裴饮雪不再言语。月光之下其实并不太需要灯火，他的手因为秋夜的风而更加冰凉一些，随后又马上被薛玉霄攥紧，被一同攥紧地似乎还有他胸腔里这颗时而宁静、时而又慌乱不堪的心。
不多时走到厨房，薛玉霄没有叫人，而是亲自点起蜡烛。厨郎们都睡了，室内的材料摆放整齐，厨具干净。
崔锦章生平只有行医和做饭这两个爱好，他第一次进豪门士族的厨房——崔家并不允许他堂堂一个大家公子下厨，这都是通房小侍整日钻研的事。这回难得在薛园有机会，便一头扎进去，挽袖洗手，眼睛明亮地问两人想要吃什么。
裴饮雪走过去帮忙，说：“我不饿。”
书中曾经描述过崔七郎的厨艺天下无双，薛玉霄很想见识一番：“都可以，我不挑食。”
这话一出，两人忽然一齐望过来，将薛玉霄上下扫视一番，又抽离视线，不约而同地都没有信。
“这句话是骗你的。”裴饮雪道，“她挑着呢。”
“我看出来了。”崔锦章道，“锦衣玉食养大，口味刁钻也可以理解。”
薛玉霄坐在厨房的矮凳上，她道：“你们能不能小点声，我能听见。”
于是裴饮雪低声说：“你给她做一顿就算了，她以后要吃我做的饭磨炼挑食的毛病，喂得太好，她就不吃我做的饭了。”
裴郎言辞恳切，崔锦章也连连答应：“挑食对身体无益，还是饮食均衡得好。”
薛玉霄：“……”说我坏话都不避人的吗？
崔锦章对灶台怀揣着虔诚敬仰之心，很快生起火，他将莼菜入沸水焯熟，将鸡肉、陈皮、等数种养生食材洗净切丝，随后手法熟练地剖开鲈鱼，刮鳞去骨，鱼丝没入化开的猪油里，泛出白。
这一套动作行云流水，几乎令人有些眼花缭乱。鱼丝进入翻沸的滚水之中，一点油花漂浮上来，伴随着新鲜的调料，以及熟透的莼菜一齐搅拌混合……一股浓郁的香气从汤羹中升起，仿佛每一缕雾气都携带着食物原始的鲜甜味道。
鲈鱼莼菜羹。这就是《晋书》当中大名鼎鼎的那道吴中名菜。也同样是秋风忽起的时节，历史上写晋人“因思菰菜、莼羹、鲈鱼脍”而毅然决然辞官归乡，还诞生了“莼鲈之思”这样的典故。
每到这个时刻，薛玉霄就会在乱世纷繁之中，忽然感受到晋人的出尘脱俗、雅量深致。
崔锦章做好鲈鱼莼菜羹，先挽袖殷勤地给薛玉霄盛了一碗——这是支援他资助医馆的金主大人，不能慢待。薛玉霄伸手接过，跟他道谢，三人就这么窝在厨房门口，坐在矮凳和小木桌边上，一起喝了碗羹。
热乎乎、美味鲜甜的羹汤入腹，薛玉霄浑身都暖了几分。
三人就这么凑在一起，一边吃东西一边讨论民生……从崔锦章十分紧张的药材补给、到粮食产量，再到今年秋天的莼菜如何清甜、鱼肉如何鲜嫩……还说到塞外秋风紧，担忧沦落至鲜卑手中的几个州郡百姓，是否还记得故乡的菜肴？
山河破碎，孤风飘絮。
深夜，园外响起打更声。
崔锦章起身告辞。他在薛园待得很尽兴，一时忘了时间，临走前还不忘重复：“我会记得来为裴郎君诊脉的。”
裴饮雪对他的芥蒂消失无踪，面对如此诚恳的关怀，他也着实只能以良善相待，再无其他，便望着崔七郎颔首。
薛玉霄派人护送七公子回去，望着他的背影远去，她忽然问道：“你的手都冰凉了，应该早点回去的。”
裴饮雪转而注视着她，倾身过去，忽然挨得非常近，薛玉霄呼吸一滞，看着他陡然放大的俊秀眉目，感觉他的手指划过面颊，将一缕不整的青丝从侧颊拂向耳鬓，别到耳后。
发丝浮动，透出一股别样温柔。
他轻声道：“……你这样看着我，未免太过缠绵了，让我误会怎么办？”
