“除了血腥气，房间里似乎还掺杂着某种香气。”
“是花香，靠近尸体闻得更清楚。”刘仵作说。
“是么……”沈浊俯下身嗅，“别说，还真有一股香味。哪来的？”
“戚将军出了名的好色，家中姬妾无数，准是沾了哪个姨娘的衣上香。”
正说着，大理寺正卿杜猷光走了进来，杜正卿花甲之年，平时极少过问寺里的事，一切事务均由两位少卿打理，也只有像今天这种大案方能惊动他。
裴缜三人见到杜正卿忙上前见礼。杜正卿不愧饱经风浪，瞥一眼室中情况，面色竟能保持不变，转而肃声道：“尸体验看完了？”
“验看完了，尸检薄在这里。”刘仵作呈上薄册。
杜正看过上面的记录，面色转沉：“此案恶劣非常，死者又是朝廷重臣皇亲国戚，不用我说你们也该知道事情的严重性，稍候我要进宫面见帝后，这里就交给你们了。文直，此案由你全权负责，务必抽丝剥茧找出真凶。”
房少卿打一进来就躲在崔少卿后面，生怕差事落到自己头上，不料怕什么来什么，当下只得硬着头皮站出来，接下烫手山芋。
出来后沈浊调侃：“房少卿搬起石头砸自己的脚，三番五次地到杜正卿面前邀功，把你的功绩据为已有，显得自己真有本事一样，看他这次怎么办。”
“能怎么办，推给我们呗。”
果不其然，裴缜话音刚落，房少卿便大模大样地走了过来，捏捏嗓子，故作郑重道：“刚刚杜正卿的话裴寺丞也听见了，我一个人力有不逮，还要裴寺丞——”
“我今天休沐。”裴缜打断房少卿的话。
“出这么大的案子，还休什么沐，裴寺丞没眼色也有个度。”房少卿做出一副痛心疾首的样子，“总之，细枝末节的事交给你们两个了，务必要尽心尽力。”
沈浊怕裴缜再说出拒绝的话来，忙应承下来。目送房少卿离开后，转头问裴缜：“接下来怎么办？”
“我怎么知道，你接下来的你应承。”
“别啊，你有两年没经手案子了，趁这个机会，练练手，找一找当年的感觉。这不是小案子，长安城上上下下都看着呢。破了此案足以一举扬名立万。”
见裴缜还是不为所动，使出杀手锏：“你要是还拿我当朋友你就接下此案，不接咱们从今以后就当——”
裴缜最讨厌别人威胁他，闻言转身而去。沈浊忙抱住其胳膊：“爷，爷，我错了还不行，你别走，咱们好商量。”
裴缜无语道：“你先放手，拉拉扯扯像什么话！”
“那你答应了？”
“我不答应还能怎么办。”
沈浊咧开嘴，露出两排白牙：“我就知道你最讲义气。那咱们先从哪里入手？”
“第一个发现尸体的，最后见过戚将军以及戚将军的随从，吩咐府里的管事将这些人等全部唤来。”
须臾，人被带上来。
发现尸体的是婢女蒲儿，裴缜头一个问她，蒲儿两颗浑圆的眼珠湛着精光，即兴奋又紧张，“昨天我就有不好的预感，午间屋脊上两只喜鹊叽叽喳喳叫个不停，我娘说了，午未两个时辰喜鹊叫的不是喜是丧……”
裴缜见她啰嗦，打断道：“从怎么发现尸体讲起。”
“说起尸体今天原不该我打扫书房，赶上香芸肚子疼，我替她来了。要不怎么说人倒霉喝凉水都塞牙呢，不该我见着的事给我见着了，推开门的一刹那，哎呀妈呀，给我吓的那叫一个魂飞魄散……”
张管事在旁补充：“大伙儿听到蒲儿的叫声赶过去，谁知看到了老爷……”
“案发前后，周围是否有奇怪的人出没或是发生过什么奇怪的事？”
“什么比得上赤条条倒挂的老爷奇怪？”蒲儿眼睛眨巴眨巴，一副不甚聪明的样子。
裴缜转而去问最后见到戚行光的随从金旺。
金旺道：“当时二更左右，赵姨娘房里的锦翠过来请老爷，老爷说今夜哪都不去，就在书房睡。后来老爷忙公务忙到三更左右才有睡的意思，我进去服侍老爷歇下也回下房睡了。”
刘仵作的验尸薄上写明戚将军死于寅时，中间流了差不多两个时辰血，也即戚将军歇下后便遭谋害。裴缜默默记下时间。
“戚将军近来去过什么地方，可有与人发生争执？”
“有。”金旺道，“在玉馔楼同陈威陈将军起过争执，当时闹得挺凶，我们老爷还扇了陈将军一巴掌。还有就是前阵子永平坊的戚三爷来打秋风，老爷没给，叫人给戚三爷打了出去。”
“这个戚三爷是什么人？”
“他是我们老爷的侄儿。当年已故的太老爷与二太老爷分家各自过活，我们老爷这支过得兴兴旺旺，二太老爷那支日渐没落，到戚三爷这代，就是个升斗小民了。戚三爷常来府上攀亲戚，赶上老爷心情好兴许赏过他几个子儿，赶上老爷心情不好往往一顿乱棍打出去。”
裴缜叫沈浊一一记下。
二门上涌来许多女人，哭哭啼啼，花容失色，料想是戚将军的姬妾们。张管事忙上前安抚。裴缜见状告辞出来。路过女人们身旁时着意闻了闻，艳俗刺鼻的脂粉香，不曾有凶案现场的独特花香。
金旺送他们出去，走到门口时欲言又止。裴缜见状问：“你还有什么想说的吗？”
金旺刻意压低声音道：“方才张管事在小的没敢说，其实张管事他、他……”
“要说就说，不说就不说，吞吞吐吐的做什么！”沈浊是个急脾气，最看不得人说话做事拖泥带水。
金旺心一横，道：“张管事和柳姨娘有一腿！”
第2章.蛇女篇（其二）初入裴府
戚夫人仙逝后，戚行光一直未续弦，反倒是纳了一个又一个小妾，柳姨娘便是其中之一。不过她性格沉闷，很快被戚行光抛之脑后。