柳沉仿若一只脱笼之鹄，拼尽全力逃出了盐运司那压抑的牢笼。他靠着街边的墙壁，微微弓着身子，胸口剧烈起伏，好容易才喘匀了气息。
近来，李德乌那些腌臜不堪的行径愈发猖獗，柳沉抬眸望向街道上熙熙攘攘、川流不息的人群，无奈地叹了一口气，心中满是纠结与迷茫。
“唉，也不知自己这般在盐运司就职，到底是对还是错……”柳沉的思绪如乱麻般纠缠，脑海中尽是李德乌那色欲熏心的丑恶嘴脸，时不时对他言语轻薄、动手动脚，每日都要遭受这般屈辱，他只觉胸口一阵发闷，堵得厉害。
想他自己，饱读诗书，一心科举，却屡试不中，命运弄人，如今竟落魄到要给李德乌那种人当差，实在是满心悲戚。
柳沉身形修长，虽不过一米七的个头，身姿却透着一股别样的清瘦韵味。
他肤色黝黑，那是常年在外奔波沾染的色泽，反倒衬得他双眸愈发明亮深邃，犹如夜空中闪烁的寒星。
他的面庞轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，嘴唇线条优美，即便带着几分疲惫，也难掩那与生俱来的俊美帅气。
身着一袭月白色长袍，领口与袖口处绣着几缕淡蓝色的丝线花纹，随风轻轻飘动，更添几分出尘气质。
他沉浸在自己的愁苦思绪里，背着那并不沉重的行囊，步伐缓慢而又沉重地走出了江宁府。出了江宁府，眼前便是一条宽阔的官道，直直通向丰水镇。
起初，官道上行人如织，熙熙攘攘。贩夫走卒们挑着担子，匆匆赶路，担子上的货物琳琅满目，有新鲜欲滴的蔬果，也有精巧别致的手工艺品。
内容未完，下一页继续阅读行商们骑着高头大马，马背上驮着沉重的行囊，里面装满了准备运往各地贩卖的货物，他们神色匆匆，眼神中透着对生意的精明与期待。
还有三三两两的旅人，或步行，或乘车，脸上带着对远方的憧憬与好奇。柳沉夹杂在这人群之中，起初并不显眼，他身着的月白色长袍在人群中偶尔闪现，领口与袖口处淡蓝色的丝线花纹随着他的步伐轻轻晃动，像是在这尘世喧嚣中独守着一份宁静。
随着柳沉一步步朝着丰水镇的方向前行，日头渐渐西斜，官道上的行人也愈发稀少。路旁的树木愈发繁茂，枝叶在夏日微风的吹拂下沙沙作响。阳光透过枝叶的缝隙，洒下一片片斑驳的光影，落在柳沉的身上，也落在他前行的道路上。
柳沉只顾埋头赶路，不知不觉已从下午走到了接近黄昏时分。
夏日的黄昏，天空被染成了橙红色，大片大片的火烧云肆意地铺展在天际，仿佛一幅绚丽的画卷。
远处的山峦在夕阳的余晖中，轮廓变得模糊不清，像是笼罩在一层薄纱之中。官道两旁的草丛里，不知名的虫儿开始唱起了歌，此起彼伏，为这寂静的黄昏增添了几分生机。
柳沉感到一阵疲惫，额头上满是汗珠，顺着他那轮廓分明的脸庞滑落，滴在他的月白色长袍上，瞬间洇出一小片水渍。
他微微喘着粗气，脚步也变得愈发沉重，每迈出一步，都像是用尽了全身的力气。他抬头望了望前方那似乎没有尽头的官道，心中涌起一股莫名的惆怅。
“得抓紧找驿站了，不然得露宿外面了……”柳沉看着远方的夕阳喃喃自语。
此时，官道上已经几乎看不到行人的身影，只剩下柳沉孤独的脚步声在这空旷的道路上回响。
内容未完，下一页继续阅读偶尔有几只归巢的鸟儿从他头顶飞过，发出几声清脆的鸣叫，旋即便消失在远方的树林里。柳沉紧了紧背上的行囊，深吸一口气，继续朝着丰水镇的方向走去，那被夕阳拉长的身影。
丰水镇与清平镇相距甚远，足有三百多里路程，就算日夜兼程，紧赶慢赶，也需耗费五到七日。此番去办差，柳沉所带之物甚少，除了一些必要的公文，盘缠也没带多少。
一来，他自小在柳家，虽科举之路坎坷，但身为柳家嫡出庶公子，吃穿用度从未短缺，对银两之事本就没多少概念；二来，他在清平镇有着姨母一家的照拂，那可是费家主母，想来衣食住行定不会有什么差池，便也没将盘缠放在心上。
他满心忧思，脚步不自觉地向前挪动，浑然不知，从他踏出江宁府的那一刻起，身后便悄然跟上了五个鬼鬼祟祟的男子。
这五人眼神闪烁，始终与柳沉保持着一段不远不近的距离，像极了隐匿在暗处，伺机而动的恶狼。
柳沉满心沉浸在自己的思绪里，盘算着到清平镇后的种种事宜，也就全然没有发现，从他出了江宁府之后，身后就跟着五个鬼鬼祟祟的男子。
这五人皆是费旭花了大价钱雇来的混混，平日里在市井中横行霸道，为了钱财什么事都干得出来。