薛玉霄被他抢了台词，哑口无言，随后又见裴饮雪若无其事地转过身，道：“回去睡觉。”
……
军府获取了劫掠人口的证据，又从中得到宁州大乱，匪贼横行的消息。萧妙萧将军、桓成凤桓将军，以及薛司空、王丞相……等数位重臣，联名请奏上书。
皇帝被士族施加以沉重压力，即便不愿再为了剿匪消耗户部钱财，谢馥也不得不连夜准许，下诏命令盘桓在福州的“桓氏军”、以及萧氏的“西军”，各派一部分军士前往剿匪平乱。
这样策划很有考量。首先，保护京兆的十六卫非常重要，拱卫皇室，确保都城的安危，轻易不可调遣，一旦离开，皇帝的安全感会急剧下降。其次，“西军”和“桓氏军”并不对付，这样既能保证两家都参与，她并没有偏向任何一人，也能防止某一位将军的声名在民间过度壮大，威胁到皇族的地位。
她的决策众人都还算满意，于是萧、桓两位将军请命亲自前往，不日就会离开京兆，而她们两人不在，卫府中最大的武将官职就是都尉——当然，军府并不止薛玉霄一个都尉，论资排辈的话，她还只是初来乍到。
两人各有亲近的部署和幕僚，军府仍旧稳固。
两位将军离开京兆的数日后，薛司空营建的大菩提寺终于竣工。
佛教的信徒日益增多，皇帝特意拨款修建了大菩提寺作为国寺，其设计规模十分庞大，耗资甚巨。在竣工当日，谢馥会携带皇室成员，亲自前来为寺庙剪彩。
这是东齐的风俗，每当建筑物落成时，都要请当地的大人物剪断覆盖在牌匾上的绸带，以作庆贺和祝福。陪都之中岂有比皇帝还更大的人物？于是众人齐聚大菩提寺，文武百官、士族豪强，无不争先观看。
薛玉霄没有跟军府的人在一起，而是坐在母亲的马车上。众人先到，在等待皇帝亲临的这个空档里，薛司空抱着宝贝女儿好好地疼惜了一番，确认她外伤愈合，活蹦乱跳之后，才终于放心。
“……再也不可兵行险招。”这是薛泽姝第二次嘱咐她。
薛玉霄点头称是，一副乖巧模样。但她眼睛里透露的淡定还是被母亲大人看穿，薛泽姝担心生气、又无可奈何，伸手掐住女儿白嫩的脸颊，揉搓成一片微红的样子：“算我拿你没有办法，还是得给你找个贤良淑德、说话有分量的正君，好好地辅佐你、挟制你。”
薛玉霄被掐得脸都肿了：“母亲大人饶命，我一会儿还要下车去题字，给女儿留些颜面吧。”
薛泽姝这才松手，摸了摸她的头，道：“你的字说是能名动京城也不为过，在场大约只有一个人能媲美，那就是……”
话音未落，忽然传来宫侍通报拉长的声调。
“陛下到——”
众人下车静立，见到皇帝后拱手躬身行礼。谢馥穿了一件玄色的常服，衣服上绣着金色的龙凤。她戴着一顶淡金嵌珍珠的小冠，上面插着步摇、流苏、珠穗，华贵不凡。在谢馥身后，正是久居深宫的凤君薛明怀。
薛明怀衣着庄重，墨眉寒眸，即便举止翩翩如玉，也让人觉得这是一块触手发寒的冷玉，只可远观而不能亵玩。
谢馥抬手过去接他，薛明怀却没有抓着她的手臂下车，只低声说“谨守礼节，不必如此”，便沉默地跟在了谢馥身后，按规矩稍微落后她半步。
陛下与凤君进入寺庙中，百官随之而入。里面宽阔广大，美轮美奂，穹顶上全部是榫卯设计，互相嵌合，没有用到一枚钉子，上面一层层的彩色绘图随着斗拱向外延伸，上有“五趣生死轮”、“地狱变”、“引路菩萨图”等壁画。
大菩提寺的匾额上蒙着红色的绸缎，旁边有礼官递上一把绞金丝的剪刀。谢馥接过剪刀，伴随着乐师用洞箫吹奏的曲调，将红绸一一从中剪开，缎子向两侧滑落，露出她御笔亲书的“大菩提寺”四字。