高崖下，麦穗和李序已经抵达了刺树森林边缘。
没有虫兽具体信息，两个人都不打算冒险深入，只驱动机甲在间隔一段距离的地方观察。
离得近了，这片森林愈显恐怖，虫兽尸骸遍地堆叠，枝蔓如同钢铁大地暴露出来的营养管线，密密麻麻连接在虫兽身上。
“我总觉得不太对。”麦穗便走边往里面看，时不时躬身张望，力图观察更清楚，“我刚才好像看见有虫兽和这森林融合在一起了。”
那瞬间发生的事太多太快，来不及详细记忆，只依稀瞥到似乎有虫兽变成了树。
李序给了她一个肯定的答案：“有。”
“那照这么说，这些虫兽的进攻方式不止是刺击，还有吸收？”
她刚说完，就感觉前方少年停了下来。
“看那边。”
麦穗移动到李序身边，抬眼往侧前方看去。
不远处赫然一根巨刺，十米高，上面挂着数十虫兽尸骸，枝蔓将它们刺得千疮百孔，正汩汩吸着血液，蠕动传回巨刺。
这一幕多少有些恶心，麦穗收回视线往下。
“刺里面好像有东西。”
巨刺下方三分之一处，裂开一道口子，一层黏膜兜在那里，里面有东西在推挤蠕动。
刺树森林混乱，茂盛的枝蔓一挡，只能看个影影绰绰。麦穗刚想驱使机甲再靠近些检查，忽然又站直身子。
“……李序。”
琥珀色眼珠滑动到眼角，从那里的侧后视网瞥见偷偷摸来的东西。
一片细小触须，毛细血管一般，蔓延攒动，从四面八方围了过来。
如果被它们碰到，不难想象结局会怎样，但如果现在不取到血，不知道下次还有没有机会接近它！
麦穗猛的一攥容器，但少年比她还快，一瞬间，容器已经到了他手里。
“把它装满就行了对吧？”
火烧眉毛的紧要关头根本没时间去在意谁做什么工作，少年转眼掠向巨刺，麦穗则改变职责，充当哨岗。
触须越探越近，似乎感觉到闯入者的存在，忽然兴奋起来，开始加速。
须臾整个森林都回荡起窸窸窣窣的声音。无数枝蔓汇聚成疯狂的涌潮，朝他们探出手来，要将他们拖入地狱的深渊。
麦穗一刀砍断一片卷上机甲的触须，听见大地隐隐的低鸣，滚动着他们的方向冲来。
“李序！”
“走！”
血液采集终于完成，李序转身与麦穗将速度拉到最大。
刺树枝蔓早就密不透风，两人一路绞杀出去。大地的悲鸣越来越明显，脚下的颤动也越来越剧烈。
“告诉他们直接退去菲尼克斯据点。”大赛规则，他没有权限联络对手学校指挥，只能麦穗来，“现在我们没法去高地汇合了。”
“好。”
麦穗将他们的状况简略告诉了上官净，对方应了声了解，又隐隐说了句“你们小心”。
麦穗没顾上和他客套，直接掐了通讯全力奔跑。
不知不觉间，背后已经全是汗。
虫兽的速度太快了，她能感觉到那排山倒海的震慑力。
哪怕她已经将自己状态全部调整到了最高，还是没能逃脱对方的追踪。那东西就在他们足下，跟着他们移动，仿佛在嘲弄他们的无知。
眼前忽然出现一片嶙峋礁石。
复杂地形对于菲尼克斯学生来说无疑最有利的，他们的钩爪能快速穿梭其中。
麦穗下意识一按发射键。
却听“铛”的一声，李序先将她钩爪击落。
“别走那边。”
前面话音刚落，前方礁石忽然裂开！
海浪澎湃，仿佛一座海底火山喷发，黑色岩石中间，红色刺树拔地而起。
那里。
麦穗后脑仁嗡鸣一声。
——那是刚才她钩爪对准的礁石！
这不对劲。
麦穗飞速思考。
虫兽能预判猎物的行动很正常。但她钩爪的行动，它不应该能判断到。那不是普通机甲会走的路线，射向哪一座礁石也完全随机。
不过没有时间细想了。