“一个人继承《长生诀》和惊澜剑法，另一个人随运送物资的队伍去归云山庄。”在击退来袭的第二天夜里，江景明终于下了决心。
“我就知道你要做打算了。”周静彤坐在屋里正缝着一双厚底靴子，闻言往屏风那边投了一瞥，含笑叹道，“我的云若还没出山谷呢，不知道去了归云山庄后多久才回来一次，娘亲得把靴子做大些，做舒服些，好让他穿久一点儿。”
江景明看了她一眼，艰难道：“静彤，我还没想好送谁离开。”
周静彤欢喜的动作一滞，瞬间变了脸色：“你在说什么胡话？云若可是你的亲儿子，你不送他去洛阳，难道要把他往火坑里推让他去练《长生诀》？”
“……我还没想好。”江景明自言自语似的反问，“我不能害云若，难道就可以毫不犹豫地做主了休明的命运吗？”
“那云若是什么命运？”周静彤质问他，“我的儿子是要被困在山谷里一辈子，还是因为《长生诀》不得好死？”
江景明满腹纠结，答不上话来。
“不管你怎么想，我不准云若去练《长生诀》！”
江景明深深地叹了口气：“这些年来日夜相处，你对休明半点感情也没有吗？”
周静彤话音一顿，脸色和缓了些：“你只要把云若送去归云，我当然会将季休明视如己出，好好补偿他的。”
他只是摇头，不发一言。
“江景明，我问你。”周静彤忍无可忍地抄起桌上的剪刀，刀锋直指着他，“你当初为何收养了季休明？见他可怜赎了回来，那又何必非要收做义子，难道不是看中了他的根骨，想要他代替云若继承《长生诀》？别以为我不知道，你早就在为这一天做打算了，临到头了居然告诉我你不忍心？”
“……”江景明咬紧了牙，抬头迎上了她的锋芒，“是，不错！我当初就是怀着这样的心思收养了他，所以每次我面对他，每次他崇敬信赖地叫我义父，我都会觉得自己卑劣不堪！”
周静彤缓缓放下了握着剪刀的手，问道：“你这么说，是决定了要牺牲云若？”
“不，我没有决定，我决定不了。”江景明痛苦地将脸埋在仅剩的左掌中，传出的声音也变得沉闷，“他们两个都是我的孩子，我谁也不想牺牲，我希望他们两个都能离开山谷，都能自由地去世间闯荡，平安度日。我经历过的又怎么忍心让他们再经历一次，我恨不能替他们来承担这一切……”
周静彤沉默地看着他，半晌，忽然道：“既然你做不了决定，那我帮你。”她转向了屏风那处，“云若，出来吧。”
江景明震惊地抬起脸，看到江离慢慢地从屏风后走了出来，不能置信道：“你……你们这是？”
“本来是想让他听个好消息开心，谁知成了这样。”周静彤双手按在江离的肩膀上，低声对他道，“你不是跟娘说过想出去看看？你现在跟你父亲再说一次，就能出去了。”
“……”江离对上了江景明挣扎的眼神，他知道以父亲的性子是绝不忍心拒绝他的亲口恳求的，可他却迟迟无法开口。
周静彤催道：“快啊，快说啊！”
“父亲，”江离想了又想，才道，“我留下，让季休明走吧。”
“你在说什么！”周静彤彻底急了，“你知不知道这样你要在山谷里呆上一辈子，甚至可能会死！”
连江景明也道：“云若，你真的明白后果吗？”
江离慢慢点头：“我听明白了，想清楚了。”
“你……！”周静彤气极，摔门出去了。
江景明直直地瞧着他，似乎还回不过神，良久，才颤抖着紧抓住了他的手，语带哽咽：“云若，是父亲对不住你。”
“我能问个问题吗？”江兰泽小心翼翼地出声打断了讲述。
“什么？”
“就是……你既然很想出去，那为什么会把唯一的机会让给季师兄呢？”
江离沉默了一会儿，才轻声道：“正因为我很想出去，所以觉得季休明一定也想出谷，而我比他年长一些，身为哥哥，觉得让给他是理所当然的。”
