江离并不清楚他在地库里被困了多久，当他终于找到机关，打开石墙走出来时，落霞谷已经恢复了平静。
不过般若教没有完全撤离，还在谷中留了十几个教众假扮成归云山庄的守墓人。
江离栖身在竹林的一处山洞里，隐蔽在山谷各处观察这些人，从他们交谈的只言片语中拼凑出了个重要消息：他们那夜虽拿到了不疑剑，却不料有黄雀在后，在山谷外遭遇了埋伏，混乱中不疑剑再度不知所踪。正因如此，他们被留在谷中摸查线索，等候命令。
一天傍晚，其中一人在河中掬水洗脸时，江离悄无声息地出现在他身后，拾起了被随手丢在草地上的长剑。
可惜，并没有从这些人口中问出什么有用信息。
于是他独自离开落霞谷，踏入了这纷乱世间。
屋中一阵沉寂。
戚朝夕下意识摸了摸自己左侧的锁骨，复杂难言地注视着江离。
见状，虚谷老人站起身，轻拍了江兰泽的肩膀：“你跟我先出去吧，他们两个有话要讲。”
江兰泽十分困惑：“您怎么知道他们有话要讲？”
虚谷老人面不改色道:“你出去跟我详细讲一讲你父亲的病情。”
江兰泽当即站起，跟着虚谷老人出去了，还不忘回身将屋门关上。
屋中两人仍是相对沉默，江离垂着眼，不知在想些什么。
他叙述的话语虽然平淡，隐藏其中的对般若教的恨意却鲜明，此刻终究不是坦白的好时机。
戚朝夕叹了口气，尽量让自己语气自在些，好打破这凝滞的气氛，他温声道：“江离，你心里压着这么多秘密，这么难过，怎么不来抱抱我？”
江离抬眸看向他，不禁微弯了唇角。
戚朝夕也跟着轻轻笑了，顿了顿，还是忍不住问：“你……还有多少时间？”
江离坦白道：“我不知道，但不会太久。”
戚朝夕静默了片刻，仍要追问：“真的没有办法化解吗？”
“所有能试的法子，父亲还有爷爷他们都试过了，或许这就是宿命。”
“宿命？”戚朝夕皱起了眉。
“一切因果注定，就是宿命。”江离低声道，“江家把《长生诀》带到了江湖上，凭借它享过十多年荣光，就注定为此付出代价。”
“你居然信这个？什么叫宿命，什么叫因果注定？”戚朝夕觉得可笑，“难道上天要我遇见你，就只是为了失去你？”
江离不由得愣住了。
翻涌的心绪快要冲破胸膛，戚朝夕忽然不想再忍了，伸手将他拥入了怀中，嗓音低低沉沉的：“江离，不要死。”他手臂不断收紧，这个拥抱温暖却令人难以呼吸，仿佛是怕江离从指缝间消散，他说，“不要死，我喜欢你。”
“……”
第54章 [第五十三章]
次日清早，虚谷老人照例在堂屋拜祭。长桌上供了三尊灵位，分别是太华派掌门、师叔顾少陵，还有他的师父，虚谷老人取过三炷香点燃，跪在蒲团上叩首长拜，然后将香恭敬地插入了炉中。
有脚步声在身后响起，虚谷老人起身望去，是戚朝夕和江离走进了屋中。昨晚虚谷老人给他们三个安排了房间休息，可看这两人心事重重的样子，似乎都是一夜无眠。
“江兰泽已经将你们遇见的经过告诉我了。他是为江行舟前来求医的，我已答应了，但我看这位戚大侠气色如常，不像是身中毒针，不知所来为何？”虚谷老人问。
“原本是想打听《长生诀》的消息。”戚朝夕看向江离，“如今，晚辈只想知道他还有几年时间。”
虚谷老人点了头，也转向江离：“伸出手来。”
江离将手腕递过去，虚谷老人一搭上脉，不禁皱起了眉:“你这脉象真是和江鹿鸣老盟主当年的一模一样。”
江离犹豫了一下，低声问：“我能撑到明年春天吗？”
“难。”虚谷老人端详着他的样貌，摇头道，“按老盟主的情况推算，你至多熬到今年冬天。不过若是能够不催动心法、少用内力，你或许可以拖得再久一点。”
这答案与他所料的相差无几，江离抽回了手，并没露出多少失落神情，只是避开了戚朝夕的视线。
戚朝夕眉心紧皱着，好似听不明白他们的话，半晌才哑声道：“连半年也不到，岂不是一眨眼就没了……”
虚谷老人只得缄默。
秋风落叶，大雪入冬，可不就是眨眼之间的事吗？
活生生还在眼前的人，怎么偏就留不住？
江离忍不住想打破这压抑的气氛，开口道：“钟前辈，我也有事要问，关于顾肆和《长生诀》。”
“你要问什么？”
“出谷前我打开了顾肆的棺椁，但很奇怪，他的尸身丝毫未腐，一把匕首插在他胸前，他身旁陪葬的画卷被血染红了大半，的确是自杀的模样，可我仔细看过了，他没有被《长生诀》反噬的痕迹。”江离道，“身为创造者，顾肆应当最了解《长生诀》，即便连他无法改写命数，可他既然追寻长生不老，怎么会在尚未反噬之时就自杀放弃了？”
虚谷老人慢慢地苦笑出声：“因为顾肆师兄从未追寻过长生不老啊。”
江离面露不解，连戚朝夕也微微一愣。
“真真假假、虚虚实实，这不就是江湖吗？”虚谷老人喟叹着，从长桌后取出了一轴画卷，缓缓展开，画上是位面容淡漠的青年，正专注地擦拭着手中长剑，墨迹虽因年岁而淡了，画面仍栩栩如生，看得出画师倾注了无限心血。
“我见过他。”江离道，“顾肆棺中的陪葬画卷上都是这个人。”
“画是出自顾肆之手，上面的人是我师叔，太华派的双壁之一，也正是顾肆的师父，顾少陵。”