艾达坐在火炉旁，出神地看着自己的手，有一瞬间她感觉自己的戒指掉进去被烧融了，但又想起来根本没有戴出门。主人走了过来，递给她一杯姜茶，艾达站起来接过。这位宣称要辞职不干的数学家是位不到五十岁的女性，因为季节性的风湿暂时需要拄拐走路，虽然她单薄的身体看起来确实不适应高强度的工作，但住在城市大概确实比潮湿的山林更有利于她的健康。
“我其实不喜欢接待客人，最好是没有人来看我。我的子女也一样，他们听说我要提前退休了，急急忙忙找过来看我，一上来就问我为什么住在这种地方。但很明显，我住在这的最大理由就是减少访客。不过这也带来一个坏处，如果有人好不容易过来了，我就不得不照看他们。“
她放松地靠在躺椅上，眼神却时刻保持着警惕，她的五官给人纤细敏锐的印象，比起灵活的躯体，尖锐的话语似乎更与青春相关。艾达理解了弟弟为什么确信对方不是真打算放手不干，这位女性绝不会这么快退场，她很可能打算着拿着持有的数据和方法论，在别处获得一个更好的报价。
她名叫柯莱亚，过去是位学者，谁都能想到大部分学生应该都会尽可能避开她的课不选，但愿意和她做研究的人又多少会推崇她，因为她总是要确保每个人都清楚她会有多挑剔细节。
艾达很难集中精力听她说话，只能坚持着让目光保持在一个礼貌的范围内，同时机械地维持对话。最终，她发现柯莱亚对谈话同样毫无兴趣，只是想让每个人都神经紧张。
“如果你事先没有做任何调查就来问我问题，我也觉得很浪费时间。你总有些真正关心的事吧，直接和我说是什么。”也许是因为这确实不是她的工作，艾达完全不在意自己是否礼貌。
“我什么都不关心，我只希望你们两个烦人的家伙快点走了。”柯莱亚也实话实说。
艾达认为这很不公平，弟弟从进门到现在，除了基本的寒暄几乎什么都没说，毕竟对方的厌烦确实写在了脸上。
“你讨厌他的具体理由是什么，也许我会很有共鸣，但是我的立场不好讲这种话，你可以说说看。”艾达盯着墙上的木制挂画，试图在几何图案里走迷宫。
“我不讨厌他，一个标致的年轻男人，我为什么要讨厌。我只是不关心他想做什么。”柯莱亚干巴巴地笑了一下。
“啊，我懂。”艾达稍微挪了一下位置，“老男人总喜欢说这种话，我也听过很多类似的。如果我有机会说这句，我也会说的。所以你今天其实很享受把他叫过来羞辱他一顿，看着他失落地走掉，这还，蛮性感的。我觉得我和你的趣味高度相似。”
柯莱亚没有说话，艾达也不觉得紧张。
“我见过的每个金发男孩几乎都会以为，自己会成为宇宙之主，起码一个妻子，起码一个女儿，起码一个情人，群星旋转，只要没有获得其他人的注意就感到物理法则出现了问题。”柯莱亚转动着自己的杯子，“我经常觉得我和他们不是同一个物种，他们就像深海鱼一样。对我来说社交是一种压力，而他们丧失了这种压力就会迅速死亡。”
“是的，我建议世界上的金发男人都去染发，其他人也不要染成金发。人类都朝那种方向进化就完了，会适应不了陆地生活。”艾达深表赞同。
“不，发色不是关键。我只想说明我对他们不感兴趣。”对方似乎对艾达的胡乱回应有点不知所措。
“你们是亲姐弟吗？看起来不算很像，只能说有点。”柯莱亚颇为怀疑的发问了。
艾达看一眼弟弟，他稍稍垂着头，做出了肯定的回答。即使事实微妙的有点区别，毕竟两人只是同母异父的半血缘关系。
“我不清楚姐弟关系一般是怎样的，但你们看起来很怪。我只有妹妹，孩子的话一男一女，儿子更年长，我的小女儿和你性格有点像。“她似乎突然进入了长辈的角色，在短暂的思考后意外地放松了态度。