“我……”江离这才回了神，慌乱地对上他的视线，喘息不止。
其余人更料想不到会有如此发展，一拥而上要往断崖外张望，混乱中没人注意到尹怀殊弯了唇角，他拉住其中一个黑衣人，从对方身上掏出了一枚乌黑弹丸。
“撤！”尹怀殊话音方落，弹丸已脱手掷出，滚落在戚朝夕等人面前。
般若教众人迅速退回了洞窟中撤离，戚朝夕才刚起身，便嗅见了淡淡的火硝味，只来得及暗骂一声，伸手把江离按回了怀里，躲进了最近的石柱后。
虚谷老人离得倒远，但见江兰泽晕头转向地爬起身，还没搞明白状况，正要冲上前拉他，却被那江湖人抢先一步。那江湖人一手按着江兰泽低下头，一手将他护在怀中，就地往一旁滚去。
乌黑弹丸轰的一声炸开，地面震颤不止，整个溶洞仿佛都在晃动，洞顶的碎石土块簌簌砸落。
江兰泽甩了甩头，仍觉得迷迷糊糊的，只听到挡在自己身上的人呼吸粗重，似乎受了伤，下意识道：“谢谢季师兄。”
揽住他的手臂顿时僵硬，江兰泽紧跟着反应了过来，也是一愣，在那股强烈熟悉感的驱使下伸出手，扯掉了那江湖人脸上的面具，对方猛地松开他，狼狈地往后退去，侧开头想要遮挡住脸，却已经无所遁形，果然是季休明。
“季师兄，怎么会是你？”江兰泽简直无法相信自己的眼睛，“江离说你是山庄的内奸，我还不信，觉得其中一定有误会。归云到底哪里对不起你，你为什么要这么做！”
季休明逃避的动作忽然停滞，像是呆住了，缓缓转过头来，却不为回答江兰泽的质问，他的视线滑过从石柱后走出的戚朝夕，最终凝固在了江离的身上：“你果真知道是我，你早就知道是我？”
“我知道是你与般若教勾结，但没想到不疑剑就在你手里。”江离毫无波澜地回答。
“我没有和般若教勾结！”季休明嘶声道，“没错，是我泄露了破阵之法，可我没有想到会酿成大祸。”
“你真的没想到吗？”
季休明已是难堪至极，江离漠然的眼神更像一片薄而利的刀刃在将他凌迟，他短促地笑了一声：“可你这算是什么反应，江云若，你难道在看一个陌生人吗？”
江离静静地看着他，季休明的身量早已长开，面容褪去了青涩，周身气度更是全然改变，浑然一位翩翩名门公子，那个在山谷中捉蝉编草，并肩打水漂的少年已经湮灭在了旧时光阴中，再寻不出一丝痕迹。
江离点了头，道：“是，陌生人。”
季休明浑身一颤，内心深处的某个地方彻底坍塌了，积压多年的怨怼不受控制地爆发而出：“对于你们江家，我当然是个外人，是个陌生人！无论我怎样努力都不会被你们接纳，无论我走到哪里被人议论起，背后永远都追着一句‘他又不姓江！’”
“所以你恨我们？”江离问。
“不，我不恨你们。”季休明摇了摇头，“我恨自己当年愚蠢，居然真的以为和你没什么不同，以为我虽被亲生父母抛弃，但在这世间还有归宿，以为落霞谷中那个地方可以被称为是家，会有人等我回去。”
江离无言沉默。
“义父教你独门武功是天经地义，我没什么值得抱怨的，可为何非要送我出谷，信不过我，怕我这个外人偷学吗？”季休明一瞬不瞬地盯着他，双眼赤红，“怪我醒悟得太晚，他既为我取了名，却不改姓，不就是时时刻刻提醒我不属于你们江家吗？”
话音未落，江离忍无可忍地冲上前，一拳重重地打在他胸膛要害，季休明摔跌出去，撞在那尊石像脚下，掀翻了摆在那处的小青铜炉，香灰洒了一地，他胸口剧烈起伏着，又吐出了一口血。
