因为姜晏要吃鱼，车队耽搁了几个时辰，天黑行路不便，只能就地休憩。
次日天亮，才再度启程。
水边多蚊虫，姜晏的皮肤薄嫩，挨不得叮咬。阿蘅彻夜熏香，熏得姜晏头昏脑胀，眼下覆着淡淡的青黑。
阿蘅心疼：“快些回家就能好好休息了。”
但姜晏还不能回洛阳。
她无精打采窝在车厢里，过了半日。
春夏雨水连绵，午后便淅淅沥沥下起雨来。道路变得泥泞难行，且前方短桥出现了坍塌。
据说是什么野兽撞断的，要修好得花半天时间。姜晏一听，立刻有了精神，招呼季桓过来：“季哥哥，季哥哥，是林子里有豺狼么？”
季桓看了看不远处水雾迷蒙的山林，摇头：“或许不是狼。可能是熊。”
姜晏睁大眼睛，轻轻哇了一声。
“我还没见过熊呢！季哥哥可以带我看看么？”
这要求简直无理取闹。
季桓抹了把脸上的雨水，桃花眼水波粼粼：“五娘已经不是稚童，如何说出这般话语。”
姜晏跟着笑，歪着脑袋枕在手臂上，一副娇憨无辜的模样：“我在车里呆得乏了嘛。”
雨露打湿她额前的碎发。
季桓很快挪开目光，懒洋洋道：“乏了可以下来帮忙，比如搬块木板，举个伞，很好玩的。”
干活好玩个屁。
姜晏满口胡扯，季桓也没句认真话。
眼见这人离开，姜晏转转眼珠子，对阿蘅说：“我要去林子里净手。”
季桓站在雨雾里，看众人修葺断桥。一回头，便见那对主仆撑着伞拎着裙摆往山林里去了。
他略微皱眉，问清情况后，点了几个婢女跟过去。
结果这些人迟迟不归。
过了半个时辰，才有人慌里慌张赶回来，解释道：“五娘摔了，满身都是泥，在山崖那里。她不好上来，我们拽不动……”
季桓赶紧进林。
出事的地点是崖边一片倾斜的草坡，许是地湿草滑，净手的姜晏没踩稳，摔了下去。
所幸崖角有个塌陷的洞，接住了她。再往外几寸，便是生满苔藓藤蔓的石壁，看不清深浅，总之凶险得很。
季桓过来时，姜晏就缩在土洞里，可怜巴巴的，鲜艳的裙裳沾满泥水。她仰着头，抽抽鼻子颤声呼唤：“季哥哥。”
谁听了都心疼。
季桓估量了下高度，料想这山崖土质松软，打算让人编条绳子，齐心合力把姜晏拉上来。
但姜晏不肯。
她揪着脏兮兮的袖子，眼泪啪嗒啪嗒掉：“我不想让其他人看见这模样……季哥哥，你抱我上去好不好？让他们都躲开。”
小姑娘好面子，此前的确没经历过这么狼狈的时刻。
季桓知道和她僵持没有意义，只能挥退他人，自己伏在崖边，抓着一截树干，向下探出臂膀。姜晏抽噎着站起来，有意无意地踩到土洞边缘，手指软软抓住季桓的掌心。
“季哥哥，你要抓牢。”
季桓刚要使力，姜晏的身体猛地下坠！
土洞又塌了！
他被她拽得往前滑去，左手扶着的树干竟然拔根而起。危急时刻，季桓抽刀插入土石，止住不断下滑的趋势。
姜晏吊在半空中，无比惊慌地挣扎起来：“救命，季哥哥救我！要掉下去了，掉下去了——”
回避的众人都听见了动静，纷纷赶来救援。
但姜晏踢蹬得厉害。她又哭又叫，拉拽着季桓往下溜。被季桓紧攥的那只手，也似乎没了力气，迅速滑脱掌心。
季桓瞳孔骤缩，抽出短刀飞身跃下，堪堪拽住姜晏的手腕。在此起彼伏的惊叫声中，两人坠落石崖，消失于袅袅水雾之中。
***
姜晏浑身疼痛地醒来。
她发觉自己躺在草木葱茏的崖底，衣裙撕破了很多口子。鞋也摔得不见了。
雨已停歇。
季桓背对着她，站在不远处擦拭身体。更为破烂的里衣外袍铺在几块岩石上，锦缎面料隐约可见斑斑血迹。
脱了衣裳，他身上便只剩一条绫裤。墨发尽数披散下来，遮掩了赤裸的肩背。
姜晏扶了扶疼痛的脑袋。
她没受什么伤，大概是因为掉下来的时候，季桓一直抱着自己，以短刀刺壁减缓速度。加上石壁缠满藤蔓，崖底又生长着茂密的杂草树木，一定程度抵消了坠崖的危险。
不过，季桓的刀应该是废了。
姜晏走向他的时候，在草丛间瞥见两截折断的刀刃。