林青青顾及夜路不好走，简练阐述：“十年前，殷昊于北蛮狼牙手中救出先帝，以非比寻常的智谋助先帝击退北蛮入侵，先帝感念在心，授之八拜。
殷昊年少，误以为先帝欲与他结拜为异性兄弟，还了八拜，发下永不背弃兄弟的誓言。先帝一心报恩，将错就错，封其为异姓王。”
“他们相差二十岁，互为知音，交情颇深，可惜这段情义并不长久，殷昊知慕少艾，恋上一名女子，先帝对那女子无感，却在知情后纳那女子为妃。殷昊自认遭先帝背叛，从此心性大变，疑人疑鬼。”
方子衿微仰起头，雪衣在烛火下浸染微暖色光。
林青青看向手边的烛火：“没有结拜兄弟这层关系，就不会有背叛之说，殷昊也不会变成这副刻薄寡恩的模样。
如你所言，世上骨肉至亲都不能信，何况是异性兄弟，为财、为爱、为权势，兄弟反目数不胜数。你若真心拿我当哥哥，记在心中便好，不必过分看重形式。”
方子衿努力从故事里吸取教训：“有朝一日，陛下纳我喜欢的女子为妃，我定不会怪罪陛下。”
林青青眼皮跳了一下：放心，此事必不会发生。
“我不会为不相干的人置气，更不会和陛下反目成仇。”方子衿无比诚恳地许下诺言，眼睛里透着纯粹的天真。
林青青怔然：你管你喜欢的女子叫不相干的人？
想起方子衿注孤生的一辈子，她哑然失笑：“好，那便记住你的承诺。”
关乎情爱的事，少年处处透着懵懂，他不懂，便不在意，眼睛一瞬不瞬地盯着林青青看，看林青青自若的神色，看她暗藏温和的双眼，凤眸里没有过多的情绪，却近乎贪婪地扫量着能看到的一切。
林青青起身走向帐外，声音随着脚步走远：“客栈既已定下，就不占你床铺了。”
方子衿盯着林青青离开的方向，直到最后一点人影消失，睫羽微垂，目光在空气中没了终点。
*
翌日。
林青青和方子衿走入千阳城内，目光所及，枯树沙石，乌鸦振翅，分明不是大漠，却风尘滚滚，满目苍凉。
春耕伊始，本该是一片盎然之景。
千阳深陷雾霭的囚笼，囚笼拢住千丝万缕的雾气，锁住万物生机。
千阳随处可见土黄色的土屋，百姓们面黄肌瘦，个个都有种耄耋老者才有的沧桑之感，他们看见两道充满蓬勃生命力的人影，都忍不住多瞧上两眼。
黑衣少年脸覆恶鬼面具，手持黑布包裹的长剑。雪衣少年身材颀长却不纤细柔弱，长相俊美异常，浑然不似真人，走路带风，身上有股肃杀之气。
地摊卖货郎随便在地面铺开一张破布，分门别类地摆着铁具、种子和生活用品，卖货郎每见着一个路人都要站起身询问一遍，无人买货便坐回去，等待下一位客人。