「而且可能不只一具。我们再去搜索一次把它们抓起来吧。或许还能找到人偶的设计图什么的。」
「喔喔，原来如此，确实是这样！」
札诺巴露出了心领神会的表情点点头。
「今晚可不能睡觉喔，我们要彻底查明这具人偶原本究竟在哪。」
于是，我们开始第三次的搜屋行动。
★★★
有可能藏匿这种大型人偶的场所。
就之前两次巡视宅邸的感觉来看，并没有那样的场所。我原本以为在没找过的庭院会有什么发现，但也没有这回事。
只发现那具人偶的脚印清楚地印在雪地上而已。
因此，我脑海浮现一个想法，就是在某处存在著密室。这是间完全以对称方式建筑的屋子。只要寻找没有对称的部分，或许就能发现什么。
我涌起这种想法，一边确认一楼和二楼的平面图一边试著寻找可疑的场所，但一无所获。
应该说屋里实在暗到难以辨识。即使有任何异常之处，在这种状况下或许也不会察觉。
「说不定明天中午再重新调查看看比较好。」
我们采用克里夫的意见，决定明天再来探索一次。
在搜索之前，先把人偶带回魔法大学。
我们决定先把它的双手双脚用绳子捆绑使其无法动弹，再放在札诺巴的房间。
到了明亮的地方一看，才知道这具人偶相当老旧。看起来呈现著蓝白色，是因为原本漆成白色的涂料剥落，上面发霉的缘故。
「master，这是……新的人偶吗？」
我原本以为茱丽会害怕，但并没有这么一回事。
不仅如此，她反而兴味盎然地探头过来提问。
「要把它……弄乾净吗？」
札诺巴偶尔会从市集购入莫名其妙的人偶，她也会负责帮人偶进行清洁工作。据札诺巴所言，要深化有关人偶的教养最有效的方法，就是带著一颗慈爱的心去擦拭磨亮人偶使其变乾净。看样子教育进行得很彻底。
「不知道该怎么做才能再让它动起来呢？」
「等处理完宅邸的事再来调查吧。」
札诺巴似乎想调查人偶想得无可自拔。
我明白他的心情。尽管我能明白，但还是希望他能冷静。
总之，先将人偶封印在我用土魔术制作的箱子里了。
因为要是我们不在
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我们回到宅邸。
在途中购入了大量的油灯，将整间宅邸照得灯火通明。这是为了排除一开始来的时候因为光线不足而没有注意到的可能性。
也调查了暖炉里面。甚至还钻进里面查看，彻底调查了一番。
「嗯，不是这里。」
我一边拍掉身上的煤灰与蜘蛛网，结束暖炉的搜索工作。
此时，我察觉到昨天那不对劲感的来源。
是因为地板没有被煤灰弄脏。简直就像是打扫过似的，被擦拭得乾乾净净。
仔细想想，裹在那具人偶脚上的那块布是黑色。
说不定它每夜每晚，都用那块布在打扫宅邸。不对，布什么的只要用过就会脏污。既然黑到那种程度还比较像是……
啊，难道那块布……是魔力附加品？
不，先不要管这件事吧。
好啦，二楼、一楼、地下。
……可疑的果然是地下吗？
我们将照明器材带入地下，门则是就这样开著，因为要是缺氧就糟了。
考虑到楼梯的途中也会有某种机关的可能性，那里也详加调查了一番。
我们把油灯摆放在地下室空旷的空间。
「快看，真惊人，就像白天一样明亮呢。」如果是童话故事里的人物，或许会这么说。
「把这里照亮一看，就一目了然呢。」
在地下室的角落，有块用木板制成的墙壁。
在黑暗中光是用一两盏油灯照明的话看不太清楚，但只要这样照亮一看马上就会发现。
在墙壁的一角，呈现出一块漆黑的四角形状。
那是暗门。
在刚建好的那段时期，只是照明四周应该无法辨识，然而随著时间经过，开关的部分已经变脏，这才使得外观浮现出来。而且地面上也清楚地留著开关后的痕迹。
「好，马上进去看看吧！」
克里夫兴高采烈地试图开门。
我为了预防有敌人突然袭击，用魔眼目不转睛地盯著那扇门。
此时克里夫却突然停下了动作。
「怎么了吗？」
「我不知道怎么打开。」
听到这句话，我也凑过去一看，发现上面的确没有类似门把的物品，以及拉门常见的凹槽。话虽如此，看起来也不像是抬上去的类型。
「师傅，要弄坏吗？」
札诺巴如此提议，不过我摇摇头否决。
尽管已预定要全面翻修，但我还是不想让房子损毁得太严重。
「嗯……」
我看向地面。
那里残留著门开关过后的痕迹。绝对是用来开的。门是由这一侧打开。
「唔。」
这时，我注意到那道痕迹有个有点奇怪的地方。
开门的痕迹是从左侧数来第三块地板才开始出现，稍微偏离了门上黑渍的位置。
看到这一幕，我开启了记忆的抽屉。
就是前世我在国小的教育旅行时去了趟忍者村，在那里看到的暗门。
我回想起这件事后，试著推了左侧。
门
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「札诺巴，试著推这里看看。」
