隔天，我们进入了盗贼团的地盘。
没有追兵。也感觉不到奥贝尔和其他士兵追来的气息。大概是以为我们要穿过这座森林的话一定得通过关口，所以在街道前方等着我们吧。
原本人神应该能够预测这样的未来。
可是呢，我看了看手臂。
上面戴着刻有龙神徽章的手环。多亏了这玩意儿，人神无法看到有我介入其中后变化的未来。换句话说，我们像这样通过其他路线的举动，在人神的预知范围之外。
话虽如此，就算不能预知也还是有办法预测。
假如人神有好好记住日记的内容，想必也能预测到我们的行动。
不过基本上，从奥尔斯帝德的语气听起来，因为人神总是依赖预知，所以好像不擅长预测。更何况他也不像是会记得细节的那种类型。所以认为人神不记得内容应该不会有错。
当我在脑内东想西想时，突然间，风向改变了。
「停下来！」
与此同时，走在稍微后面的基列奴揪住了我的肩膀。
「有人。」
听了基列奴的简短发言之后，艾莉丝打算走向前面。
我伸手阻止了她。要是让艾莉丝走在前面，就会变成用拳头交涉了。
艾莉丝老实地退到了后方……但是，她的视线并非看着前方，而是旁边。
「我们被包围了啊……怎么办？现在的话还能杀出重围。」
「你没有听讨论的内容吗？由我去交涉吧。」
「……嗯，我保护公主殿下。」
基列奴简短地说完，便退到了后方。
我稍微转头往后瞄了一眼，基列奴和希露菲正在说些什么。
当我视线和爱丽儿相交之后，她用眼神示意我「交给你了」。
她的行为举止表现得像是昨天什么事都没发生。她说路克和其他贵族交给她处理，在路上也和路克交头接耳地说了几句话……真不知道事情会怎么发展。
不管怎样，既然奥尔斯帝德把路克交给她负责，我也只能服从他的判断。
「……」
我一边思考着这些事情，一边等盗贼主动向我们搭话。
我的主张是率先发言的人在对话中比较有利。因此会抢先一步自我介绍，但等对手现身之后再这么做也不迟。
「……哼。」
艾莉丝在我的正后方待机，同时眼观八方。
她正以目光追着在森林里若隐若现的黑影。
今天一整天。不对，是昨天。从遭到袭击不久之后，她和我之间的距离就变得有点近。
想必是因为我昨天被奥贝尔奇袭，她在提防那种事再度发生吧。
过了一会儿，艾莉丝的视线停止游移。看来包围网似乎已经完成。
「大约五个人呢。应该有办法应付。」
艾莉丝小声地告诉我。你是什么时候学会这种搜敌技能的啊？
正当我涌起这种想法，前方的树丛被拨开，出现了一名男子的身影。
几乎在同一时间，
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一……五……十……喂喂，艾莉丝小姐，有二十个人耶。说五个人是不是计算得太随便了？我涌起这样的想法并望向艾莉丝，她居然给我别开视线。
站在前面的男人披着毛皮背心，胡须没剃。腰间插着一把山刀，手上拿着火还没点着的火把。简而言之就是山贼风格。
他用这边听得到的音量大声喊道：
「回声会传来什么？」
通关密语也已经从奥尔斯帝德那听说了。
「兔子地窖，以及斑鸫的鸣啭。」
这段黑话，也就是──
「有何来意？」
「要偷渡到国内，另外还有要事找盗贼团的成员。」
这样的意思。
其他像是买卖人口要讲成「育儿的狐狸」，在国内找人的话是「猫之使者」，要杀害通过赤龙胡须的人则是「睡醒的熊」，诸如此类细分成许多暗号。
要是有人不知道这些黑话就误闯此处，周围的这些人便会切换成抢匪模式。
「啊……？」
听到我的回答，山贼氏露出了狐疑的表情。
「斑鸫的雏鸟是？」
「条纹图案的橡果。」
就是指朵莉丝。山贼氏听到我如此回答，表情显得更加疑惑。之后，像是觉得没差一样耸了耸肩并举起单手。
周围的人影见状迅速地退下。
「过来。」
简短地知会一声之后，山贼氏点燃了火把。
当我对后面打出「ok」的讯号之后，不知道是不是多心，感觉爱丽儿身边的气氛变得缓和了一些。
于是我转向前方决定前进之后，和艾莉丝四目相接。不知为何她的眼神显得非常雀跃。
「不愧是鲁迪乌斯。」
刚才那段对谈之间有哪个部分会让她觉得很了不起吗？算了没差。
「走吧。」
「知道了！」
我们一行跟着森林的盗贼团，朝着深处走去。
他们带我们来到的场所，是间座落在森林中的寂寥小屋。
