皇帝年过花甲的人了，被她满地打滚地纠缠着，也颇感无奈，“你是嫌我还不够心烦吗？”
皇甫达奚拱背垂眸，好像个聋子瞎子，小步而快速地退出了紫宸殿。
“恕你无罪。”皇帝终于说道。
崔婕妤心花怒放，用绫帕抹去脸上的泪痕，余光觑着皇帝的表情，“我父亲的食邑……”
“五百户依旧给他。”皇帝仁慈地说道，眸光里又不乏冷酷，“以你的出身，我给你的还不够吗？人太贪婪，终遭天谴。”
崔婕妤依偎着皇帝，娇媚地笑道：“就算是全天下的内臣和外藩都往我手上送东西，又值得了什么？既不祸国，也不乱政，至多不过是头上多几根插戴，匣子里多几块香饼，跟别的妃嫔们比起来，好显得不那么寒碜。”她说得可怜，哽咽起来，“别人讨好我，也是因为陛下爱我，等到陛下嫌弃我了，就算我去求着，他们也不会多看我一眼……”幽怨了一句，又扭着腰肢撒起泼来，“听说蜀王嫌陛下当初在益州的离宫太寒酸了，又在修建新的蜀王府，劳民伤财，陛下怎么也不管管儿子，只来管我？”
皇帝好像没有听见蜀王两个字，把案头的念珠拾起来，淡淡道：“攒的那些私房，你留着吧。我老了，你还年轻，又没有倚仗，手头有钱，以后日子也好过点。”抬手制止了崔婕妤的哽咽，他脸色沉了，“和西番议和的事，你不要掺和。”
崔婕妤忙追上去，竭力地想替皇帝出谋划策，“陛下想要试探西番是不是真心求和，不如求取西番公主，听说赞普只有一个女儿，如果是诈降，他们准不敢答应。”
皇帝站住脚，好笑地说：“你简直是说胡话。不说年龄不合适，我娶他的女儿，他倒成了我的丈人，到底是我降他，还是他降我？”
崔婕妤也是一愣，随即一跺脚，嗔道：“我是说，选一位皇孙，去求娶西番公主，谁说给你娶了？你简直是……哼！”撒娇卖痴的，把皇帝胡子也扯掉了几根，“你们男人，果然是人老心不老。”
皇帝绷起脸来，叫她不要胡闹，“以你看，哪个皇孙合适？”
崔婕妤微笑道：“蜀王府的三郎，年龄、身份不都刚刚好？”
皇帝踱回案后，沉吟半晌，将念珠在背后缓缓盘着，他眼尾，将崔婕妤一瞟，“如果以后，蜀王继位，三郎的王妃却是个西番人，他还怎么做得东宫？”
崔婕妤心都快跳出嗓子眼，“陛下要立蜀王吗？”
“我只是说假如，”皇帝滴水不漏，他摇头，“哪个皇孙都不合适。”
“不是皇孙，身份也不匹配呀。”崔婕妤仍不罢休，“永庆朝时，西番也是假借和亲之名，等保盈公主的孙子到了西番，非说他不是正经的皇孙，把人扣押为质十多年。要是三郎去，他们难道还能有什么借口吗？”
“要是西番人真的心怀不轨，三郎这一趟去，不是羊入虎口了？”
“陛下看三郎是羊吗？”崔婕妤勾唇，“三郎常夸口说，为了陛下和皇后殿下，龙潭虎穴他也敢闯，难道去西番探一探虚实，他就怕了？”她那柔软的手臂攀上了皇帝的肩膀，声音轻得像一阵微风：“陛下刚才说的那话，只是‘假如’，要是传出宫去，谁知道蜀王会不会当真？蜀王给三郎选妻子，可比陛下选妃还挑剔，一会薛家，一会皇甫家，陛下是不是该敲打敲打他了？”
“你退下吧。”皇帝不动声色，“我要叫西番人来问一问。”
内侍禀报西番使者到，崔婕妤忙起身躲到屏风背后。芒赞被召到御前应对过几次，已经很熟稔了，才叩首落座，皇帝就开门见山地说：“朕想为蜀王府的三郎求娶贵国的公主，不知道赞普意下如何？”
芒赞吃了一惊，敷衍地说：“这……臣要先回禀赞普，才敢回答陛下。”
