木呷绑好了绊马索，窝回了阿姹身边。
林子里隐隐绰绰的，他穿着粗布衫袴，包布把头发束得紧紧的，像一团沉默的黑影子。等得无聊，木呷扭头往南看，那里的天透着点亮光，像是被松枝火把烧着了。
弄栋城周围，十有八九都是蛮洞土人，打起仗来，零零散散的几个汉兵，比瘸脚的鸡鸭都好对付。
“阿普准把姓张那狗官给杀了。”
阿姹不信，想到弄栋城，她总有点忐忑，“他有那么大的胆子吗？”
“他早就想那么干了。” 木呷笃定地说，“上回神鹰选大鬼主，回去的路上，他让人把姓张的轿子掀翻到山崖下。这狗官专跟骠信做对。”
听他那语气，对于达惹一个女人做了大鬼主，是很不以为然的。阿姹脸拉下来了，望着漆黑的来路。
弄栋城外两条驰道，往东是剑川节度的戎州，往西是蜀王府。要是被弄栋城逃出来的汉人走漏了消息，引来援军，阿普笃慕和达惹就要被围了。木呷埋伏在林子里，嚼着嘴里的草叶，随口说：“你不会偷偷传信给蜀王府吧？”
阿姹恼怒地横他一眼，“我干什么传信给他们？”
“那可说不准，你跟那个人好过……”木呷的嗓音忽然紧了，“来了！”
马蹄声疾雨一样近了，是弄栋城的汉人守兵，背上有赤色小旗，那是十万火急的标识。大家把脑袋缩回去，听见嘶鸣，汉兵从马背上滚了下来，一群爨人生龙活虎地奔了出来，把汉兵按倒，从怀里搜出了塘报。
天快亮了，木呷叫人把俘虏拖走，然后叫几个娃子继续守着——他现在也颇有些将领的风范了，“后面兴许还有，盯紧了，别合眼！”然后和阿姹换了衣裳，两人骑着马，像一对汉人僮仆，若无其事地踏上了驰道。
一路东张西望地溜达过去，到了南溪郡外，三两个持槊的守兵，懒洋洋地在望楼上徘徊，挑担拉车的商贩在城门里鱼贯地出入。木呷抛给阿姹一个得意的眼神，“他们还蒙在鼓里呢。”他从马上跳下来，手里轻松地甩着鞭子，“咱们进城去探探吗？“
“不去，别打草惊蛇。”
两个放哨的人伸长了腿，安然地坐在了河畔，不时扭头望一眼城头上的动静。木呷说：“你猜，要是韦康元知道弄栋被咱们的人占了，会不会气炸了，立马发兵攻打太和城？”
阿姹道：“要是昨夜得到消息，他肯定会发援兵，这会恐怕晚了。都知道韦康元和张芒查有仇，别人没准还觉得，昨夜是韦康元隐瞒战情，故意不发，不管他现在怎么补救，都有嫌隙。况且新皇帝刚登基，最忌讳将领擅自动兵。汉人可是很多疑的。”
“都像你一样吗？”
阿姹哼一声，她没理木呷，跑到阴凉的桥洞下，托腮望着对岸漠漠的林烟，柔和的金辉撒在小石桥上，让她想起了长安的皇甫宅，还有那棵被皇甫佶爬过的柿子树。
半晌的功夫过去，木呷忍不住跳起来，“闷死啦！”他从林子里砍了一根青竹，削尖了握在手里，“扑通”一声跳进河里，低头找鱼。轻易地叉中了一条鱼，木呷欢呼起来，索性把袖子和袴腿都卷起来。
欢呼声戛然而止，阿姹瞬时睁开眼。
木呷的表情不对了，怀里乱蹦的鱼跌回了水里，他紧紧攥着竹枪，戒备地望着石桥上。
有几个汉兵悄没声地靠了过来，把木呷围住了。
不是南溪郡那些懒洋洋的守兵，他们身形矫健得多，穿着戎服，背着行囊。
“是乌蛮人。”有个声音说，留意到了木呷脚踝上的藤蔓刺青，那声音明显冷了。
是皇甫佶。
自各罗苏违抗诏令，发兵攻打弥臣后，剑南西川的汉爨两军，就有了剑拔弩张的架势。
