要想收复武昌,必先收复岳州。我以湘军二以二万之众,自长沙北上,水陆并进,水路以水师总统褚汝航等水师四营二千人进泊岳州南六十里的鹿角,扼岳州太平军南进之路。陆路以署提督塔齐布所部为中路,增派知州罗泽南、魁联之湘勇二千人为助,由新墙直趋岳州;以道员胡林翼所部为西路,由常德向北推进。
以同知林源恩、江忠淑部为东路,出平江,取道通城、崇阳,直逼武昌。
我军以有湖南大后方,兵员、粮的筹集与供应事宜,均由湖南巡抚骆秉章负责,必无后顾之忧!
诸位,这番动作一定要快,否则只怕张震要把势力发展到两湖之地来了。褚汝航呢?褚汝航人呢?广东方面解运的五十艘红单船到了没有?”
话音未落,就看到水师总统褚汝航匆匆走了进来,一脸苦涩无奈,见了曾国藩连安也望了请:
“大帅,出大事了。卑职派去接应广东水师的人回报,那五十艘红单船,并着我们在广东采办的火炮火枪等物,已经一起被接到了江苏那里!”
曾国藩身子忽然晃动两下,然后一屁股坐到了椅子上。
底下一片唧唧喳喳议论之声,曾国藩九弟,湘军第一猛将,素以能征善战闻名的曾国荃上前怒声说道:
“大帅,那五十艘红单船乃是大帅上书朝廷,恳请调拨而来的,张震算个什么东西?竟敢截留我们的战船!还有那些火炮火枪,也是咱们自己掏的腰包!张震如此,和强盗打劫有有什么分别?我这就去张震那里,和他辨是是非,非逼着他把东西交出来不可!”
曾国藩苦笑不已,连声叹息:
“沅甫,若真的有那么简单倒好了。张震既然敢这么做,那他就是有恃无恐,哪怕官司打到了朝廷之中,张震必然也有托词。这东西我看是要不回来的了......”
说着重新站了起来,毅然而道:“有红单船要打,没有红单船也要打!诸位务必身先士卒,打出我湘军威风出来!”
“身先士卒,打出湘军威风!”
听着部下众口一词的声音,曾国藩心情这才稍稍好转一些......
......
湘军此番出征,早抱着必胜之念。塔齐布率陆师自新墙向民州前进,曾天养率部迎战不利,仍退守岳州。
而在曾国藩率水师四百余人也开始向岳州进发的时候,接到了一个特殊的客人。这人就是在庐州城破后侥幸逃生,安徽巡抚江忠源的学生康雪烛。
见到康雪烛,曾国藩就好像见到了自己的老朋友江忠源,可还没有来得及说话,忽然见到康雪烛扑通一声跪倒在地上放身大哭:
“大帅,为我老师报仇,为我老师报仇!”
“西才,起来,起来说话!”曾国藩急忙把他扶了起来,眼见康雪烛脸上又是悲伤又是愤怒,急忙追问到底发生了什么。
康雪烛擦抹了下眼泪,愤怒不已:
“庐州城破,老师以身殉国,可在死前犹自大呼,‘杀我者非长毛,杀我者,张震、胡元炜也!’”
曾国藩沉吟一会,拉着康雪烛在一边坐下,康雪烛怒气还是未消,把当时老师和自己说的那些话又重复一遍,一字也没拉下,尔后说道:
“大帅,老师亲口说了,‘乱大清者,必张震也’!”
“张震乃是朝廷命官,有功于朝廷,西才,以后这些话你只可对我说了,千万不要再去和别人乱讲了,否则只怕你有杀身之祸!”接过康雪烛随着携带的江忠源的信,曾国藩仔细看了,小心交代道。
康雪烛也是个聪明人,默默点头应了。曾国藩看其年轻,长得一表人才,又早听江忠源说过,自己这些学生当中,将来能成大事的只有一个康雪烛,当下就起了招揽之意:
“西才,你的老师也去了,你也没有去处,眼下我这缺人,你就暂时留在我这里,帮我上下打点,将来有了战功,我向朝廷保举你,也挣个功名光宗耀祖。”
康雪烛急忙谢了,此时战船已经启程,康雪烛和曾国藩一起来到甲板之上,康雪烛看了一下战船行驶方向:
“大帅,莫非要去岳州?”
见曾国藩点了点头,康雪烛脱口而出:“大帅,要想夺回武昌,必先夺回岳州,要想夺回岳州,必先击败长毛水师,否则何以成功?”
听着这个年轻人话里有话,曾国藩看了下他,示意他继续说下去,康雪烛也不顾忌什么:
“长毛水师甚有战斗力,要想击溃绝对不是易事,即便能取得水战胜利,大帅水师也必然因此大有损伤,所以康雪烛为大帅设谋,强攻不如计取!
大帅可先命水师出战,而后佯装败退,将长毛引到东洞庭湖君山、雷公湖一带,又预先在那多设战船,及至长毛舰船追到,伏兵一起杀出,发匪必然大败!
长毛水陆连败,必然无心坚守岳州,如此大帅岳州唾手可得,而后可以趁胜直取陵矶等地,武昌亦早晚落到大帅手里!”
曾国藩听了大是诧异,以前只听说康雪烛这个人有才华,却想不到于军事上也有如此见解,之前可从来没有听江忠源提起过:
“西才,你的这些都是从哪学来的?以前看过什么兵书,学过什么战法?”
康雪烛作了一揖,老老实实说道:“康雪烛从来没有读过什么兵书,更加没有学过什么战法,这些东西都是康雪烛自己想到的,让大帅见笑了。”
曾国藩有些将信将疑,如果真的如康雪烛说的那样,那么这人当真是个奇才,自己也算在无意之间拣到一个宝贝了。
在那沉吟一会,叫来部下:
“立刻派人去褚汝航那,让其于东洞庭湖君山、雷公湖一带设伏,引诱长毛上钩!”
说着又把脸转向康雪烛,颇为赞叹地道:
“西才,你留在我的身边,只怕大材小用,你这就去褚汝航那,协助褚汝航破贼,可为奇功一件!”
“康雪烛谨遵大帅将令,但康雪烛要的不是功名富贵,康雪烛要的只是为老师报仇,要的只是在天下人面前揭开张震真正面目!”
康雪烛说的义无返顾,这个时候在这年轻人的心里早已经把张震当成不共戴天的仇人。
无论如何也要报仇,为老师报仇,老师当初说的那些话,到现在还依旧在自己耳边,自己这一辈子也不会忘记在老师的嘴里,张震是个什么样的人!
乱大清者,必张震也......(未完待续,如欲知后事如何,请登陆<a href= target=_blank></a>,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)