一旁的官员扯了下景国公的袖子，“国公可觉得她眼熟？”
“老夫怎会认得！”
官员提醒道：“她是首辅府的养女。”
景国公恍然，拂袖道：“宋老头是要拿一个贱女与老夫的千金女儿争夺太子妃席位？”
“国公慎言。”
“老夫哪里说错了？”景国公毫不避讳身后的掌珠，“不知哪里来的野丫头，以为喝了几天官家金汤，就成了管家小姐？也不看看自己的出身，东宫能容得下一个无背景的女人？”
“人家是圣上的恩人。”
“都是道听途说，谁知道是不是真的。”景国公看向立在伞下的掌珠，“她一个弱女子能救得了圣上？说不定是太子在外欠的风流债，回城后随便寻个理由，安置了她。”
“也有这个可能。”
两人你一言我一语，渐渐走远。
身后的官员们纷纷瞥向掌珠，窃窃私语。
待众官员离开后，门侍颇为同情地道：“那些大人个个脾气差，不把咱们当回事，别往心里去。”
掌珠摇摇头，示意自己没事，可脸色煞白。
半晌不见传唤，门侍又劝了一会儿，却听帐内传出一道声音——
“让她进来。”
门侍惊讶，替殿下守了这么多年的门，还是头一次见到这种情况——
与殿下较真，能较赢。
掌珠舒口气，至少不用整夜在外淋雨了。她收起伞，交给门侍，掀起帘子走了进去。
帐内，萧砚夕端坐案前，执笔批阅奏折，见她进来，眼未抬，“你来作何？”
作何，作何，每次都是他故意放出信号引她过来，却佯装不知
恶劣。
掌珠心里有气，面上不显，对着大案规规矩矩行礼，“殿下万安。”
萧砚夕没理会，在奏折上圈了一笔，合上后，又翻开另一份。
掌珠保持着躬身的姿势，等他开金口，可他像是完全忘了屋里还有个人。
掌珠后腰乏，小声道：“殿下。”
萧砚夕这才抬起头，好整以暇地看着她。那尊贵的姿态，冷清的眉眼，像是高位者在给尘埃之人一次机会，抓住了不一定能飞上枝头，抓不住必然坠入深渊。
掌珠寻个理由，“夜深了，掌珠服侍殿下安寝。”
萧砚夕慢条斯理拿起折子，重重掷下，“放肆。”
掌珠无辜地看着他，都不知自己哪里放肆了……
萧砚夕点点案上的折子，“没看见孤在忙？”
掌珠立马认错，“殿下息怒。”
“过来研磨。”
掌珠小步走过去，拿起墨锭，放在砚台上磨，手法娴熟。
想起她的身世，萧砚夕稍稍放软语气，“认字吗？”
“认得”
萧砚夕打开抽屉，将里面的小册子递给她，捏捏眉骨，“孤累了，念给孤听。”
掌珠点点头，想起什么，道：“我会按摩，能否为殿下效劳？”
随行有专门的按摩师傅，根本不需要一个外行，但萧砚夕还是应下了。
掌珠放下小册子，走到玫瑰椅后，不确定地问：“可以开始吗？”
萧砚夕抱臂，闭眼“嗯”了一声。
掌珠为他摘掉玉冠，“殿下有木梳吗？”
萧砚夕从抽屉里拿出一把檀梳子，扔在桌面上。
掌珠拿起来，一点点为他梳理墨发，男人的头发与他的人完全不同，柔软顺滑，即便绾发，也没被玉冠勒出痕迹。
酥麻感袭来，萧砚夕闭上眼，将自己交由掌珠捯饬，只是，高位者普遍多疑，他的手按在了掌珠的穴位上，但凡掌珠动了杀他的心思，他会让她先行毙命。
掌珠自然不知男人的戒备心，心无旁骛为其梳发，“殿下可以躺在榻上。”
这样她也方便按摩。
“你是在邀请孤？”萧砚夕闭眼哂笑，“小看你了。”
“......”