木呷眼睛转了转，他把竹枪丢开了，爬上岸掉头就走，更没有往桥洞底下看一眼。阿姹屏住呼吸，自怀里摸出匕首，从草地上慢慢地爬起来。蹑手蹑脚地绕到桥头，她看见了背对自己的皇甫佶。显然，木呷的样子让皇甫佶也起了疑心，他从马上跳下来，把刀尖抵在了木呷的脖子上：“太和城到这里三四天的路，你来干什么？”
木呷满不在乎，“来看猴戏！”
皇甫佶摇头，“你是阿普笃慕的人，我在长安见过你。”他目光不动声色地在周围逡巡，“阿普笃慕在附近？”
阿姹看见了另一个骑在马上的人，远远地在河畔等着。也是不起眼的短衣打扮，头发挽了个简单的发髻，瘦削的腰身，纤细的脖颈高傲地扬起。她的女扮男装太拙劣了，脚上还穿着缀了明珠的丝履——这样的鞋子，赶半天的路，就要走烂了。
阿姹盯紧了那张秀美的侧脸。
阿依莫没有死……她想起了阿普没头没脑的一句话。
“鬼鬼祟祟，”对于木呷的胡说八道，皇甫佶没有发怒，把刀自木呷脖子上收了回来，下颌略微一抬，示意侍卫们把木呷绑起来，“送他到南溪郡守的行辕去。”
马上的阿依莫早等得不耐烦了。并不打算插手南溪郡的事，皇甫佶刚一转身，看见阿依莫身体一晃，被拽住衣领摔到地上。阿依莫惊叫一声，满脸怒容地抬头，威严的呵斥脱口而出，“你大胆！”
皇甫佶的脚步倏地定住了。和木呷在一起的是皇甫南，他的惊愕只是一瞬间，随即又平静下来——对这一幕，他似乎早有预料。 “放开她。”
阿依莫没有敢动，背后的身体柔韧苗条，是个乌爨女人，但她手里有刀。
皇甫佶往前一步，“放开她，”他的语气里有了点威逼的意思，“你知道她的身份。”
阿姹的眼里也冷冷的，自从剑川一别，她就不再叫他阿兄，“皇甫佶，你先放木呷走。”
皇甫佶毫不犹豫，叫人把木呷松绑。木呷利落地跳起来，奔到阿姹身边，“阿姹，别放手。”他跟汉人是有仇的，眼里迸射出杀气，“小心他们出尔反尔。”
“我去过西岭了。”皇甫佶忽然说。祭拜过了段平，亲手植了几株松柏，也看见了墓碑上段遗南的名字——阿依莫在西岭找到了回长安的路，她却把自己属于汉人的那一半跟段平一起埋葬了，头也不回地奔向了乌爨。
“铿”一声，皇甫佶率先把刀归了鞘。 “你们走吧，”皇甫佶说，沉静内敛的人，柔和的斜晖把他的睫毛和头发都染成了金色，像一尊年轻的神将，他望着阿姹，“我说话算话。”
剑川以南，苍山洱海之间，总有一天，汉人会收复故土。
阿姹的手松了一刹，阿依莫散落的头发被她立即揪在了手里，雪亮的锋刃在余光里一闪，阿依莫的眉毛拧了起来，“不要！”好像当初在神祠外被汉兵驱赶得无路可去，她瑟缩着哀求，“我的头发。”
她长出丰密美丽的头发了，不再是头皮发青、鸬鹚似的小沙弥。
阿姹瞟向阿依莫的脸，这张脸，大约才是最肖似韦妃和先帝的——段家所有灾祸的起源。“阿苏拉则为你死了。”她在阿依莫耳边说了一句，毫不留情地挥刀，割断了她的头发。两个人骤然分离，阿依莫跌跌撞撞地投向皇甫佶。
阿姹被木呷猛地拉住手，二人撒腿就跑，在对岸的林子里消失了。阿依莫比命还要紧的头发也随风而去了。她哽咽起来，不知是为了头发，还是为了阿苏拉则。
皇甫佶牵起马缰，凝望了一会对岸。
“传信给韦使君和蜀王府，乌蛮探子进戎州了，弄栋城可能有变。”皇甫佶命令道，温和地对阿依莫说声“请”，他翻身上了马，朝着长安的方向。
阿姹和木呷回了弄栋城，两人一边进城，一边左右张望。城墙没有毁损，太守衙署的屋宇也好端端的，爨兵的脸上都很轻松惬意。弄栋城一战来的突然，汉人简直没有怎么抵抗，就把刀枪丢下了。