“姐姐，你怎么哭了？”
“是啊，眼睛好红啊，母亲欺负你了吗？”
即便年岁在增长，贺念璠依旧改不了爱哭的性子，从林弃屋里出来后，她的眼睛又红又肿，任谁看了都知道她刚哭过。
回堂屋的路上，她想了许多说辞以堵住索菲亚稍后会喋喋不休追问的嘴，没想到这两个小孩子倒是语出惊人，让她不知道怎么回话。
“啊这，我……”
“欺负？谁和你们说的？在你们眼里我就是这种人么？”
林弃挡在贺念璠身前，生怕她被问得不好意思，下次再也不敢来了。
“是索菲亚姐姐告诉我们的。”
“不是！”索菲亚又是摇头又是摆手，真是百口莫辩，”咳，刚才你们屋中传来一些动静，把她们两个吓到了，安之就说殿下在欺负念璠……”
“不是我说的，是姐姐说的！”
“那就是来之……我不知道怎么回，就说等她们长大就知道了。”索菲亚感到一阵心累，“她们两个长得一模一样，我记不清究竟是谁说的了。”
小孩子看热闹不嫌事大，林来之是姐姐，胆子也更大些。
“所以母亲没有欺负这位姐姐吗？那姐姐为什么要哭喊？”
“是啊，”祁安之惯会附和，“母亲拉走这位姐姐，是去做什么了？”
做什么？
糟糕。
林弃被问的直冒冷汗，在心底大声呼喊祁见溪的名字，希冀这个做阿娘的能赶紧回来好好管教这两个小兔崽子，否则她这个便宜母亲总有一天要被逼疯。
该怎么回答她们？该说什么才好……有了！
“我有没有和你们说过，我还在宫中时，曾和一位老将军学过一些拳脚功夫？”
“嗯……阿娘好像有提过。”
“阿娘还说母亲轻轻一跃就能跳到树上！”
这倒太夸张，不过祁见溪提过，那就好办了。
“是这样的，我和这位姐姐因功夫相识，这次久别重逢，就想到屋中切磋一番，不想我没控制好力度，把这位姐姐打疼了。你们想想，阿娘拿戒尺打你们的手心时，你们会不会因为感到痛而哭喊？”
两个小孩子的关注点完全被带偏了，林来之和祁安之想到祁见溪发怒时的模样，不约而同地把手缩到袖子里，道：“阿娘打人可痛了，我不想阿娘回来，她能不能在姨母那多留几天，最好永远留在那？”
重点是这个么？林弃气得直按人中，觉得自己命不久矣。
“林来之，祁安之，若是不想我把今天搞绝食的事告诉你们阿娘，你们就赶紧老老实实回屋睡觉，明早先生要来授课，不许赖床，不许迟到，否则我就代你们阿娘收拾你们！”
两姐妹还在喊着“不要”，林弃喊来乳母把她们牵下去，屋内总算安静了。
“噗……切磋……”
索菲亚捧腹大笑，连背都直不起来了，她来到贺念璠身旁，揶揄道：“你在学校里拒绝了这么多人，起初我以为你只喜欢学习，原来还对切磋武艺感兴趣啊。”
“别笑了，我好尴尬，刚才差点想钻到地底去……”
贺念璠没好脸色地推了索菲亚一下，她们关系好，就算开这种程度的玩笑，也完全不会觉得被冒犯。
林弃耳尖，灵敏地抓住了重要字眼。
“何小姐，你说念璠拒绝很多人，这是怎么回事？”
“你不许说！”
可背靠林弃这棵大树，索菲亚就算被贺念璠威胁，也没什么不敢说的。
“简而言之，念璠在学校、也就是学堂是个香饽饽，东方面孔在英格兰少见，念璠又高又漂亮，性子好相处，成绩也不错，有好多人倾慕于她，都给她写过情书呢，有男有女，还有alpha、不，乾元呢，可惜念璠都拒绝了他们。”
林弃听不懂其中一些字眼，可她算是明白了，她的念璠在外面很优秀，人人都觊觎她。
危机感油然而生，林弃拉过贺念璠圈在怀里，宣告归属道：“不可惜，念璠是我的。
索菲亚知道二人是彻底和好了，她看着相亲相爱的两人，觉得自己碍事得很，正想着要不自己一个人回客栈，突然想起和贺念璠在照相馆留的影，她随身带在身上，不如就送给这位殿下，也算成人之美。
“殿下，我送你一个好东西吧。”
索菲亚从怀中掏出那张相纸，是四年前拍的，那时贺念璠十七，和她一起穿着制服，表情严肃，像假正经，还蛮可爱的。
林弃接过，对这张小纸片很好奇。
“这是画？”
“不是，这是留影机拍下的，能把人在那一瞬间的样貌定格下来。”
林弃听说过这个玩意儿，可还未亲眼见识过，近年陛下在推动革新，积极引进西洋的东西和律法，如今临安就开设有几家照相馆，她还未有机会去尝试。
林弃看着相片，蓦地有些感慨，念璠在一个她不知道的国度，穿着她从未见过的奇装异服，学的、见到的也一定与大周大有不同，她的见识已经不是自己所能追赶上的了。
林弃收好那张相纸。
“有机会，我们俩也去拍一张。”
最终，索菲亚和贺念璠都未回客栈，林弃遣下人去帮她们退房、拿行囊，为索菲亚单独准备了一间客房，至于念璠，当然和她同睡。
此时贺念璠正缩在林弃怀里玩弄她的发尾，不时在手指上绕成一圈，她在英格兰看多了卷发，还真怀念林弃的黑长直发。
“你对那两个孩子很上心，说真的，怕比大部分人对自己的亲生子女还要好。”
回忆今晚堂屋种种，虽然大半记忆让她感到难堪，但贺念璠不得不承认，林弃还挺会管教孩子，那一吼，还挺像模像样。
“毕竟是我看着长大的，她们喊我一声母亲，我总要负责不是？”