「嗯。」
我交给札诺巴去推。
于是，门发出了「叽哩叽哩」的拖曳声开启。原来在半夜发出的声音，就是这个吗？
暗门的内侧附有把手。从内侧关门比较轻松吗？
「陷阱……虽然我认为没有，但或许会有其他东西。请大家小心。」
我一边这么说著一边进入门内，用油灯照亮房间。
落入陷阱或是遭遇袭击的可能性只不过是我杞人忧天。
那里是间狭小的房间。
只有一张桌子，还有一张木制的台座而已。
在桌上放著几本书及墨水壶。瓶盖已经裂开，里面的墨水已然蒸发殆尽。
至于台座这边，该怎么形容才好呢，应该比较接近棺材吧。就是大概那样大小的木块。在其表面感觉有个人偶模样的凹槽。仔细一看，在放置头部的场所……就是相当于眼睛的部分镶嵌著一颗透明的石头。
我的直觉告诉我这里就是那具人偶睡觉的地方。
恐怕那具人偶就是藉由躺在这里来补充电力……不对，补充魔力的吧。
「克里夫，你知道这台座是什么吗？」
「不，我是第一次看到。」
克里夫摇摇头。
他正提心吊胆地触碰台座。
应该不会突然触电吧……
我瞄了克里夫一眼，将手伸向放在桌上的书。可以看出来被放置了相当久的时间，但所幸没有虫蛀过的痕迹。难道那具人偶还会顺便灭虫吗？
书皮上有标题还有一个纹章。标题无法辨识。
我打开内容一看，发现果然也看不懂上头的文字。既然是我不懂的文字，那表示是天神语或是海神语，再不然就是用其他的小众语言写下的吧。
但是，总觉得不论纹章还是文字我都曾在哪见过。
是在哪里啊？会是在魔法大学的图书馆吗？
我一页一页翻开，发现上面还画了一些图。
是人体的图，还有魔法阵的图。我继续翻页，找到上面画著手脚各有四只的人类图像。
「……札诺巴。」
「是。」
在入口待命的札诺巴朝我这走来。
「这个，我想上面应该是写著那具人偶的资料，你怎么看？」
「本王子看不懂上面的文字。不过应该没错。」
「哪个？让我看看。」
就在我们进行对话时，克里夫也过来凑了一脚。
我随手翻页，让三人一起看著一本书。
姑且不论纸张，因为将纸装订起来的绳子也已年代久远，感觉随时都会散掉。
上面有图、箭头以及文字。恐怕还写上了解说或是注释，但我完全看不懂。
手臂的零件图、魔法阵、箭头还有注释。
在空白的部分还密密麻麻地写了很多东西。
「光从图来看的话，和魔道具的魔法阵倒是有几分相似。」
克里夫喃喃说道。
「是这样吗？」
「是
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「原来如此。」
试著假设一下吧。
上上一个住户，不，八成是这间房子最一开始的住户曾研究那具人偶。
由于这套魔法阵会触碰到某种禁忌，因此是避人耳目偷偷研究。
我想，他应该是打算让那具人偶担任保护这间宅邸，类似警卫那样的角色。
后来那名最早的住户将这项研究完成了一半。
尽管从那具人偶状态来看似乎还残留著许多问题，但至少已成功地让它能与入侵者战斗。
然而，那名最早的住户却不见了。
究竟是半途而废搬家了，还是东窗事发被捕，关于这点不得而知。
但既然他留下了研究成果，表示遭逢不测而死去的可能性很高。
人偶……恐怕起初就一直沉睡在这个台座上吧。
不过后来却因为某种理由而启动。它一边打扫宅邸内，同时四处走动展开击退入侵者的行动。
它身上大概被设定了一旦打扫完一遍后，就会回到这个台座充电的程式。
被残杀的人物，则是运气不好被人偶认定为「入侵者」。这样想应该比较合乎逻辑。
不过既然能进出庭院，那就算有个目击者也不为过啊……
啊，不对，入口的门已经坏了。
话说起来，整栋建筑物里就只有那道门是坏的。
说不定是之前住户基于防盗之类的理由进行过更换。
由于门的形状改变，所以让它变得没办法打开。
原本设定的程式是要连庭院也一起巡视，但由于门打不开，人偶也只好放弃这个动作。
然而，我们在进来时把门给弄坏了。
所以它便遵照程式连庭院也一起巡视。此时正好跟我们擦身而过，一直到回到二楼才总算追上我们。
这样想的话就没什么问题。
「不管怎样，照这感觉来看，应该是不会有第二具了。」
这样一来，这件事总算告一段落。
★★★
为了慎重起见，我又仔细将宅邸内彻底搜寻了一遍，并再观察了几天。现在半夜不会再发出声音。
在确认这间房子已经安全之后，我前往房屋仲介公司，正式签订了房屋契约。
至于恶灵的真面目，我解释是定居在地下隐藏房间的凶恶魔物。
隔天业者就会进屋，开始协助清洁或是补修等事宜。
虽然也被问到是否要添购家具，但我只跟他要了一些最低限度的东西。
