棠枝生日那天，赫连钺带她去新开的西餐社吃饭庆祝。
吃完饭两人又去逛旧书店，那是棠枝平素常去的地方。
书店不大，但各式单行本，旧杂志，旧画报，翻版影印的西书，上及天文，下至地理，包罗万有，无所不备。
戴着藏青瓜皮帽的老板一见到棠枝便笑眯眯，弯腰在柜面搬出一堆书，那是她之前托老板寻的旧书。
棠枝喜形于色，眉眼弯弯，立刻打开书翻读。
赫连钺不悦地捏捏她脸，抱怨道，“你见这几本破书，比见到我还要开心。”
棠枝哼一声，将那些书通通塞到赫连钺手心，自己径直往书店深处走去。她还想寻几本西洋的音乐杂志，托人带给四嫂。
她越往里走，书籍的霉旧味便越重，混着屋内粉尘，扑面袭来。
“待会去街角吃阳春面吗？”
蓦地，一阵熟悉的女音传来。棠枝寻声望去，当场僵滞在原地，面颊惨白，心如擂鼓般乱跳。
那女人穿着中西混合的文明新装，蓬着两条乌黑油亮的麻花辫，用珊瑚红的小绒绳细细系着，脸蛋子粉团团的。
不是六姨太还能是谁？
她身旁的瘦长男人，穿一身灰布长袍，鼻梁夹副金丝眼镜。棠枝只觉男人眼熟，拼命想了半晌，方才忆起他是阿瑶的家庭教师。
男人见到棠枝，慌张地想松开六姨太手，六姨太却不肯，相反握得愈加紧。
棠枝尴尬，正想走开，恰逢赫连钺一面向里走，一面唤，“棠枝……”
她吓得急忙“诶”了声，转身拉着赫连钺往外跑。
“怎么了？脸这么白？”赫连钺被棠枝死命拉到大街，瞧着她惊慌失措的神色，担忧地问。
“没什么。”棠枝心有余悸地摇头，勉勉道，“里面太闷了，我们还是回家吧。”
赫连钺颔首，搂着她在卫队簇拥下，上了别克汽车。
棠枝心里清楚，要是赫连钺发现六姨太的奸情，那六姨太的小命就难保了。
傍晚时分，落日熔金，暮云合璧。
棠枝没料到，六姨太居然会主动来找她。她找了个借口搪塞赫连钺，便和六姨太双双去了花园。
夏蝉高鸣，两个人围着争奇斗艳的花园绕圈，彼此各怀心事。
“六少对你很好吧？”六姨太止住步伐，面颊挂着淡淡的笑。
棠枝不明白她为什么会提到赫连钺，只得懵懵地回，“赫连钺对我挺好的。”
六姨太眼眸因棠枝的话，黯淡了几分，旋即又明亮起来，笑道，
“你知道吗？我曾经很喜欢六少。可自从你进门，见他对你这般好，我便知道我没戏了。”
棠枝脸色煞白，耳边宛如焦雷劈过，嗡嗡直响，万万没料到面前站着的居然是情敌。
六姨太朝她笑笑，低头摘了朵矮牵牛，攥在手间把玩，“我现在已经找到真爱。他喜欢我，我也喜欢他，至少和他在一起，我能体会到两情相悦的美好。我们早已决定，等我拿到毕业证书，就离开宛城，再也不回来。”
棠枝瞧着六姨太美丽年轻的脸庞，担忧地问，“司令很喜欢你，你要是走了，他会很伤心。”
她还记得她去梁城时，赫连震谁都不问，单问六姨太，得知六姨太诗词大会得了魁首，那喜不自禁的模样。
赫连震应该是很喜欢她的吧？
六姨太面色骤冷，她从裤袋摸出一小张相片，递给棠枝。
相片上的女人身材纤细，穿着打扮雍容华贵，但眉眼间拢着挥之不去的忧愁。
棠枝瞧了半晌，抬眸好奇地问，“这是六姨太什么时候照的？”
“这不是我。”六姨太摇头，无奈说，“这是大夫人，也是你婆婆。”
棠枝握着照片，怔愣说不出话。她还从未见过赫连钺母亲的照片，赫连府的家庭相册中也没有她。
“你知道赫连震和大夫人的事吗？”六姨太倏然问道。
棠枝摇头，从未有人向她提过大夫人，她亦不敢贸然询问。
六姨太低眸瞧花，慢慢道，
“赫连震原是两广总督府的叁等马奴。自他十岁进府，便暗恋上主人家的小姐。为了能求娶她，毅然投身绿林。待他闯出一番作为，回来求亲时，才得知主人家的小姐早已成婚，郎情妾意，日子过得十分美满。”
棠枝猜出这主人家的小姐应该就是大夫人，可她既然已为人妇，又怎会嫁给赫连震？
六姨太似看出她的疑惑，苦笑道，“对于他们这种土皇帝，想要什么得不到。赫连震杀光那位小姐，也就是大夫人的丈夫孩子，硬是将她活生生绑上大红花轿。婚后，大夫人为了守贞，许久都不愿与他圆房。”