外头还很贴心地设置了用来停靠马匹的场所，里面则是有客厅、寝室以及置物间。寝室中摆了三层式的床舖。尽管床单和毛毯潮湿到好像会冒出虫子，但姑且还算是张床。
要取名的话，应该就是樵夫的山中小屋吧。
带我们来到此处的山贼先生向我索取佣金之后，便说道：
「我去带斑鸫过来。至于偷渡则是在明天清晨行动。要是在这段期间内离开这里，这件事就没了。」
告知完这件事后，便离开到某个地方去了。
想必他是要回到基地帮我带朵莉丝过来吧。
他没有打听我们的来历。是因为像这种地方不会去查探顾客的底细。前提是有钱好办事。
「呼。」
总之我先放下行李，向在场的人说明今后的预定。
关于清晨时要穿越国境这件事。关于要拜托待会儿来的女子带路这件事。关于今晚会住在这里这件事。
「也只能
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路克讲话的语气格外嘲讽。
不过关于这点，我也希望如此。正因为目前为止一帆风顺，所以反而让我有预感将要发生讨厌的事情。算了，终究只是预感罢了。
「梦想破灭，成为盗贼的慰安妇……是吗？鲁迪乌斯先生，到时候请你务必要让埃尔莫亚和克丽妮逃走喔。」
爱丽儿以开玩笑的口吻这样说道。
她明明就知道接下来会发生什么事……啊，看吧，害我被埃尔莫亚和克丽妮瞪了。
别这样啦，就算是开玩笑也不要黑我嘛。
「总之，今晚至少能在有屋檐的地方过夜呢。明天开始要穿越国境……想必也得走一些吃力的道路，今晚就好好休息吧。」
听到爱丽儿这番话后，其他成员也各自开始打理。
爱丽儿看起来相当疲惫，想必是因为还不太习惯在森林里步行吧。
我原本以为两名随从也是如此，但她们俩依旧很有精神。现在也正在帮爱丽儿的脚按摩。据说她们这七年来就是为了这种时候而一路锻炼过来的。
路克靠在窗边，丝毫不敢大意地望着小屋外面，偶尔会对我投以锐利的视线。
他果然还在怀疑我啊？
搞不好他从人神那里听说的，是伙伴中有一个人和敌人私通。不过那不是指路克的敌人，而是指人神的敌人才对。
基列奴位于房间一隅，站在能够环视全体成员的位置。一如往常，只要我把视线望去，她就会以点头回应。虽然看起来像是什么暗号，但这个点头八成没有意义。
希露菲去了寝室那边正在打扫。虽说我是没有关系，但真的打算用那种床单和毛毯睡觉吗？不对，反正行李里面有布料，只要能用到床架就行了。
艾莉丝在我的身后，正在保养自己的剑。她一边露出满足的笑容一边磨剑。
和剑身散发的不祥光芒搭在一起，怎么看都像是个危险人物。
算了，某方面来说也算可靠吧。
而我虽然想趁这个时间和奥尔斯帝德取得联络……但别人都警告不要离开这里了，我可没笨到硬要出门。
总之，我也来检查自己的装备吧。
经过了两个小时左右吧。外面不知不觉间开始下起了雨。
尽管不是像大森林的雨季那般的滂沱大雨，但依旧能听见斗大的雨滴落在小屋屋顶的滴答声响。
爱丽儿已经睡着了。她在希露菲整理好的床躺下，不久便发出了鼾声。随从埃尔莫亚也跟着进入了寝室，路克则像个守卫一样站在挡在门口。
希露菲、艾莉丝以及随从克丽妮三个人小声地在讨论着什么。
从希露菲和克丽妮偶尔会发出嘻嘻笑声这点来看，应该不是在聊什么严肃的话题。毕竟要是她们随时处于紧绷的状态也不好，适时放松也很重要。
基列奴从刚才开始就
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我没有和其他人对话。所有的装备都已经检查完毕，我也变得无事可做。该利用这段空闲时间做什么好吗？
「……！」
当我正在思考这件事时，基列奴的耳朵微微抖了一下。
「有人来了。」
宛如呼应她这句话般，艾莉丝挺起身子。她们两人都把手放在腰间的剑上。房间里充满了紧张的气氛。
过了一会儿，有人用力地敲门。
小屋里面顿时响起了巨大的碰撞声。
「……」
基列奴对我使了个眼色。我点头回应之后，基列奴便把门打开。
进来屋内的，是披着兜帽的女人。她身上披着以魔物的皮制成的雨具。
但就算透过雨具，也可以看出她的身材非常丰满。
「真是的……快点开门啊，慢吞吞的！」
女子一边咒骂一边脱下雨具。
她露出了在阿斯拉王国见怪不怪的小麦色头发，以及在阿斯拉王国罕见的敞胸衣。真惊人。是不是比艾莉丝还雄伟啊？
「所以，是谁啊？说找我有事的？」