邓子追扬鞭策马，身后背着药箱，身前拥着那人，疾行三日，抵达长生教。
他们不顾教众打探目光，在山脚处拥吻。邓子追目送他随管家而去，还心情愉悦地去寻找那人喜爱的清幽地带，准备等他出来，还可休整些时日再打道回府。江湖中的弟兄手足们听说他在此处，纷纷登门造访，个个都劝他接任盟主，被他逐个拒绝。
“我已答应了神医先生，说好再不问世事，就是再不问世事。”邓子追与他们开怀痛饮，便是酒意上头，也仍把约定记在心中。武林中人听了他的答复，无不长吁短叹，皆称可惜。
但邓子追不在乎。他甚至快要忘记，他以前从不离身的宝贝三棱锏，现今究竟放在哪一个包裹中了。
直到，他收到了长生教的信笺。
“神医先生听闻小儿之毒仅有此一计可解，医者仁心，慷慨捐躯，只为了救无辜孩童一命。此等高风亮节，实在让本教主——”
“你住嘴！”
见那教主皮笑肉不笑地说着不可能之事，邓子追几乎忘却自己曾发誓再不夺人性命。他横扫整个长生教，将所有靠近前来的小喽啰全部打直重伤，尖利兵器直抵教主心窝。
那人的尸首躺在厅堂之中，心口处是赫然血洞，双目大瞪，神情痛苦，这样死不瞑目的模样，怎么可能会是自愿作药？
邓子追知道，以他的功力，哪怕要与这教主缠斗三天三夜，他也有五成胜算，势必能手刃邪教魔头，为爱人报仇雪恨。但他想不明白，为何这教主毫无动手之意，任由他直取要害？
整个长生教，只剩下教众们奄奄一息，倒在地上呻吟不止。教主仍是玄铁蒙面，好整以暇，负手而立，而角落处，却有总角幼童正探出脑袋来，惊恐万分地望着这边。
邓子追瞥见孩子，一时不知该如何是好。冤有头债有主，杀人偿命本乃天经地义，但当着这无辜稚子之面杀他父亲，这并非邓子追本意。
见他犹豫，教主缓缓抬手，摘下面罩，露出令人震惊之容——玄铁之下，一侧眼眶之中，分明也空无一物，正如那人已冷却了的胸腔。
“要解那般致命、阴险的毒，你以为，只有你牺牲了？只要能救我儿的性命，莫说是一只眼珠，莫说取他人心脏，哪怕是要本教主自取心肝脾肺，本教主统统愿意！若我的心能用以解毒，我早已自剜。”教主面上毫无悔意，“这毒，本就是你们所谓正派人士要下在本教主身上的，我儿无辜误服，不论用何手段来解毒都实属应当，本教主问心无愧。”
“你！”邓子追听得怒火中烧，三棱锏再往前递去，血意已从教主胸襟蔓延开来。
“你要杀我，我不怪你，但寻大侠可想清楚了。”教主咳出血来，却大声笑起，“我长生教手眼通天，当朝宰相夫人是本教中人，掌握天下私镖与暗箱走货的是本教中人，就连你那些侠客兄弟们爱去饮花酒的妓院也是本教中人开的。你明明知道，我长生教，你们灭不得，动不得，只能讲和，不然也不会留我们至今时今日。杀了本教主，会有何种后果，寻大侠比谁都清楚！”
邓子追怔怔地看着他，冲天的怒火与小儿啼哭声交杂在一起，令他心乱如麻。
“神医先生确实救了我的儿子，本教主并非不识好歹。我答应你，从今日起，长生教与武林一众白道结盟，一切正依寻大侠先前所愿。”教主重新带上面罩，信心十足地看向邓子追。
“你已害了这么多人的性命，凭什么认为我会相信你？”邓子追仍在厉声质问，手中的三棱锏已渐渐放低。
幼童跌跌撞撞地扑进父亲怀里，教主抱着儿子，低声回答：“若寻大侠不放心，大可接任盟主之位。有生之年，要杀要剐，任凭寻大侠处置。”
邓子追将武器捏得死紧，五指发白剧抖着，连带那曾饮血无数、从不都颤过一回的兵器，都哆嗦得再无对敌之力。
在他眼前，分明是毫无斗意的慈父，抱着他死里逃生的幼子。
“‘大局为重’四个字，寻大侠应当懂得。”
此言一出，他无以为对。
邓子追终究选择了离开，怀中抱着血迹已发黑的白衣人。
他发上的那一抹带子，正是多年前，从他此时所着衣襟上裁下的。
那支竹笛，随他一同下葬，还有他最爱的医书、研具。