一路上，见到的景物越发怪诞。
有一只眼眸血红的兔子，一次又一次撞向大树，头破血流，死在道旁。
旁边是瘦骨嶙峋，饿的肚皮几乎贴在一起的野狼。那野狼懒洋洋地躺在地上，对于近在咫尺的兔子尸体，丝毫没有去吃的意思。
丛林中，还出现了一些长得非常放肆的植物，有一株山毛榉树，树干居然从中劈成三叉，树枝从三个方向垂落下来，露出毫不遮蔽的白色树心。
幸好这些怪异的动植物只是少数。大部分动植物，都还算正常。
白朴两人遇到了一个樵夫，背着一捆柴正在走。
诡异的是，这个樵夫竟然一边行走，一边带刺的荆棘枝条鞭打自己的大腿，同时还在大声喊叫着：“荆棘圣母在上！请宽恕我这个罪人！”
樵夫的腿部鲜血淋漓，但他却丝毫没有在意，即便是看到了白朴、血蛛这两个服装特异，与这个世界格格不入的外来者，他也视若无睹，脸上只有狂热的表情。
“跟着他。应该能找到原住民的聚居点。”白朴低声说道。
两人默不作声地跟着樵夫，而樵夫也丝毫没有害怕、疑惑之类的情绪。
三人就这么诡异地走到了一个村庄之中。
村庄的一处空地上，挤满了人。
一个身穿神父袍，头戴荆棘铁冠的人，站在一个较高的台子上，大声喊道：
“我们生来就带着原罪，只有苦难才能让我们得到救赎！
“苦难，是灵魂的磨刀石。苦难，是力量的源泉！
“我给各位讲一讲荆棘圣母的传说吧。
“起初，圣母在神的启示之下，认识到了自己身上背负的原罪。圣母脱下衣物，去除一切遮蔽，赤身露体躺在了荆棘丛中，任由荆棘刺破她的皮肤，流出鲜血。
“每当血不再流的时候，圣母就会伏地祈求。荆棘感于她的虔诚，便继续生长，在她的身体上刺出圣痕。就这样七天七夜之后，圣母的血流尽了，她洗刷了自己的罪，得到了神的眷顾，进入到神的国中，获得了永生不死的神能。
“圣母本来可以留在神的国，但她却愿意为了拯救迷茫的羔羊，重新回到原罪大陆，代替神在这片大陆上行走。赞美圣母，赞美苦难！”
台下响起了阵阵声浪：“赞美圣母，赞美苦难！”
头戴荆棘铁冠的神父，语气虔诚，大声喊道：“神眷的例子还有很多！
“在神的教会之中，有一位虔诚的信徒，他以熔化的黄金浇灌在自己的身上。如此新颖的痛苦，同样得到了神的眷顾，他从此成为一尊金像，获得了‘镀金者’的伟大称号，受到无数信徒的尊奉！
“在神的教会之中，还有一位虔诚的信徒，他把自己捆缚在圆木上。不眠不休，不饮不食。四十九天之后，他也得到了神的眷顾，获得了‘受缚者’的伟大称号，同样受到无数信徒的尊奉。”
“所以，信奉荆棘吧，拥抱苦难吧！这是神的指引，这是你的财富！”
在神父的感染之下，下方的民众充分展示了人类的物种多样性，有的用拳头捶打自己的胸膛，有的跪地祈求神恩，磕得头破血流，还有的甚至当场趴伏在地啃食泥土……
白朴和血蛛对视一眼。
“没必要再考虑荆棘教会的阵营了……这就是一群疯子！”
(本章完)