陈永最近一直吩咐佳阳去给隔壁的小姑娘温习功课，他并没有觉得麻烦。
反而是有点高兴……因为周越经常给他好吃的，方梅阿姨也经常给他俩做好吃的。这让他想起了自己的姆妈，有些模糊又有些亲切。
佳阳觉得周越是他最好的朋友了，虽然楼里的小伙伴们也好，但是她是独特的好，尽管不怎么爱叫他哥哥，却也执着地认为是他唯一想照顾好的邻家妹妹。
刚来这幢“u”型大楼时，他只觉着这里到处是陌生的、匆忙的，不过他会调节自己的情绪，从小就会。大约两周的时间，便已经摸清楚大楼背面有大食堂，大食堂的东侧带了公共浴室，而西侧则造了篮球场。
楼里员工的子女没多久便接纳了他，没有排挤、欺凌，同寻常一样，一起玩耍，小到陪小学生捉迷藏、丢沙包，大到和同龄者打篮球、换书看。没有一件事是拒绝的，因为佳阳感觉到他是被需要的。
开学后，方梅夫妻俩见自家女儿的成绩上升了点儿，便也请求着隔壁孩子来帮忙带带周越。心想总归是可以潜移默化地影响习惯，他们满意并期冀着女儿的进步。同时，为了不白白地麻烦邻居，周严海在工作上帮衬着陈永，方梅在吃食上也送送小礼。
或许陈永是真的在厂里顺顺利利的，连带着佳阳也很少被打了，且为了不让他人瞧出自己有家暴倾向，陈永只挑楼里吵闹的时候抽打，只揪着佳阳的背和大腿打。新的，老的伤痕，得以有喘息的档口，不紧不慢地自我修复着。
周越心想，男孩子都有自尊心，尤其是青春期的的男生，佳阳应该不想直接被发现身上有伤，因为他从未提过这件事。
所以她在等一个契机。
很快，周日下午，一次平常的篮球运动结束后，二人照旧回房内写作业。方梅很放心佳阳能带好周越，于是饭后给房内消完毒，便戴上棉纱口罩匆匆赶去邮局上班。
天已回暖，凉凉的屋内甚至开始有点浮热，窗前飘来香樟树叶的淡淡春香，疏散了点呛人的消毒水味儿。佳阳没把毛线衫脱下来，虽然背上已经冒出点薄汗。他跟着打开翻旧的错题本，细细地思考起来，沉浸于题海中。
除了周越。
她发现身侧的少年时不时抓抓手臂，似有些痒意。起初，佳阳没怎么发觉自己的动作，直到周越扯了扯自己的袖口，“佳阳，你在抓什么？”
这才终于意识到自己手臂上的鞭伤因为汗液的刺激，有点痒，又有点痛。像几只蚂蚁在叮咬着肉。
他正思忖着怎么回复周越，最好不要发现这些。
“前天被小虫子咬了，有点痒。”佳阳解释完，哈哈两声。
“给我看看。”
“没事的，就是被咬了而已。过两天就好了。”他有意垂下手臂，想转移话题，看看周越的作业进度怎么样了。
“佳阳哥哥，我想看看。”声音带了点儿柔和恳切，她知道被遮盖的手臂应当有伤。
陈佳阳没法儿拒绝，被周越捋开了袖子。
健康的小麦色皮肤，托方梅的福，手臂终于挂了点肉，不过还是骨头凸显。一条条紊杂的暗红伤痕跟蜈蚣似的印在这样的手臂上，有的已经结痂了，有的还未好全。