“那是自然。”皇帝对他倒很和蔼，“朕只是私下问你，以你看，这桩婚事匹配不匹配？”
芒赞心里打起鼓来，生怕被皇帝看出他的神色，他叉手施礼，把头垂得更低了，“我们公主说过，身份并不要紧，只是人品，需要她亲眼看过，满意才行。”说到这里，他似乎有些骄傲，“公主之英明勇武，不下男儿。”
“朕知道了，你去吧。”皇帝也没有再追问。
芒赞离去后，崔婕妤迈着莲步，自屏风后绕了出来，皇帝也没有怪罪，只波澜不惊地说：“不愿意。”
“含含糊糊的，难道真是诈降？”
皇帝捋须不语，见起居郎被皇甫达奚打发着，送了一摞奏疏进来，当即便催问：“鄂国公还有消息来吗？”
“回陛下，皇甫相公说，应该快来了。”
“皇甫佶今天在南衙吗？”起居郎说在，皇帝道：“跟皇甫达奚说，让他小心点，别露了马脚。”
皇帝对奏疏半点兴致也没有，转身要去佛堂，崔婕妤忙把他的袖子扯住了，在耳旁提醒道：“陛下，上回我说的，皇甫娘子的事……”
其实皇帝并没有留意过皇甫南其人，听到这个名字，他又犹豫了。崔婕妤一双眼睛紧盯着皇帝，心里在打鼓，禁不住又要撒娇：“陛下答应过我了……”
半晌，皇帝没忍住好奇，说道：“你把她领进宫来，我看一看。”
李灵钧率众在蜀王府的正门外翘首等着，见朱衣革带的清道校尉一马当先，疾冲到李灵钧面前，扯着嗓子吼道：“蜀王殿下驾到！” 两路鸾旗羽盖已经伴着仙乐拐进了闾里，李灵钧大喜过望，忙往前赶了几步，跪在青色的车帷前，“敬叩殿下金安！”
盂兰盆会之后，就是皇帝的千秋，在众多奉旨朝见的亲王中，蜀王地处偏远，算是姗姗来迟了。
黄衣的供奉内人将车帷掀开，身着衮冕的蜀王躬身出了车，白净微须的脸上还有点疲态，目光将众人徐徐扫过，他一团和气地笑着，“汝等勤勉，皆有赏赐。”
“父亲。”李灵钧没得到只言片语，顿了顿，忙起身，扶起蜀王的手。
蜀王转过身来，目光迟迟才落到李灵钧脸上——父子暌违五年，李灵钧脸上还有掩不住的激动，蜀王这一眼却严厉得让他措手不及，“你跟我来。”
到了正堂，蜀王脱去衮冕，摘下发冠，叫从人们都退下去了。他往罗汉榻上一坐，霎时变了脸色，“你干的好事！”
“我……”李灵钧迟疑了片刻，没有辩解，当即跪下了。
蜀王恨恨地看着他，“指使人上疏，给段平翻案？韦妃那三条人命，你要算到谁的头上？你要叫陛下担上杀子的恶名？还是你想让蜀王府也被陛下当成废太子的邪党，满门诛杀吗？你简直不知死活呀？”
李灵钧镇定下来，辩解说：“废太子案被治罪的人多了，都是死人，谁也说不了话，恶名随便推到谁身上都可以，不一定非得是他。段平当初在南衙也不过是个小小的郎将，是忠是邪，不过是陛下的一念之间。”
“一念之间？”蜀王惊异地笑了，“你知道陛下一念之间，能让你生，也能让你死吗？”
李灵钧攥着一手冷汗，半晌，答了声“是”。
“你也知道段平不过是个芥子儿大的郎将，处心积虑地替他翻案，你是猪油蒙心了？”
李灵钧勉强地说：“段平和梁国公有亲，如果段平洗脱了罪名，梁国公少了一桩被人攻讦的理由，不会承蜀王府的情吗？”
蜀王觉得好笑，“他天天在陛下跟前打转，他自己都不替段平说话，要蜀王府来代劳？”
李灵钧没有作声。
“词穷了？”蜀王端起茶瓯，“还有，你是闲的吗？跟那姓崔的女人撕扯？”
李灵钧正色道：“崔氏常在陛下面前进谗……”