煤矿的生产状况并没有出乎珀菲科特的预料，童工的问题她也有心理准备。
但是当她真的看到那些比她还小的孩子在矿井里浑身赤裸的干着活的时候，她还是没能崩住。
那些都是十几岁的孩子，甚至更小一些，毕竟只有这种年纪的孩子才能钻进狭小的坑道里干活，而成年人就只能趴在地上了。
这不是说矿井在刻意使用童工。
旧世界诸国是个什么情况珀菲科特管不到，但在北境她自己的领地上，她还是能够保证矿井不会刻意使用童工的。
但是这个时代摆在这里，这些童工如果不干活，是真的会饿死的。
指望他们去读书？抱歉，这个时代既没有那么多的学校，他们也交不起学费。
或许这听起来很难理解，但事实上即便是已经进入信息化时代的原世界，作为世界第一大经济体的美国，功能性文盲的占比也依旧超过了总人口的10%。
这个数字意味着美国有超过20%的成年人不具备阅读和使用文字的能力，他们无法做到例如理解说明书、看报纸或查字典等日常生活事务。
听起来是不是很离谱？但这就是事实，而且美国甚至还算好的。
而全世界识字率最高的中国，是靠着被称之为奇迹的扫盲运动和义务教育，才将人口的识字率提升到了97%的程度。
所以，指望在这个时代让这些孩子都去读书？除非是珀菲科特以北境领主的名义下令，并且她自己开学校、不收学费，还要给这些孩子提供食宿才有可能。
而相对应的，不仅仅是巨大的教育开支，还有各个行业因为缺少了这些“小工人”带来的用工短缺。
要知道在这个时代，很多狭小拥挤的地方，就是靠这些孩子们利用自己瘦小的身形才能够顺畅的通行，钻入坑道、机械内部等地方进行清理或者维修。
他们甚至可以说是不可或缺的关键技术工种。
而且即便珀菲科特不在意这些，强行推行义务教育普及，让北境所有的孩子都滚到学校去读书，那些孩子的父母也不会愿意把孩子送进学校的。
倒不是说这些父母过于愚昧，无法理解让孩子读书所能够带来的好处。
事实上，他们大多数都能理解学一门手艺或者技术，亦或者有一个好的学历所能够带来的好处。
毕竟工厂开出的工资是实打实的，你读过小学就能当工头或者班长；要是中学毕业看得懂图纸就更厉害了，厂里的技术主管说不定就是你了；而大学毕业的正经工程师那是工厂主都要捧着的人物。
所以不是这些家长不想把孩子送去读书，而是他们负担不起一个孩子完全脱产读书所带来的开支和收入减少。
这是一个很现实的问题。
以纺织工人为例，朗顿的纺织厂里，熟练的男性纺织工人一周大约能够挣到半个到一个金镑，而童工工资则是成年人的四分之一左右。