他被打倒了，用手撑着地面，脊背上浮现出血迹，连成一道刺目的长痕。
宛如一条封建愚昧的、饱含着父权毒素的赤蛇，在他身上蜿蜒攀爬，啃噬着他的血肉。
郑玉衡的额头上冒出冷汗，叫声变了形，演变成几声夹着喘气的咳嗽。
父亲的声音又响起了：“你要把我们家的名声都毁了！再这么死不回头，我就活活打死你！还不如当初没让你娘把你生出来！”
然而这个“贪慕权势”的长子，却只是攥紧了手指，说得是：“……你只把我当成你的物品。”
郑节怔了一下。
然而郑玉衡的思绪却前所未有地清晰，这些话在他腹中早就盘桓了不知道多久，压抑忍耐了多久，在痛苦的催生中，他终于将之发泄出来：“你只把我、把你的所有孩子，都当成你的所有品，一旦我们不合你的心意，就是叛逆、就是庸才、就活该被打死。”
“衡儿？”继夫人惊讶道，“你怎么可以这么说你爹，哪有父母不爱子女的？”
郑玉衡抬眸看了她一眼，嘴唇上血色全无，却对着她没有温度地笑了一下，道：“夫人，你也是他的物件之一，因为你假装慈爱、假装柔顺，遂了他的意，你才过得顺心。你是被掌控的物品，如紫藤攀附于桐木。”
继夫人神情一滞。
“满口胡言！”郑老爷指着他道，“你在胡说八道些什么？”
“但凡有一点点出格，你就会用惩罚修剪我们的枝叶，你厌恶我，是因为我做了很多超出你掌控的事，我春闱落榜，不思进取，转而从医，我拒婚不娶，甚少归家，我侍奉慈宁宫，你怕我脱出你的掌控，你怕我踩在你的头上——”
郑玉衡的声音虽然寂淡，情绪起伏很不明显，但光是说出这些话，就已经可以称为不忠不孝、大逆不道了。
“逆子！”郑老爷喊道。
而后是啪地一声，伴随着尖锐的风声，把这些“大逆不道”的言论都封在郑玉衡的口中。
鞭子上沾满了血。
从第三鞭开始，他其实就已经说不出话了，这对于封建社会大家长的公然挑衅，换来了十分惨重的代价。他的牙齿不停战栗，那种灼烧般的疼痛，最后几乎转为一种深入骨髓的寒冷。
他根本没有多余的思考去数鞭子的数量，只在后来模糊听到父亲说：“我要去面见娘娘，亲自请罪，也好过你败坏了我们家的名声，死了都让史官戳着脊梁骨骂！太后参政十几载，身边也容不得你这种荒唐之人。”
郑玉衡脑海中短暂清醒了一刻，忽然涌起一股莫大的恐慌：不可以……不能去。
他想要出声，但很快又被无尽的寒意淹没。
……
郑玉衡晕过去了，再次醒来时，他被关在祠堂里。
他动了动手指，坐在祠堂的柱子边，透过窗格上映着的光判断了一下时间，天已经褪去夜色，但似乎早过午时，有些阴暗。
似乎已经过去了一天一夜。
他身上的伤很简单粗糙地处理了一番，已经止血，但稍稍一动，就涌起撕裂身躯般的痛。
郑玉衡皱着眉，张了张口，喉咙干哑得像着了火。
他的意识才清醒一小会儿，就听到祠堂外传来轻轻地敲击声，一个声音传了进来：“大公子。”
郑玉衡听出这是跟随他长大的小厮，声音沙哑道：“莫书。”
莫书哽咽应了声“嗳”，又道：“大公子别怕，老爷进宫觐见去了，夫人只把祠堂门给锁了，没派人守着，小的给您带东西了。”
他说罢，就听见动静换了地方，别着窗户的机关被撬开。莫书拎着食盒，身手利索地翻进来，靠近过来扶住郑玉衡。
他是先夫人带过来的小厮，原本是属于郑玉衡母族府中的，所以忠心耿耿，从来只为他打算。
郑玉衡看着眼前的食物，有些难以下咽，只捧着他带来的水喝了几口。
莫书看他这样，抹泪道：“要是咱们夫人还在，您怎么能受这么大罪。那胖老爷也是，什么话都跟老爷说，大公子要是真是冲着荣华富贵去的，哪能没有个宅邸产业、金银赏赐？没有个入仕的清贵文职？”
郑玉衡想了想，发觉这些东西董灵鹫似乎都想给过，但他没有要。
莫书擦干眼泪，道：“您快吃点东西吧，不知道要关到什么时候呢，人哪能不吃东西啊。”
郑玉衡为了让他放心，硬是吃了两口，嗓子却还发哑，忍不住问他：“我爹进宫了吗？”
莫书道：“是啊，您就别担心了，趁这时候……”
郑玉衡却没将他的话听进去，脑海中浮现出了那个场面，他心里十分不安——要是太后真是以势压人的专横掌权者，就是他祖宗从坟里蹦出来诈尸、亲自去叩头觐见都不管用，可偏偏董灵鹫不是，万一太后真的痛惜起他的名声、前程……
他本来就食不下咽，这时候更是如鲠在喉，默了半晌，忽然道：“我要进宫。”
莫书睁大眼道：“现在？大公子，你的身体……不不，这还在其次，你的入宫腰牌都被老爷收走了啊。”
郑玉衡又安静下来，过了片刻，道：“这不是问题，我没有去请平安脉，慈宁宫一定会派人寻我的，只要他们知道我归家，就会在宫门守着。”
莫书觉得有点儿难以置信，这话听起来概率不大，希望渺茫，又劝道：“可是外边儿天都阴了，恐怕要下雨，咱们又是偷偷出去，动不得府中的马车。”
“无碍。”郑玉衡闭上眼，吸了口气，从地上起来，鞭伤之后残余的痛都被他忍了下来，除了手有点抖，表面上居然平淡如水，“你帮我去市集租一匹马。”
莫书拗不过他，只得点头。于是找来了低调的干净衣服，让郑玉衡在此处稍等，等他准备好了马，就悄悄带着大公子从窗户上翻出来，离开郑府。
外头阴云密布，沉闷的云层将日光吞噬。
跟郑玉衡想得差不多，此时此刻，郑节正跪在慈宁宫光滑的地面上，隔着一道珠帘，遥遥地向董灵鹫叩首。
瑞雪姑姑正关上窗，她望了一眼外头闷闷的天，又想到小郑太医今日未至，顿时感觉到这位殿中侍御史的到来，带着一点儿风雨欲来的味道。
董灵鹫昨夜没睡好，撑着下颔审阅魏缺送来的刑部笔录，缓缓开口：“郑侍御史纠察百官朝仪，谨慎仔细，从不出错，也很少有入内觐见的时候，难道都忠心到了这个地步，已经纠察到哀家头上来了吗？”
慈宁宫众人一听这语气，就知道娘娘的心情恐怕不大好。
郑节叩首道：“臣向太后请罪。”