宝身边。然而，陈婤却不肯返回父亲、嫡母以及庶母们所组成的那个冷清家庭，坚持要陪姑姑去住仙都宫。
“你怎能陪姑姑去住仙都宫呢？”陈蕙轻叹道：“你今年十六了，该是谈婚论嫁的时候。本来，姑姑想要撮合你跟豫章王，偏偏还没找到机会开口，先皇就病倒了，又那么快驾崩了。姑姑现在变得帮不上你，只能把你送回你父亲身边，让你父亲帮你找对象了。”
“不！婤儿不要回去。”陈婤猛摇头，执意说道：“婤儿只想跟姑姑在一起。”
“那怎么行？”陈蕙委婉否决道：“姑姑不能耽误你---”
“姑姑不会耽误婤儿的！”陈婤为了说服姑姑，立即直言道：“不瞒姑姑，最近豫章王从扬州回京奔丧，在姑姑还没回皇宫之前，他来看过婤儿两次。他说，皇上有意把他调回京城来。他还说，等他为他皇祖父守孝满了一年，他就会稟明父母...”陈婤越说越小声，不好意思讲完。
“啊！豫章王他自己要去提，那是再好也不过了！”陈蕙获悉杨暕真有心娶婤儿，颇感欣慰，却又略感不放心，而迟疑问道：“那些日子，姑姑不在这儿，豫章王来找你，他有没有---？”
陈婤听得出来姑姑要问什么，连忙摇头，迅速澄清道：“姑姑请放心！豫章王他只是晓得婤儿喜欢看书，两次来，都带了几本书过来送给婤儿，坐了一下就走了。宫女们都看见的。姑姑要是不信，可以问她们。”
“姑姑没有不信。”陈蕙淡淡微笑道：“他肯尊重你，当然是最好！万一他哪天忍不住了呢，你有姑姑给你的麝香丸可用，姑姑也不必太操心。问题是，他得要为他的皇祖父守孝一年。就怕夜长梦多！一年后会发生什么事情，谁也无法预料。对了，你想要陪姑姑去住仙都宫，他可知道？”
“嗯！”陈婤点头答道：“他说他会常去祭拜他的皇祖父，正好还是可以见到婤儿。”
“哦---！”陈蕙点了点头，做出了一付恍然大悟状，打趣道：“难怪你一定要跟姑姑去仙都宫啊！姑姑原本还以为，你是捨不得姑姑呢！”
“婤儿的确是捨不得姑姑啊！”陈婤被姑姑取笑得脸红了，赶紧强调：“假如豫章王他没说那些话，婤儿还是会想要去仙都宫陪伴姑姑。请姑姑不要误会！”
“你这孩子！”陈蕙被陈婤认真辩解的模样逗笑了，含笑说道：“姑姑没有误会，你不用这么着急呀！看你，真是长不大！今年你过生日的时候，姑姑忙着给先皇侍奉汤药，没时间管你，结果，你又没改发型！后来姑姑事情实在太多了，就一直没问你这件事。你到底想把小女孩的双丫髻梳到哪一年啊？”
“是这样的啦，姑姑！”陈婤解释道：“今年婤儿生日那天，姑姑虽然还没去仁寿宫，却也很忙，整天都不在寝宫，而豫章王虽然是扬州总管，但是那时候他在放年假，人在京城，他就趁机来找婤儿了。他一大早跑来，说他想看婤儿及笄的样子。婤儿偏偏不给他看！既然那天没有改梳高髻，婤儿就想，乾脆明年生日再改好了。”
陈蕙听了，想像得出婤儿故意对杨暕爱理不理的画面，越发忍俊不禁。她嫣然巧笑了片刻，才总算收起了笑容，一本正经说道：“婤儿你别等明年生日了，明天就把头发上半部改梳成高髻吧！十六岁了还梳双丫髻，未免不合礼仪啊！”
“是！姑姑！”陈婤再也提不出任何反对的理由，只好答应了。不过，她内心依然不太能够接受自己成年，因为过去这一年半以来，她仅仅长了一丁点，肋骨与骨盆之间距离还是太短，形状仍是直筒的小孩腰，少了一截像姑姑那样弧线内弯的腰身。倘若用后世公制来测量，差别约有四公分。既然，陈婤从小认定了自己该是姑姑的翻版，就仍在盼望自己尚未发育完成，还能再长高少许，达到姑姑的高度！