像这种东西，还是应该和希露菲一起挑选比较好，会有这种想法是源自日本人的感觉吧。
而且我也有些部分想自己加工，实际上要住进去得等大约一个月后左右。
现在眼前就已经浮现了希露菲高兴的表情。
「你看，这就是我们的myhome喔！」
「呀～鲁迪好棒！」
「因为房间还满多的，所以要生几个小
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「居然连未来的事情都考虑好了，真迷人，快抱我！」
「当然了甜心，我已经准备好床铺了。」
「鲁迪，快来把我搞得一塌糊涂──！」
尽管这样的事情不太可能发生，但还是情不自禁露出一脸贼笑。
……她应该不会露出难以言喻的表情吧？像是「唉，鲁迪，你就只能准备这种程度的房子吗？」之类的。
嗯，希露菲不会这么任性……应该。
不过话又说回来，这份工作还真是有赚头。
仅仅几天就得到了房子，甚至还得到了留在房子里的遗产。
那具人偶肯定是魔道具。
原本像那种东西或许必须提交给魔术公会之类的地方……只是啊，毕竟我现在尚未隶属魔术公会，应该没关系吧。反正那东西是原本就附在买下的房子里，我只是顺手收下而已。
将手续办完后，我们决定先搬走留在地下室的研究资料。
台座由札诺巴来扛，书之类的则是由我来搬。
这些要用来研究那具会动的人偶。
「师傅。」
在我们踏上往魔法大学的归途中。
札诺巴换上一脸正经的表情向我搭话。
他的肩膀上扛著巨大的台座。尽管台座的重量重到让人觉得制作时并没有事先设想到要如何搬运，但对札诺巴来说是不费吹灰之力。姑且也是有用布包起来，只是从远处看来说不定像是在搬运棺材。
「怎么了？」
「研究这个会动人偶的任务，是否能全权交给本王子呢？」
我不由自主地望向他的眼睛。
在那圆框眼镜的深处，看得见至今从未有过的决心。
「本王子不仅魔力总量稀少，连手艺也不灵巧。声称为了茱丽而开始制作的赤龙，也尽是在扯师傅后腿，害得作业迟迟没有进展。」
没有这种事……要这么说是很简单，但我很清楚他正为了这件事烦恼。
我不该把这么轻率的话说出口。
「可是，如果是这方面，会让本王子认为自己或许也有可能办到。老实说，阅读这本书后，本王子可以自然而然地揣测出作者究竟想做什么。」
哦，这样啊。同样身为喜爱人偶的人，正因有著能互相理解的地方，因此就算不理解语言也让他察觉到了什么也说不定。
「要解析语言或许需要花上一点时间。把一切交给师傅来解决说不定会让研究进展更为快速。」
这就难说了。毕竟我也无法把时间都耗在人偶身上。搞不好交给札诺巴会更顺利。
可是……
「如果那人偶又失控的话该怎么办？」
「即使人偶失控，交给本王子的话可以毫发无伤地制伏它。师傅也看见了吧？」
也对，关于这点倒是没有问题。
虽然我有点害怕它在半夜突然动起来，但若不用这台座充电的话，应该是不会再动了吧。
再怎么说，放在札诺巴的房间实在有点
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要借门很牢固的那种。
不，说不定这有用到禁忌之术那类的技术，还是在别的地方研究比较妥当吧？
不过七星也在进行类似转移魔法阵那类的研究，我想应该不要紧。
为了以防万一，就请七星帮忙写封介绍信吧。我记得那家伙是a级公会成员嘛。
「拜托您，师傅！本王子不希望师傅有朝一日实现计画之时，自己只是提供资金而已，本王子不想看到这样的结果！」
「…………」
不过，札诺巴也想了很多呢。
虽然我有点担心他每次碰上人偶的事就会忘我……但像这种事还是交给他比较好。
「求求您！请将这项研究交给本王子！」
由于我噤口不语，似乎让札诺巴会错意了。
他当场屈膝跪地。试图把台座放在地上摊开双手，像是想要当场趴卧在地。
看来是打算在雪地中做出五体投地的姿势。
「我明白了。札诺巴，快站起来！这件事就交给你了。」
「是真的吗！」
我这么说完，札诺巴猛然站了起来。
脸上充满喜悦的神色。这家伙态度也切换得挺快的。
「不过，或许也有涉足到禁术领域的可能性。」
「您说禁术吗？」
「是啊。总而言之，我会先向魔法大学借研究室，你就在那里研究吧。」
「…………谢谢您！」
札诺巴再度重重低头鞠躬。
这个动作，导致台座呼啸一声掠过我的鼻头。
太危险了。要是直击到我的头盖骨怎么办。
「我说你们啊，在大街上不要这么显眼好吗……」
最后，克里夫喃喃说了一句。
就这样，札诺巴开始研究自动人偶，而我获得了房子。
再来就是重新装潢。
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