江离眼眸里的冰层在缓缓破裂，露出了底下鲜活的怒意：“你什么都不知道。”
见他这般反应，季休明像是终于痛快了，干脆躺在地上，下颌的血也不擦，大笑了起来：“我说错了吗？倘若义父他肯真心待我一点，赶走我之前大发善心地替我改了姓，我这几年在归云山庄也不至于受尽冷眼，忍辱吞声，处处谨小慎微！”
江离一手拔起戚朝夕插在地上的长剑，俯身狠狠地揪住了他的衣领。
季休明毫不反抗，寒光闪过，他认命地闭上了眼。
预想之中的疼痛却没有袭来，长剑铮的一声钉在了他耳旁，斩裂的碎石迸溅，在他脸颊划开了一道浅浅血痕。
江离握剑的手用力到颤抖，声线也难以抑制地发颤:“真想杀了你。”他近乎咬牙切齿，“可父亲临终前的遗愿，是要我放过你，也放过我自己。”
季休明惊愕地睁开了眼。
江离仰起头，注视着天父神像模糊的面容，石像沉默而坚定地苦撑着山岭，不知传说中它获得自由的孩子在人间何处，他低声道:“父亲说……你终究是我的兄弟，是他的孩子。”
说罢，江离再也不看他一眼，拔剑起身离开。
“义父他……他怎么会……”季休明表情一片空白。
江离停了脚步，并不回头:“谷口的破阵之法有两种，山庄所知的方法需绕阵半个时辰，可直接破阵入谷的，父亲只教了你。那晚般若教踏入山谷，他就明白与你有关。”
“……”季休明怔然半晌，泪水夺眶而出，他咬紧牙想忍住，反而连肩膀也止不住地颤抖。经历过漫长的混乱、愧疚和不安的折磨，直到这一刻，他才真正体会到自己失去了什么。
江离默默地听着背后逐渐压抑不住的痛哭声，既没有表情，也没有动作。
戚朝夕轻轻地叹了口气，走过去将地上的青霜剑捡起，然后伸手扶住了他的手臂，道：“江离，我们回去吧。”
江离看向他，点了点头，体内灼烫燃烧的血液已经熄灭，似乎化成了一堆渐渐冷却的灰烬，力量随之一点点流失，他借戚朝夕的支撑勉强站稳，往外慢慢走去。
虚谷老人摇了摇头，也跟着离开。
江兰泽复杂地看了季休明一会儿，抬步想走，又禁不住转回身去，认真道：“季师兄，不是伯父他们赶你走，是江离把出谷的机会让给了你。”
季休明似懂非懂地望向江离的背影，以手撑地想站起身，却失去了力气，两个字在喉中滚了良久，才艰难地吐了出来：“云若……”
他不确定江离是否听到了，江离的脚步没有停顿，身影没入了洞窟中，再瞧不见了。
刚走出山洞没几步，江离忽地脚下一软，险些栽倒，被戚朝夕给一把捞住了，再看他的脸色，已然变得苍白虚弱。
“你感觉怎么样？”戚朝夕瞧着他。
江离轻轻摇了摇头，一个字也说不出来，他眉心紧蹙，痛苦地按着胸口，脱力地跪倒在地，不知从何而来的彻骨寒意仿佛一只巨掌将他一把攥住，他克制不住地发抖。
“糟了。”虚谷老人看到江离的眼瞳陷入一片混沌，知道他已失去了神智，忙示意江兰泽脖颈上的那道血痕，“快捂住伤口离远点儿，千万别让他闻见血腥味。”
江兰泽赶忙照做，戚朝夕焦急地转向虚谷老人：“前辈，我能做些什么？”
“你先……”
不等虚谷老人说完，江离猛然把戚朝夕扑倒在地，他身体仍在微微发抖，像是冰天雪地的人渴求温暖，无意识地贴近温热躯体，又像是觅食的猛兽，朝猎物最脆弱的脖颈凑近。