太阳终于是快要完全落下去了，这时候前方路口处，那五个混混猛地窜了出来，呈扇形将柳沉的去路堵得严严实实。为首的混混满脸络腮胡，脸上一道狰狞的疤痕在夕阳下显得格外可怖，他嘴里叼着一根脏兮兮的草，歪着头，眼神中满是轻蔑与贪婪，上下打量着柳沉。
“小子，看你这急匆匆的模样，是要去哪儿发财啊？”络腮胡混混开口说道，声音沙哑且带着一丝痞气。
柳沉心中一惊，瞬间意识到自己怕是遇到了劫匪。
内容未完，下一页继续阅读他强装镇定，努力让自己的声音听起来平稳一些：“几位大哥，我不过是个普通的行人，要去清平镇办点小事，身上实在没什么钱财，还望各位高抬贵手，放我过去。”
“哼，普通行人？谁信啊！看你这包裹，鼓鼓囊囊的，肯定藏着不少好东西。兄弟们，给我搜！”络腮胡一挥手，身后的几个混混便摩拳擦掌，朝着柳沉围了过来。
柳沉下意识地往后退了一步，双手紧紧护住自己的包裹，心中懊悔不迭，满心哀怨自己怎就这般倒霉，头一回独自出门办差，便撞上这群穷凶极恶之徒。
他无助地四处张望，眼神中满是焦急与期盼，多希望能有路过之人拔刀相助。可这条小路平日里就冷冷清清、鲜有人至，此刻暮色笼罩，愈发显得死寂阴森，仿佛世间只剩他与这几个混混，静得连自己的心跳声都清晰可闻。
混混们哪管柳沉心中所想，为首的那个满脸横肉，趁柳沉分神之际，猛地伸手，一把夺过他怀中的行囊。
柳沉见状，瞳孔瞬间放大，惊呼道：“不！”那行囊里装着他此次办差的重要公文，还有些许盘缠，若是丢了，这趟差事怕是要一塌糊涂。
他顾不上害怕，心急如焚地冲上前，伸手便要去抢回行囊。
“把东西还我！”柳沉大喊，声音因愤怒与焦急而微微颤抖。
混混们哪会轻易放手，其中一个身形壮硕的家伙，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，抬起脚，狠狠朝着柳沉的腹部踹去。
柳沉本就身形单薄，又毫无防备，被这一脚踹了个正着，整个人向后倒飞出去，重重地摔在地上，扬起一片尘土。
内容未完，下一页继续阅读他挣扎着想要起身，却因腹部剧痛，一时间动弹不得，只能眼睁睁看着混混们摆弄着自己的行囊，心中满是绝望。
就在这千钧一发之际，一个清脆却又带着几分决然的声音从后方传来：“你们几个大男人，欺负一个手无缚鸡之力的人，算什么本事！”
柳沉忍痛回头望去，只见费旭身着一袭淡蓝色的衣衫，正快步朝着这边走来。他身形娇小，比柳沉还矮上几分，在这几个魁梧的混混面前，愈发显得单薄，仿佛一阵风便能将他吹倒。可他眼神中却透着一股狠辣，宛如出鞘的利刃，直直刺向混混们。
“旭表弟？！”柳沉又惊又喜，费旭的出现，让他心中燃起一丝希望。
费旭没理会柳沉的呼喊，径直走到混混们面前，毫不畏惧地直视着为首那个混混的眼睛，说道：“把东西还给他！”
混混们先是一愣，随后哄堂大笑起来。“哟，哪来的小公子，也想英雄救美？”为首的混混一边笑，一边晃着手中柳沉的行囊，“就凭你，还想让我们把东西还回去？”
费旭直视着混混，嘴角勾起一抹冷笑，不紧不慢地说道：“哼，你们可知道我是谁？在这江宁府地界，我费家的名号，你们总该听过吧。今日你们若敢动我和这位柳公子分毫，我费家定让你们吃不了兜着走。”
混混们听了，脸上的笑容顿时僵住了几分，相互对视了几眼，眼中闪过一丝犹豫。为首的混混虽然心中有些忌惮，但还是强装镇定，狠狠地啐了一口，说道：“费家？别拿这名号吓唬老子，谁知道你是不是在吹牛。兄弟们，别听他瞎咧咧，先把这小子收拾了再说！”
费旭依旧神色自若，他微微侧身，目光不经意间扫向柳沉，同时快速眨了眨眼，示意他做好准备。
柳沉心领神会，悄悄挪动脚步，靠近被混混随意丢在一旁的行囊。
内容未完，下一页继续阅读费旭见状，猛地提高音量，大声说道：“你们当真要与我费家为敌？我费家在这江宁府人脉广阔，随便说句话，你们往后就别想在这地界混下去！”
混混们被他这突然的一吼震住，一时间竟有些不知所措。
就在这短暂的间隙，柳沉眼疾手快，一把抓起行囊，朝着旁边的小路狂奔而去。
费旭趁混混们注意力分散，转身就追柳沉。混混们这才回过神来，大喊着：“别让他们跑了！”挥舞着手中的棍棒，紧追不舍。
费旭拉着柳沉转身就跑，边跑边喊道：“表哥，快跑！”柳沉只觉脑袋一片空白，本能地跟着费旭狂奔。