<h1>第四卷帝国威武 第三百三十章 钢铁怪兽</h1>
在战争还没有爆发前，英国已经在亚洲各殖民地往印度增派了不少的援兵，守卫在中印边境最前线莫拉达巴德的英军，由七个营骤然增加到了个十五营的兵力，火炮378门。
按照英国军方的估计，中国人将会在莫拉达巴德一线投入两到三个师的兵力，英军在莫拉达巴德坚守半个月问题是不大的，只要中国人一旦发动攻击，半个月内增援部队将会达到莫拉达巴德，粉碎中国人的攻势。
莫拉达巴德英军防卫司令官威尔克伦上校也是这么认为的，他将战斗力最强的二十七比克曼步兵营放在了最前线，两翼辅以尼泊尔营和不丹营，再配备了两个炮兵连，这样的布置威尔克伦自己也觉得非常满意，中国人想从这里经过必将付出惨重的代价。
比克曼步兵营属于驻印度英军中战斗力最强的一支，营长文斯中校当日在台拉登面对数万印度叛乱者地攻击，生生守住了西南角的一小块阵地，一直等到援兵的到来，这件光荣战史一下子让文斯和他的比克曼步兵营成为了英军中的焦点明星。
“约翰，你说中国人会派多少部队来攻击我们这里？”文斯放下了望远镜，问着身边的书记官约翰?霍伯特：“两个团，还是两个旅？”
约翰耸了耸肩，他对营长当日在台拉登的英勇行为向来是崇拜得五体投地的：“不管那些黄皮肤的军队来多少，都无法和我们抗衡，何况在这里指挥的是您，大卫?文斯中校，大英帝国最优秀的军官之一！”
奉承的话让文斯听着非常舒服，他谦虚地笑了一下：“虽然我对守住这里充满了信心，但是我们也不可以忽视敌人人数上的优势，中国人的部队还是有一定战斗力的。不过我们也必须相信英国士兵的善战和阵型的完善，我认为即使面对中国一个完整的陆军师的攻击，我们在这里也能够守住十天。”
文斯的自负不是没有道理，巴尔干半岛的两次战争都给世界各国军队很大的启发，阵地防御战已经有了很大的飞跃。以文斯中校的防御区域来说，前面密布铁丝网，后面是挖掘好的壕沟，密密麻麻的机枪、步枪火力点，以这样的安排来说，不得不承认文斯很有指挥才能，完全称得上一个合格的军官。
“今天的天气真是不好。”文斯有些难受的松开了军纪扣，朝远处看了看，今天从一清早开始就起雾了：“不知道大雾什么才能散开，这样的天气，是非常适合偷袭的，虽然我们的对面没有中国军队，但还是要让士兵们提高警惕。”
忽然，远处传来的“隆隆”的声音，好像是天上打着一阵又一阵的闷雷，随着声音地接近，能够逐渐分辨出那是一种奇怪的金属嘈杂声，不明就里的英军士兵纷纷从战壕里探出了脑袋，想要看个究竟。
“上帝，那是什么！”约翰惊恐地指着对面叫道。
文斯拿起了望远镜，才一看面容就僵硬在了那里，象是看到了传说中欧洲中世纪才有的凶猛的恶龙一样。
一大群外面包着铁皮，外形怪异的机械装置从迷雾中旁若无人地钻了出来，发出巨大的噪音向英军阵地缓慢开进。
这些东西实在是太奇怪了，外层被铁皮厚厚的包裹着，看起来不知道靠什么行走，上面还装着一门大炮和两挺机关枪，那究竟是个什么样的怪物？
“全体进入阵地！”文斯终于从最初的慌乱中惊醒了过来，嘶声力竭地大声叫到。
英军士兵还没来得及搞清这是怎么一回事，“怪兽”突然喷火，架设在上面的机枪叫唤起来，几十英军士兵立即倒在血泊之中。其余英军士兵惊恐万状，纷纷钻进战壕，操起手中所有可以使用的武器，疯狂地向这些怪兽还击。
让英国人心胆俱裂的事发生了，子弹打在这些怪兽身上毫无反应，丁丁当当的落了下来，反而英军的还击象是激怒了怪兽，它上面的大炮开火了。64毫米火炮打出了一发接着一发的炮弹，准确无误地炸在了英军的炮兵阵地之上，一时间英国人的炮兵阵地火光冲天，爆炸声此起彼伏，一门门大炮被摧毁，一个个炮手倒在了血泊之中，在这些怪兽无情的吞噬之下，英国炮兵根本连反击的机会也没有。
英国人的精神崩溃了，这样不是在打仗，是在送死！难道中国人施展了什么神秘的法术，召唤出了远古的恶魔？
其实英国人正在为他们的傲慢和自大付出代价，他们完全有机会在在两年前就拥有坦克，但他们却出于对新生事物的不信任和排斥，而主动放弃了这一机会。
1911年，31岁的澳大利亚莫尔设计了一种履带式装甲战车，1912年，信心十足的莫尔带着自己的发明来到英国。莫尔热情地向英国陆军推荐“能够行走的履带机器”，它可以很容易地运载重型载荷在崎岖道路上行驶并能够越过战壕，而且还可以安装武器，使之成为一种攻击性的机器。可是，英国陆军官员对他发明的“怪物”不感兴趣，这样的东西在英国陆军官员看来，根本就一无是处。1913年6月，英国正式通知莫尔，他的奇怪的发明被拒绝了。
这时候的文斯中校当然不知道英国国内发生的这个故事，此时的他双手有些颤抖，怪兽越逼越近，阵地前密布的铁丝网对它们毫无作用，纷纷倒在了怪兽的履带之下，文斯的部下显然已经无心恋战。
左右两翼的尼泊尔营和不丹营早就被无敌的怪兽吓破了胆子，他们在战斗的一开始就扔下了武器一哄而散，安放在中央阵地的比克曼步兵营总算还是严守着战场纪律，不过虽然他们还在盲目地向前面放着枪，但看起来他们的士气也跌落到了极点。
“中校，不能再打了，那些鬼东西实在可怕！”约翰的声音里有些恐惧：“子弹对它毫无用处，我们的炮兵阵地也被完全摧毁，趁着现在立即撤退吧，不然我们全部会死在这儿的！”
文斯也彻底丧失了继续战斗下去的勇气，他哆嗦着双唇下达了他加入军队以来最耻辱的命令：“撤退，全部撤退到莫拉达巴德，向威尔克伦司令官汇报这里发生的可怕情况！”