“确实有些费力不讨好，”秦异低头，有一下没一下摸着圆润的杯沿，语态轻松，“不过，主要还是看怎么当。”
“那你准备怎么当？”
秦异食指点了点桌案，露出苦笑，“先把律书三百册读完再想吧，你陪我一起读吧。”
“啊？”端阳用力推了秦异一把，严词拒绝，“你走开！你当官又不是我当官。三百册，我才不要读！”
“你反正没事。”
“我现在有事了！”端阳不服气地说。
他们正在说笑打闹，有人上来传话，宫中布宴，请他们进宫赴宴。
闻言，端阳背对着下人，偷偷冲秦异做了个苦脸，才起身整理仪容仪表，随秦异乘车原路进宫。
车上，秦异收起刚才一时的轻松，捂着端阳的左手，与她细说待会儿的宴会：“等下宴会，应该会男女分席。女眷由王后统领，宫中凡嫔位以上者，皆会出席。王后华氏，性情……还算宽厚，你不必怕。不过有一人，你见了一定要绕道走。”
“谁……”端阳还未曾见过秦异眉头这样紧皱，硬生生挤出一个“川”字，也绷紧了精神。
“叶阳夫人陶氏。”即使现在想起冬日的水，秦异也会咬牙切齿，然而这不是畏惧也不是恨，只是紧张端阳会与叶阳遇上。
秦异手握得更紧，十分郑重地叮嘱端阳：“华王后无子。叶阳夫人本就受宠，生下长子昪后更加嚣张跋扈、心狠手辣。所以你千万不要和她起冲突。”
端阳被秦异盯得有些不自在，点头答应，左手搭在他过分用力手背上，“她做过什么事？”
秦异的视线从端阳身上移开，正视前方，却没有焦点。不愉快的记忆飞速从他脑海闪过，而他避重就轻，“她曾经当众杖死过一个自己的贴身侍婢，后来才发现，那个侍婢怀孕已经两个月。”
无论多少人怀疑不是巧合，没有人敢站出来置疑，因为叶阳夫人是公子昪的母亲，十有八成的未来国母。
席上，端阳坐在自己座位上，看着对面空出来的位置，沉思。
俄而，有礼官唱道：“王——后——到！”
在这一声尖锐绵长的宣读中，后宫妃嫔、公子妻室、百官夫人皆出列半蹲身子，低头行礼道安：“参见王后！”
凤座背靠的屏风中应声走出一个人影，正是华王后。
端阳站在第一个位置，不敢太抬头看，只瞧见一袭庄重玄色深衣，莲步姗姗。两个侍女在后面托着披风长摆，等王后站定方才放下，露出精美的日月纹。太阳用金线，月亮用银线。
华王后站在凤座前训话，端阳虽然看不见她的脸，也能从的语气中想象出华王后的大方，“阳春三月，鱼腹中籽盛，这次膳房准备了一道鱼籽羹，味道鲜美，请诸位共尝，大家也不要拘束……”
一语未了，只听后方有人笑声，说：“我来迟了！”
话音未竟，只见一位少妇款款而来，着一身百蝶穿花大红襦裙，轻柔丝织裙尾自然垂落，跟随她的步子一荡一漾，轻快灵动。
她行至华王后面前，也不行礼，只呵呵笑道：“我来迟了，王后莫怪。”说罢，她旋即转身，双手微抬，示意众人免礼，“你们都起来吧。”
这番仪态，好像大家拜的是她。
端阳心觉此人放诞无礼，并不动作，一旁的人却已经起来，口中念道：“谢叶阳夫人。”
叶阳夫人笑意融融，挑眉却见一旁还有人半蹲着身子。
此人坐在第一的位置，着白衣、去妆饰，叶阳夫人一见便知她是守孝的赵国公主，还是近前问：“你怎么还不起来，是新进宫的？”
此语甚是侮辱，华王后在上训斥了一句：“叶阳不得无礼！这是赵国端阳公主！”说罢，便叫端阳公主平身。
“哦，”叶阳夫人绕着端阳走了一圈，上下细细打量了一回，“你就是端阳公主？”
端阳背脊直挺，并不回答。
“倒是生得丰腴多姿，”叶阳夫人最后停在端阳左手边，轻声细语，“那个舞姬之子，去了一趟赵国，不仅有命回来得封得赏，还娶了你这么个大美人，真是好福气。”
“不过这么点微薄的功劳，可不足成大事。还多亏了昪儿举荐，他才能任职千石。”叶阳夫人从端阳案上端起酒壶，倒了一耳杯，递到端阳面前，示意她饮酒。
端阳皱了皱眉，甚至没看一眼，直接拒绝：“端阳仍在孝期内，不便饮酒，请夫人恕罪。”
“是我忘了，公主见谅，”叶阳夫人口中道歉，却面无愧色，站在端阳面前接连饮了三杯后，表情严肃，“公主是不是忘了向长辈行礼？我站在公主面前良久，三杯酒都已下肚，公主却不拜。赵国的公主这样不懂规矩吗？”
被目无王后、藐视公子的人说没规矩，不知为何，端阳竟然有点想笑。
端阳想她大概受秦异影响太多，明明很生气，还能笑着和善回答，“我乃赵国公主、七公子之妻。只拜天神父母，不拜妃嫔媵妾。”