小弟们下饺子似的跳进水里，来回寻找。
此时，萧砚夕带着掌珠潜入船底，河水解了不少迷药，可呼吸越来越困难。
掌珠拽住萧砚夕，吐着泡泡摇头，一头青丝如海澡般散开。
萧砚夕带着她，朝一个方向游去，好在没瞧见河匪，就在掌珠快要窒息时，男人带她浮出水面。
破水而出时，她仰着头，本能地大口呼吸，衣衫紧贴在身上，胸前起起伏伏，勾勒出优美曲线。
萧砚夕带着她，朝船尾游去。
“他们在那边！”河匪头目发现了他们，指着那个方向大叫。
这时，岸上的扈从们药劲过了，紧挨着醒来，当弄清情况时，一个个眼底冒火，拎起佩刀劈杀过去。
张怀喜脱了靴子就要下水，“诶呀呀，快护殿下上岸！”
论武力，河匪哪是扈从的对手，而且，扈从人数是他们的二倍。
很快，场面被控制住。
*
萧砚夕坐在篝火前，拧着湿漉漉的衣裳，外披狐裘大氅，脸色沉的能滴水。
掌珠坐在一旁，身上裹着毯子，小身板快虚脱了。
张怀喜让人拎着河匪头目过来，“爷，怎么处置他们？”
出乎意料，萧砚夕没说怎么处置他们，而是啐了他们一声“蠢”，挑眉问道：“你们得手后，不知要先杀掉岸上的人，以绝后患？”
所有人：“......”
河匪头目觉得他在侮辱自己的智力，哼道：“当时不知道船上有多少人，若是岸上人因为疼痛发出吼叫，岂不打草惊蛇了！”
萧砚夕起身就是一脚，踹在头目脸上，“你还有理了。”
头目流出鼻血，苦不堪言，不是你要问老子的吗？！
萧砚夕看眼天色，东方鱼肚白，懒得再耽误下去，吩咐张怀喜，“挑了他们的手筋脚筋，扔在船尾，回头，让负责这片河道治安的提督来见我。”
“诺。”
萧砚夕洁癖，不喜见血，提溜起掌珠回到船舱，让人取来新衣袍，罩在她头上，“换了。”
掌珠抱住衣袍，绕到屏风后面，动作麻利地换下身上的衣裙，可......
臀上的伤痕发炎了。
掌珠拢起秀眉，暗自叫苦，太难堪了。
她穿上松松垮垮的衣袍，走出屏风，却见萧砚夕衣衫大敞，露出精壮的臂膀和后背，毫不避讳。
她像惊吓的兔子，捂住双眼，默默回到屏风后。
“呵。”萧砚夕将湿袍、湿裤扔在地上，换了一身干爽衣裳，半倚在塌上，盯着屏风上映出的曼妙身姿，刚刚她换衣裳时，比这会儿香艳多了，“出来。”
掌珠挪步出来，离他远远的，双手还捂着眼睛。
“矜持上了？”萧砚夕玩味地问道，“刚刚替我挡刀时，怎么没见你矜持？”
“......”
“还挺奋不顾身的。”
“......”
掌珠懵愣，当时哪里是为了替他挡刀，完全是脚底打滑，不过，他那么理解，她也没解释，误会更好，这样，他就欠下她一个人情。
掌珠也有自己的小心思，有时候，太犟没用，要懂得变通，这个人情说不定能给她在京城寻一份安身立命的生计。
萧砚夕转了转拇指的扳指，“过来。”
掌珠听话地走到他身边。
萧砚夕上下打量她，“多大了？”
“十五。”
“贵姓？”
这个问题触动了掌珠内心的殇，她吸吸鼻子，“姓明。”
“掌上明珠啊。”萧砚掀下嘴角，“想必你爹娘很疼你。”
掌珠低下头，“他们离世了。”
萧砚夕眼眸微动，推给她一杯热茶，破天荒安慰一句：“以后，你会遇见形形色色的人，会有人替他们爱你。”
说完这话，自己都觉得肉麻，这哪是他会讲出的话，太婆婆妈妈了，补充道：“不包括我。”
“......”
“别想着替我挡刀，就赖上我。”
“......”