江兰泽又问：“可我刚才看你们关系不是太好，是后来发生了什么吗？”
江离深吸了口气，目光落在了虚空里，维持着平静的语调道：“季休明去了归云山庄后，就再没有回过落霞谷，我在谷中跟随父亲习武，知道了《长生诀》的真相。就在今年的春末夏初，般若教假扮成了归云运送物资的队伍，以只有季休明知道的法子破解了阵法，进入了落霞谷。”
般若教的准备相当充分，不仅换上了归云山庄的衣袍，还都戴了人皮面具，一队车马辘辘驶来，待到了面前，江景明才发觉异样。
而般若教本就不指望蒙混过关，出手更快，一眨眼刀剑全都亮出，直朝人要害砍下，马车中更是蹿出了无数黑衣人，将运来的木箱掀翻在地，火油汩汩流淌，腾地一下，山谷烧了起来。
江离提剑冲出去时，喊杀声已经响成了一片，他在汹涌火海中环顾，勉强望见了父亲的身影。江景明被一群黑衣人团团围住，他一条独臂难以周全应付，便盯死了对方的头目，而那头目显然武功深厚，不住变幻的掌法挡住了接连攻来的剑招。他们两人胶着不下，可周围纷纷砍下的刀光已在江景明身上落了密密麻麻的伤口，血早已浸透了衣裳。
江离凌空跃起，飞快踏过围聚的黑衣人的肩头，掠近到了那头目的背后，一剑猛然递出！
电光石火的刹那，那头目扭身挡下了江离的攻击，江景明又岂会错过这一瞬时机，长剑紧随而至，正中那头目的胸膛要害，划开了一道血痕，也撕裂了他的衣襟，露出了锁骨下一朵赤红色的花痕纹身，被火光映照得格外妖异。
江离正要细看，破风声突响，飞来的一支翎箭射中了他肩膀，箭上仿佛携了千钧巨力，竟带得他往后退去，重重跌在了地上。江离一把将箭拔出，鲜血登时泼开，他疼得额头渗出一层冷汗，才发觉箭矢两侧是不寻常的锯齿状，强行拔出竟硬生生勾下了一块模糊血肉。
正在这时，不知何时出现的周静彤夺过江离的佩剑，伸手将他拉了起来，匆忙道：“跟我走！”
她不由分说地带着江离往竹林中去，怒喊声、刀兵撞击声在身后渐远渐弱。江离没来得及出声疑问，周静彤已停了步，拨开一丛茂盛的灌木，掩藏其后的是一段伸向地下的幽窄石阶。然后她拉着江离快步走下去，昏暗中能大概看清里面是个空阔的石室，她放开了手，道:“云若，你进去。”
江离终于明白过来，坚决摇头：“不，我要回去帮父亲。”
“局势已定，你谁也帮不了了，快进去！”
“我不躲，我跟你们一起面对。”江离说着就要抢回自己的剑，却被拍开了手，他不好硬来，便直视着她，话音掷地有声，“娘，我不用你保护，我不怕死！”
周静彤扬手狠狠地抽在了他的脸上，‘啪’的一声脆响在石室回荡。
江离呆住了，顾不上脸颊发麻的痛，只瞧见周静彤红了眼眶，举起的那只手颤抖着，仿佛比他痛得更厉害。
“你怎么就是不肯听我的话！”她的眼泪夺眶而出，发怒的声音抖得不像样子，“我让你不要练《长生诀》你不听，我让你躲起来你也不听，你是不是要气死我才甘心？江云若，你这样让娘怎么放心？”
“娘……”他怔怔的。
周静彤猛地将他推了进去，他猝不及防，跌坐在地上，不知什么机关被触动，一堵石墙从他面前降下。江离慌了神，急忙朝前扑去，石墙轰然落地，他直接撞了上去，温热的血从额头流淌下，满目黑暗，他视野里的最后光亮是坠下的晶莹泪水。他竭力拍打着石墙，放声朝外面呼喊，可没有任何回应，只有他渐渐嘶哑的声音在石室中空空回荡。
在力气耗尽之前，江离爬了起来，四处摸索寻找着打开石墙的机关，然而这个石室远比他料想的要大得多，还连通着许多间大小不一的石室，直到他撞上了一副摆在正中的棺椁，才意识到此处就是太华派遗存的地库，他面前的棺中所躺的就是传闻中的顾肆。