路途迢迢, 在枫叶染红、丹桂飘香的金秋时节，秦妧一行人来到了皇城以西数千里的一座城池，落脚在杨氏出阁前的闺友徐夫人的府中。
徐夫人的祖父是帝师太保, 丈夫是在这座城池驻兵的提督，爵号乐熹伯。裴衍上次就是想将裴池送到这位伯爷的手上历练来着, 却逢弟媳闻氏有喜, 打消了念头。
收到杨氏的信函时，徐夫人立即带人迎出了府, 当见到风尘仆仆的秦妧时, 笑着上前拉住她的手, “上次收到姐姐的来信，听说时寒娶了位美娇娘, 我还在回信中跟姐姐打趣, 问姐姐能有多美，今儿一见，只能说我肤浅了。”
既是打趣的话，又怎能用肤浅来形容。秦妧深知徐夫人是在说笑，也回了一个甜甜的笑, “要叨扰夫人一段时日了。”
“哪里话”徐夫人握着秦妧的手进府，扭头吩咐管家尽快安顿其余的随行之人。
傍晚，乐熹伯从操练场赶回来，与秦妧碰了个面，叫她安心留在府中, 不必去想其他的事。
看得出, 这对夫妻与婆母的关系很好，秦妧那颗悬着的心满满落了地儿，也就安安稳稳地在客院养起胎。
时至中秋, 人盼团圆，可秦妧才刚刚来到这里，纵使会想起裴衍，也因对陌生环境的好奇，转移了不少注意力，加上府中没有子嗣、妾室的勾心斗角，耳根子极为清净，秦妧每日除了吃吃喝喝，就是与徐夫人闲话家常，日子倒也闲适。
然而，当新鲜褪去，空洞的寂寥便源源袭来，秦妧每晚在睡前都会跟肚子里的胎儿说说话儿，说的全都是关于裴衍的事。
婆母每月会寄来两封书信，一封是寄给徐夫人的，一封是寄给她的。
寄给她的信里，皆是细碎的家常，连素馨苑那只芙蓉鸟下了崽儿都没有落下，却唯独对裴衍的事提的很少。
秦妧无法得知裴衍是否接受了她的强行离开，甚至开始不确定，不确定裴衍是否还惦记着她这边。
他们之间仿若加固了一面青砖墙，随着时日的增长，越砌越高。
另一边。
前些日子乌烟瘴气的侯府并没有彻底消停，除了裴衍每日面无表情地上下值，其余俩子还是不让杨氏省心。
在秋桂苑静养的裴灏，只要一听母亲提起与杨歆芷的婚事就会气到哆嗦，“儿说了，那次是个误会，儿不会娶，表妹也不想嫁，强扭的瓜不甜，还是算了吧。”
杨氏气不打一处来，“芷儿的清白受损，哪还有合适的姻缘你身为表兄，焉能坐视不理”
对于杨歆芷的境遇，裴灏没有一点儿内疚，将被子蒙在头上，一副绝不妥协之势。
隔着被子，杨氏重重拍了一下快要气晕她的儿子，无奈地离开了秋桂苑。
然而山鹃苑那边，三子再次因为管不住自己去外面偷腥，与闻氏大吵了起来，还惊动了闻氏的娘家人。
正妻有孕期间，丈夫去外面偷腥本就不占理儿，杨氏拉着儿子上门致歉，颜面荡然无存。
坐上回侯府的马车，杨氏单手撑头，疲惫不堪，勒令薛妈妈将裴池关起来，禁足到妻子生产。
“为娘怎么生出你这个孽障”
裴池倒在用于闭门思过的厢房内，优哉游哉地翘着二郎腿，“还不是母亲太偏心，疏于对儿的管教所致。不过也不能全赖母亲，大哥自幼超世绝俗，有着过人之姿，别说母亲，父亲也偏爱啊。”
虽句句是冷嘲热讽，杨氏却哑口无言，还在当晚给丈夫寄去的信里，提到此事，并告诫丈夫，等两个儿媳诞下子嗣后，一定要做到一视同仁。
可对于妻子的悔悟，裴劲广视而不见，只关心自己再次向兵部递上的申兵函能否批准下来，而长子是否能在其中出份儿力。
在给妻子的回信中，裴劲广着重提起了此事，并希望妻子能帮忙劝劝长子。
收到信后，杨氏暗暗摇头，因私下将秦妧送走，长子已许久没有和颜过，每日除了早晚例行请安，再不会多言一个字，也未询问过秦妧的下落，都不知他在想些什么。
自从送秦妧离开，杨氏时不时就会自问自责
这么做有用吗
这一切不该让秦妧承担啊。
摁了摁额头，杨氏愈发自责，可眼下没有更好的法子。
承牧走进素歆苑的书房时，裴衍正在批阅一份公牍，自从秦妧不在，这已经不知是他不眠不休的第几日了。
“世子，喝些参汤。”
承牧不是个会照顾人的，也不是个在起居上心细的人，更不会管人闲事，但看着焚膏继晷的裴衍，还是多了嘴“大奶奶现就在乐熹伯夫人的身边，世子若想接”
“不必了，她需要清净。”
裴衍面上很安静，像在阐述寻常的事，继续在公牍上书写着，连眼皮都没抬一下。
承牧靠在门边，抱臂沉思，也不知大奶奶说了什么绝情的话将世子“伤”成这样，但观世子脸色，总有种被抛弃的怨夫感，虽明面上还是一派清冷。
不只是承牧有这种感觉，就连天子也发现，近些日子的裴相，在弹劾和进谏时少了迂回、多了凌厉，更是在早朝上与几个重臣展开了唇枪舌战，言之凿凿，毫不留情。
傍晚的御书房内，两鬓斑白的天子笑着让安常保为裴衍赐座，“时寒啊，夙兴夜寐可不是你这么干的，要注意休养，今儿早点回府吧。”