也好，那就先擒了这女子，再杀叶三郎！
两匹烈马正向相冲，越来越近！
杜金忠心中不由自主地闪过念头：这叶家堡女子……生得可真美！
眼前银光一闪，胸口一凉，大地忽然下沉，旋转。
他仿佛飞了起来。
叶碎金一个照面，雷电般出枪，锋利长枪便扎透杜金忠心口。
她没有收枪让尸体坠落马下，而是大喝一声，借着两马对冲之力，将杜金忠高高挑起，在碧蓝天空甩出一道弧线，把那喷洒着鲜血的尸体抛到了身后。
重重坠地，砸起一片尘土。
叶碎金马蹄不曾停顿，直奔来人杀去，一枪封喉，将紧跟在杜金忠后面的他的儿子击杀！
那杆“叶”字大旗紧紧跟随着她杀入了敌人当中。
叶三郎诸人马蹄踏过杜金忠父子，只慢一步，亦杀了过去。
一片冰冷的金属相撞声激烈响起！
混战中，数杆长枪，银光闪闪，收割生命。
叶家堡的年轻一代，从小小的方城开始，追随着叶碎金，踏上了一条铁与血的道路。
上一世，他们一个个倒在了半途中。
这一世，叶碎金要带他们走到终点。
七月初五，内乡、南阳、穰县三县的县令如约而来，赴叶家堡之邀。
叶家四老爷在短亭相侯，脸上带着笑拱手：“蓬荜生辉，蓬荜生辉。”
虽他嘴上这样说，但三个县令从前都跟他打过交道的，还是能感觉得到，他对他们没有从前的敬重了。
从前那种，白身百姓对于“朝廷命官”天然存在的敬重。
内乡县令和穰县县令虽然矜持却也客气。独南阳县令拉着个马脸，神情看不出喜怒。
叶四叔迎着三位县令和随从往叶家堡去。
路上，内乡县令忽然“噫”了一声，抬手遮挡阳光眺望，指着远处问：“那边是些什么？”
有些矮矮的东西突出地面，一侧高，一侧低，斜斜的像半边屋顶，两侧还有土坯墙。但若说是房子，又未免太矮了。成年人得弓着腰才能钻进去。
叶四叔道：“地窝子。”
地窝子？内乡县令倒是知道。他道：“那不是北边才有的东西？”
叶四叔道；“是，听说就是北边学来的。”
叶碎金口述的，杨先生勾的图，大小尺寸功用又仔细地讨论过最后才定下来的。一间可住十人，正好是一火。
在地上向下挖，空间下沉，上面围上三面土坯矮墙，斜屋顶直插入地。
虽然不大好看，但是实用。
更重要的，一个是省钱，一个是快速。在冬天到来之前，就能盖出足够多的来了。
穰县县令问：“这干什么用？”
叶四叔道：“住人的。”
“谁住？”
“家里部曲。”叶四叔道，“哎呀，人越来越多，住不开了。”
这话说得，听着不是那么叫人舒服。
反正邓州三个县令都不大舒服。尤其南阳县令马锦回，一张脸更加难看了，沉声道：“夏收才完，马上要种豆了，你们这样靡费人力……”
叶四叔豪气一挥手：“不费，都是堡主先前抓回来的闹事抢粮的那些人。”
抓回来先给坞堡修墙挖沟，把许多积了许久失修的地方都修好了。
待叶碎金的规划图画好，地窝子的尺寸规格定下来，就开始叫这些人开始盖地窝子。
真好用啊。
只这话说出来听在三人耳朵里更不是滋味了。
总觉得好像被威胁了。
马锦回一直拉着脸，待终于到了叶家堡，他四顾看看，问：“尊堡主呢？”
在他看来，以他的官身，叶家堡堡主叶碎金就该亲自迎候才对。
过去虽然都是叶四叔出面和他们应酬，但是叶家堡真正的主人到底是叶碎金这个年轻女人。也是她倨傲地邀请三人到叶家堡作客，怎地他来了，却不见她人？
若是坐等在堡里不出迎，未免太下人脸面了。
叶四叔丝毫不慌，拱手道：“敝堡主外出临时有事绊住，尚未归来，还请三位见谅。敝堡主使人带话，今日必归，想来也快到了。暂且先由叶四招待诸位。”
说着，一伸手：“请——”