江世安在他身后飘荡，一开始还不知道这样的做法有什么意义——直到鞭炮声炸响，他神魂一荡，隐隐渗出一背的冷汗，才明白薛简说的“别怕”是什么意思。
道长进入山庄内，避过爆竹鸣响，在一个幽静之地入席。以他的身份原本不应该陪坐末席，但他执意远离繁闹中央，山庄弟子也就以为这是修道人的习惯，不曾过多打扰。
好在位置宽敞。江世安不介意跟他坐在一起，吸取席面上酒水之气，他只能尝到味道，酒水并没有一丝一毫的减少。他舔了舔唇，说：“我记得方寸观并没有不许喝酒的规矩，倒是你不曾沾酒……”
话音未落，薛简抬手将那杯已经被他消尽味道的酒水拿起来，轻轻地抿了一口。
鬼魂饮食过的东西，没有什么味道。
江世安话语一滞，涌起一股十分微妙的感觉，如坐针毡地左右看看：“你……你看这柱子可真柱子啊……”
薛简说：“像水一样。”
江世安心中微松：“还以为你什么时候会喝酒了。”
薛简不答，抬手给他斟了一杯新的。他知道江世安千杯不醉、平生贪恋之物唯剑与酒而已。
他太过体贴，江世安反而思绪混乱，心说凑到一起两个人不吵架就算和气了，这酒难道是倒给我喝的？他对我这么好做什么？道长在我生前时不曾放过，怎么见了我的鬼魂倒十分温柔……
薛简继续斟酒，眼帘低垂，露出冷白的侧颊，脊背笔直如松，一身披霜覆雪的清肃寂冷。江世安从一侧支颔看着他，恍惚之间，觉得道长真是离尘脱俗的方外之人……视线下移，却见到他握着酒壶露出的掌心伤痕。
他的手怎么了？
江世安心生疑窦，没有看杯中之酒，而是握住他的手腕。
符纸的时效已经过去，薛简再一次无法见到他了。但他能感觉到灵魂贴近时一缕清寒的微风，仿佛有什么东西贴在手腕上——那是十分轻微的、几近无形的力道。
他难以抗拒。
薛简顺从地放下酒壶，被江世安抓着展开手心。
白如玉石的掌心中，落着指尖刺入时烙下的斑斑残痕。江世安盯着未消的红印，轻声一叹，笑道：“前途无量的方寸观嫡传，世人敬羡的薛道长，仿佛也有说不得的满腹心事啊，不过你也太能忍耐了，有不能平、不能忍受之事，自当说出来、或是干脆处置了，为难自己算什么……”
“我不能杀生。”
江世安卡了壳，心说你不会是忍着不杀我吧？于是讷讷地放开了他的手，小声道：“你还跟小时候一样死板。”