马克西姆斯看到站在营门外的佩科特的第一眼，差点没把他认出来：他穿着兽皮粗制成的短袍，头发长而蓬乱，下巴浓密的胡子直抵胸前，脸上有了皱纹，眼中多了些沉稳，已经看不到那个面相凶恶、眼神狠戾的影子。
“首领，我回来了！”佩科特一见到马克西穆斯，立即行了一个军礼。
哦，就连声音也变得低沉沙哑了……马克西姆斯脸上露出开心的笑容，大步走上前，丝毫不顾对方身上沾满的灰尘和浓郁的汗臭味，给了一个紧紧的拥抱：“欢迎你回来，佩科特！我们一直都很担心你，现在总算可以松口气了！”
尽管佩科特有点不适应马克西姆斯这种欢迎的方式，但他感受到了对方传达出来的兴奋和热情，所以也生硬的回以拥抱，然后悄悄的后退了一小步，才开口说道：“首领，实在是抱歉！为了将他们都安全带回，多费了一些时间。”
循着佩科特的目光，马克西姆斯看到了他身后乌压压的人群，这些人穿着奇奇怪怪的装束，多数是青壮年男子，但也有老人、女人和孩子……
男人们和佩科特一样胡子拉碴、头发蓬乱、一副风尘仆仆的模样，仔细分辨还是可以看出他们都是斯科迪斯齐人，不少人手上拿着盾牌和长矛，他们朝着营地四处张望，脸上既有兴奋和好奇，但同时也有些许警惕……
这么多人猬集在营地壕沟前，其喧嚣嘈杂不亚于之前潘诺尼军队攻营的声势，也难怪之前巡逻队误认为有敌军来袭，士兵们都紧急上墙防御。
“你带来了多少人？”马克西姆斯忙问道。
“这里有5300人，还有一两千人可能会在之后的几天内由我手下的队官给带回来。”佩科特回答。
“都是斯科迪斯齐奴隶？”
“除了我之前率领的那500人，其他全是来自于布罗奇的斯科迪斯齐奴隶，他们都决定加入我们的队伍，成为我们尼克斯的族民！”佩科特加重语气，说完最后两句话。
马克西姆斯点点头，稍作思索，当即下达命令：“阿克果，卡修斯，你俩赶紧去把沃勒努斯、卡皮托叫来，让他俩负责将这些新加入我们尼克斯的族民尽快安置好。
麦纳斯，你去把艾梅里奇叫来——”
“首领，我已经来了！”马克西姆斯身后传来艾梅里奇的声音，他正从人群中费力的挤过来。
“你来的正好，由你负责安抚你的这些同胞。佩科特，你协助沃勒努斯、卡皮托他们，把你带来的这些人简单安排好之后，立刻就来我的军帐，讲述你这段时间的经历。”
“是，首领。”
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“……首领，当时我劫掠了塞格斯提卡的运输队之后，就意识到无法再执行你之前制定的计划——在山岭中跟潘诺尼联军打游击、继续威胁他们的后方。
因为加入队伍的斯科迪斯齐奴隶太多，队伍变得庞大，很难逃脱敌人的追踪，而且食物也不够……但是我又不甘心还没在这场战争中发挥太大的作用、就这么匆匆返回，所以才决定前往布罗奇的领地——”
马克西姆斯听到这里，正色的纠正道：“谁说你只是劫掠了一支潘诺尼运输队，没发挥太大作用。你打破了潘诺尼人企图利用斯科迪斯齐奴隶来攻打营地的计划！
你想想看，要是这些斯科迪斯齐奴隶顺利到达潘诺尼联军的驻地，然后又象以前一样充当他们的先锋、冲到我们的营地前，我们的士兵敢投掷标枪、发射短矛、扔木头石块吗？”
“恐怕是不能的，那个时候我们各支部队都补充了不少斯科迪斯齐新兵，他们肯定不会允许其他人无情的射杀他们的同胞。”斐萨鲁斯接过话头，作出说明。
由于这几位军团长都好奇佩科特在这段时间的经历，于是征得马克西姆斯的同意，也都来到军帐中旁听。
“就算最后我们不得不向这些奴隶发起攻击，那些斯科迪斯齐新兵恐怕会因此对我们不满，这会大大影响士兵们的斗志，甚至到最后还会动摇军心！”奥卢斯神情严肃的插话道：“可如果我们放任不管，潘诺尼人就可以利用他们，不损分毫的轻松填平我们精心构筑的陷阱和壕沟，到那时我们不但无法大量杀伤敌人，甚至还可能让自己遭受很大的伤亡！”
“你听到了吧，你果断突袭了那支运输队，可以说是拯救了我们整个队伍！远比你劫掠十支潘诺尼运粮队的功劳都还要大！”马克西姆斯指着军帐内的其他人，大声的夸赞道：“我决定……呃，你继续说你在布罗奇领地的经历，先满足一下大家的好奇。”
得到马克西姆斯的夸赞，佩科特底气更足，说话的声音也大起来：“……我率队赶到库帕河，果然看到河畔边有一个布罗奇人的寨子，正如那名新加入的斯科迪斯齐奴隶所说，这个寨子只有部分木墙，而且里面的人完全没有防备。
我立刻率队发起攻击，很快就攻占了那个寨子，不但我们的吃食住宿问题都解决了，而且这个寨子里面所有的斯科迪斯齐奴隶都加入我们，我还从寨子里搜刮了一些武器盾牌，来装备他们。
到了第二天，我们沿着库帕河继续向东，又攻占了一个布罗奇部落，又得到一些奴隶的加入……然后我派出去的探子回来报信，‘有一支2000多人的布罗奇军队正从东面赶来……’”
(本章完)