“父亲，”李二惴惴不安地问，“我们现在怎么办？”
牢里很安静，偶有咳嗽声，天冷了，大牢里不比自家暖暖和和，阴冷得很。上了年纪的人有点扛不住。
好些人都是等着新刺史来服软。这个信念支撑着他们在大牢里苦挨。
如今突然得知罢市的计策竟被破解了，一下子很多人就支撑不住了。顿时就感到心疾也犯了，腰疾也犯了，腿疾也犯了，哪哪都疼。
眼见着撑不住了。
“李兄……”有人犹疑地唤了声。
未尽之意十分明白。
李老爷胸膛起伏了片刻才控制住，睁开眼：“这局我们输了，眼下也没有别的办法。老老实实服软吧。”
他此话一出，牢里许多人反而松了一口气。
一万石，其实也不是凑不出来。
当即便有人表态：“我出六百石。”
也有出五百的，也有出一千的，大抵还是依照着各家的实力。十多家一分，其实也没多少。
最后，剩了两千石的份额给李家。
谁叫他家最大，平时吞进去的最多呢。
李老爷也不跟这些人争这个。眼下这情况，要再争，人心就散成一团沙了。他分得清轻重。
遂交待了次子：“就照这个办吧。小心点。”
李二领命而去。
李老爷再次闭目养神。虽恨得咬牙，一时也没有别的法子。
他不断运气，告诉自己：且等出去之后再说！
然而，叶碎金根本没有想放这些人出去。
脚步声响起，匆匆进来的是段锦。他眼睛明亮，嘴角含着笑。
叶碎金抬眼看到，便知道：“查出来了？”
罢市的风波摆平，各家知道这一套胁迫不了她，低眉顺眼地准备服软了。
那自然就得去准备她狮子大开口的“一万石”。
这么多粮食肯定不能从家里的厨房直接抬出来，必然要从粮仓出。
“都摸清了。”段锦颔首。
各家自去准备粮食，却不料黄雀在后，段锦派了人悄悄跟踪，摸清了各家藏粮所在。
这么大一个城，常平仓空得能饿死老鼠，历年的赋税都哪去了？
自然是藏起来了。
叶碎金笑了，转头看了眼叶三郎：“三兄，你的刀可以出鞘了。”
叶三郎从南阳之后就刀不离身，闻言，唇线抿紧，握住了刀柄。
叶四叔“噫”道：“要干嘛？”
叶碎金道：“自然是杀人。”
叶四叔有点懵：“不是……各家不是已经在筹粮了吗？”
既然在筹粮了，那就是服软了啊。既然服软低头了，那怎么还……
“爹。”叶三郎虎目生寒光，“这样的人放过，徒给自家留下隐患，不知道什么时候又反咬一口。清理干净最好。”
这话从自己素来淳厚稳重的长子口中说出，还带着不容置疑的口吻，令叶四叔滞住。
“可，可……”他喃喃道，“这怎么行？”
他心里总觉得这是不行的。
比阳诸家又不是贼兵乱匪，是良民啊。而且不是普通的良民，是地方士绅啊。
就和叶家是一样的身份地位，是该安抚该拉拢的人啊。
瞧，弟弟们在第一线都历练出来了，叔叔们在后方还一如从前。
叶碎金道：“四叔，你且看着就是。”
“爹，”叶三郎道，“听六娘的。”
叶四叔嘴巴张张，又闭上。
拿下方城的是叶碎金，拿下邓州的是叶碎金，如今，拿下半个唐州的，还是叶碎金。
换了他，没本事做到这样，可能都不太敢想。
既然如此，那就听有本事的那个人的。
粮价平下来之后，那个“女刺史要把军粮摊派下来”的谣言就不攻自破了。