或许由于童心未泯，诚于衷而形于外，陈婤儘管把头发上半部改梳成了高髻，清澈的杏仁眼与稚嫩的鹅蛋脸都还像尚未及笄的小姑娘。同时，她的女性特徵却反而早熟，胸围几乎赶上了已是少妇的姑姑，后臀则比姑姑的更翘，穿宽裙也看得出来。这往往令她意识到自己体型跟周围年龄相仿的宫女们都不一样，而莫名感到有些羞惭。
年少的陈婤不懂，正是她这种童顏童音与丰胸丰臀的罕见组合，使得杨暕对她念念不忘，认为再也找不到这样兼具女孩味与女人味的美少女了！因此，青年丧偶的杨暕想把陈婤娶回家作续弦。既然意图长相廝守，杨暕反倒不急着占有陈婤，只顾要改变自己曾经留给她的坏印象，就在重逢以来一直表现得中规中矩。
这一年阴历十月初一（阳历十月二十九日），陈婤跟随姑姑搬进了仙都宫。虽然先皇葬礼要到阴历十月十六日（阳历十一月十三日）才举行，但守灵的妃嬪在半个月之前就到仙都宫来恭候先帝灵柩了。杨暕恰巧已经奉调回京。朝廷每五天有一个不用办公的休沐日，杨暕就从阴历十月上旬开始，每五天往仙都宫跑一趟。
在仙都宫为隋文帝守灵的昔日妃嬪共有十二人，其中却只有宣华夫人陈蕙获得了特殊待遇，住在一个广大的别院内，完全与其馀太妃、太嬪们隔绝。这项安排的用意当然与杨暕无关，却刚好让杨暕不必经过别的地方，即可直达陈婤的住处。
杨暕并不介意陈蕙陪着陈婤一道接待他，倒是非常乐意见到比陈婤略高、身材比例更匀称的陈蕙。陈蕙约有后世公制一六四的身量比绝大多数江南女子都高，而在北方虽只是中等或中上高度，但配上纤窄的骨架，特显頎长。儘管陈蕙的年纪与辈份较长，使得杨暕不敢不敬，却令他暗自感到赏心悦目。
陈蕙其实只比杨暕大八岁，却以长辈口吻明说了仙都宫内住的都是女眷，不宜留豫章王过夜。杨暕很听话，每次都是一大清早骑快马赶上山，下午太阳偏西了就儘快下山去，好在天黑之前赶回京城。秋冬昼短，山区风寒，他却仗着年轻，既不嫌冷，也不怕累，次次乐此不疲。
在杨暕第四次来到仙都宫的日子，他刚在仙都宫别院内享用过了美女姑侄俩招待的午餐，正在聆听她们俩合奏的古琴，身心都有些飘飘欲仙，不料忽然间，有个宫女进来通报：皇上驾到！
“皇上今天怎么这么早就来了？”陈蕙停下了抚琴的素手，脱口表示惊讶，又转脸面向杨暕，柔声问道：“王爷今天到仙都宫来，事先有没有稟告皇上？”
“啊！我忘了说了。看样子，我最好别让父皇知道我在这儿！”杨暕自知在为皇祖父守孝期间，不该寻求续弦人选，唯恐被父皇责怪，就赶快从座位上跳起来，急促说道：“我从后门走吧！请宣华夫人别告诉父皇我来过！”
“好！”陈蕙点头答道：“那我让婤儿送王爷从后门出去。”
于是，在陈蕙婀娜走向前门去恭迎圣驾时，陈婤匆匆把杨暕送出了后门。
杨暕还不想走，就低声问道：“看这天色还很亮，婤儿你陪我散散步，好不好？”
陈婤不假思索，就点了点头。杨暕这些日子以来表现得很君子，已经逐渐赢得了她的信任。
两人走着、走着，就踏进了落叶遍地的冬日树林。杨暕突然想起来问：“听你姑姑方才的口气，似乎是说父皇常来啊？是不是？”
“这---”陈婤被问住了，不确定要怎么回答才好？
“听你姑姑话中的意思，父皇今天比平常来得早。那他平常都什么时候来？”杨暕追问。
“好像都是你刚走的时候吧！”陈婤想不出还能怎么说，乾脆据实相告：“都在下午。”